Chúa sẽ giúp những ai biết tự giúp bản thân mình?

Bạn nhận được gì khi kