Grace

chỉ cảm ơn bạn, chỉ nhờ ân sủng, là một trong những tiếng kêu gọi Tin lành hàng đầu của thế kỷ 16. Martin Luther—và một nhóm các nhà cải cách Tin lành khác—nhấn mạnh rằng sự cứu rỗi không đến từ những việc làm tốt của một người, mà chỉ thông qua các hành động của Đức Chúa Trời thay mặt con người. Đây là ân sủng, một món quà miễn phí mà Thiên Chúa ban cho nhân loại.

Qua nhiều năm, cuộc tranh luận xung quanh sự cứu rỗi chỉ bởi ân điển thường trở thành một cuộc tranh luận giữa ân sủng và việc làm, đặt cả hai đối lập với nhau. Chúng tôi chọn tin vào một trong hai quan điểm: hoặc một người trải nghiệm sự cứu rỗi nhờ ân điển của Đức Chúa Trời hoặc thông qua những việc tốt mà cô ấy làm. Nhưng đó là sự thật? Về mặt thực tế, nó trở thành một trong hai/hoặc cuộc trò chuyện.

Cuộc đối thoại thời Cải cách này vẫn còn vang vọng cho đến ngày nay, khi một số Cơ đốc nhân nhấn mạnh đến ân điển của Đức Chúa Trời đến nỗi họ chống lại bất kỳ lời kêu gọi làm việc thiện nào vì sợ rằng chúng ta tự lừa dối mình khi nghĩ rằng chúng ta được cứu bởi những việc làm tốt này và danh tiếng mà chúng ta có được. xông lên trước mặt Chúa. Vẫn còn những Cơ đốc nhân khác—và tôi đánh liều rằng nhiều Anh em có nhiều khả năng sẽ rơi vào trường phái này—rất nhấn mạnh đến một lối sống đặc biệt đến nỗi chúng ta không nhận ra sự phụ thuộc cơ bản của mình vào ân điển không xứng đáng của Đức Chúa Trời.

Cả hai nhóm đều có nguy cơ rơi xuống một con mương ở hai bên con đường hẹp, nhìn ra một yếu tố quan trọng của đời sống Cơ đốc nhân. Tuy nhiên, có lẽ đây không phải là vấn đề về sự cân bằng, mà là về trật tự—trước hết Đấng Christ là Đấng Cứu Rỗi và sau đó là Chúa. Nhưng anh phải là cả hai. Cái này chảy vào cái kia.

Ê-phê-sô 2:4-10 nói chuyện với nhau về sự cứu rỗi, ân điển và việc lành. Trong Ê-phê-sô, Phao-lô nói rõ rằng Đức Chúa Trời đã ban phước cho cả dân ngoại và người Do Thái và đang cố gắng giải quyết mối quan tâm của cả hai nhóm. Trong phần đầu của sách Ê-phê-sô, Phao-lô nhấn mạnh rằng những người trước đây đã chết trong tội lỗi thì nay được sống lại trong Đấng Christ. Được sinh động bởi ân điển, Đức Chúa Trời giúp chúng ta, với tư cách là những tạo vật mới, làm những việc tốt lành. Ân điển không chỉ bao hàm sự tha thứ tội lỗi mà còn tái tạo nhân loại thành một điều gì đó mới mẻ theo khuôn mẫu của Đấng Christ.

Câu 1-3 của chương làm nổi bật tình trạng có vấn đề của con người. Nói tóm lại, con người trước khi có ân điển sống trong sự phản nghịch chống lại Đức Chúa Trời, chỉ tập trung vào những mối quan tâm của thế gian và nhượng bộ những ham muốn của bản thân. Tuy nhiên, trong câu 4, Phao-lô nhấn mạnh rằng Đức Chúa Trời đã can thiệp vào tình huống này để đảo ngược sự chết sống này và làm cho những người tin Chúa được sống trong Đấng Christ. Câu này bắt đầu bằng những từ “Nhưng Đức Chúa Trời . . . ,” nêu bật sự can thiệp đầy yêu thương và nhân từ của Đức Chúa Trời thay cho các tín đồ. Chúa là chủ ngữ tích cực của câu. Tình yêu là nền tảng của ân điển và lòng thương xót của Đức Chúa Trời.

Sự can thiệp của Đức Chúa Trời là để ban sự sống, như được nhấn mạnh trong câu 5, khi sự sống mới trong Đấng Christ và kinh nghiệm về ân điển nối kết với sự phục sinh của Đấng Christ. Thật thú vị, không có đề cập đến việc chết với Chúa Kitô trong phân đoạn này, mà tập trung vào cuộc sống mới và cuộc sống mới đó sẽ như thế nào đối với người tin Chúa. Những gì Đức Chúa Trời đã làm trong Đấng Christ trong sự phục sinh của Ngài là những gì Đức Chúa Trời làm cho tất cả các tín đồ bằng cách khiến họ sống lại với Đấng Christ. Hành động giải phóng này là một sự khích lệ giữa cuộc đấu tranh để sống đời sống đức tin.

Đỉnh cao của đoạn văn đến từ các câu 8-10, làm nổi bật ý tưởng về sự cứu rỗi bởi ân điển và mục đích của sự cứu rỗi. Những người đã từng chết nay còn sống. Không giống như những lá thư khác của Phao-lô, ở đây Phao-lô không nói về sự cứu rỗi như là sự biện minh hay như một sự kiện pháp lý/hình phạt. Thay vào đó, trọng tâm là ân điển: một món quà miễn phí mà Đức Chúa Trời ban cho chúng ta.

Sự cứu rỗi là sự giải thoát khỏi sự áp bức tội lỗi—bên ngoài và bên trong—ở đây và bây giờ. Sự thành tín của Đức Chúa Trời giải cứu chúng tôi là những người trước đây chỉ biết chết; do đó sự cứu rỗi bởi ân điển đặt động lực trên Đức Chúa Trời. Chúa là diễn viên. Đức Chúa Trời ban món quà—ân điển—cho nhân loại, không phải do sáng kiến ​​hay việc làm của chúng ta. Con người, trong cái chết sống động của tội lỗi, không thể làm việc, nhưng Thiên Chúa đã hành động, giàu tình yêu giải thoát.

Cuối cùng, trong câu 10, chúng ta thấy kết quả của hành động này từ phía Đức Chúa Trời: những người được cứu là sản phẩm của công trình sáng tạo của Đức Chúa Trời qua Đấng Christ. Sự cứu rỗi tái tạo nhân loại thành một tác phẩm nghệ thuật. Và đến lượt mình, những tín đồ mới được tạo ra này đã tạo ra tác phẩm nghệ thuật gì? Tốt công việc. Tuy nhiên, hãy làm rõ rằng những công việc này không chỉ đơn giản là những việc làm tốt hay những triển lãm nhân đức, mà đúng hơn, chúng là những việc chúng ta làm để xây dựng thân thể Đấng Christ và biến bóng tối của thế giới này thành ánh sáng. Tốt; chúng là ân sủng chảy qua con người trải nghiệm sự cứu rỗi. Chúng là công việc của Chúa qua chúng ta. Đức Chúa Trời ghi công cho những công việc tốt lành chứ không phải người thực hiện chúng. Không làm việc lành là chối bỏ quyền năng tái tạo của Thiên Chúa.

Vậy điều này có ý nghĩa gì trong thời đại đại dịch? Câu hỏi này đã xuất hiện trong đầu tôi khi tôi ngồi trong nhà của mình trong vài tháng qua. Trong bầu không khí của cả nhà thờ và xã hội, nơi chúng ta thường bị cám dỗ để suy nghĩ về một trong hai/hoặc suy nghĩ—ân điển hoặc việc làm—đoạn văn này mời chúng ta vào khuôn khổ cả hai/và. Như tôi đã từng chứng kiến ​​bạn bè trên mạng xã hội xâu xé nhau vì bất đồng quan điểm; như tôi đã xem việc chăm sóc những người thất nghiệp đọ sức với việc chăm sóc những người sắp chết; Khi quan sát những thử thách mà các giáo hội lớn và nhỏ phải đối mặt, tôi đã tự hỏi việc hân hoan đón nhận ân sủng của Thiên Chúa bằng sự từ bỏ và cũng đón nhận người khác một cách nhân từ có nghĩa là gì: đón nhận tình yêu và sau đó yêu thương người khác.

Đối với tôi, dường như trọng tâm của đoạn văn này là ân sủng, cuối cùng, là món quà được ban cho nhưng không của Thiên Chúa, để chúng ta có thể hiến thân theo những cách phản ánh tình yêu ban sự sống và giải thoát của chính Thiên Chúa. Giống như Đức Chúa Trời biến mỗi người chúng ta là những người tin tưởng thành những tác phẩm nghệ thuật mới tuyệt đẹp, xứng đáng với bất kỳ phòng trưng bày hay viện bảo tàng nào, thì chúng ta cũng phải thể hiện vẻ đẹp đó cho thế giới. Chúng ta phải bày tỏ lòng nhân từ với người khác.

Trong một thế giới dường như thiếu ân sủng ngày nay—khi những cơn nóng giận bùng lên, khi chúng ta vật lộn với các vấn đề bất ổn về kinh tế, khi chúng ta thương tiếc cho sự ra đi của quá nhiều sinh mạng trong một thời gian ngắn như vậy—làm sao chúng ta có thể nhân từ? Làm thế nào chúng ta có thể công khai bày tỏ ân điển mà Đức Chúa Trời đã ban nhưng không và cho thế giới thấy vẻ đẹp đó? Có lẽ đó là thông qua việc mở rộng một lời nói mang lại sự sống bằng cách gọi điện cho một người hàng xóm không thể rời khỏi nhà ngay bây giờ. Có thể đó là thông qua việc khâu một chiếc mặt nạ để bảo vệ người khác, hoặc thông qua việc trồng một khu vườn để thể hiện lòng nhân từ của Chúa. Nó cũng có thể nói lên những lo ngại chính đáng của chúng ta về bất bình đẳng chủng tộc, những bất công mà đại dịch đã phơi bày thêm?

Những việc tốt không phải là những việc chúng ta làm khiến chúng ta có vẻ tốt đẹp, và chắc chắn chúng không phải là những điều mang lại cho chúng ta sự cứu rỗi. Nhưng chúng thể hiện một cách ồn ào và thầm lặng cách Chúa đang tạo ra sự sống mới trong và giữa chúng ta. Ân điển của Đức Chúa Trời tạo dựng sự sống mới cho bạn như thế nào?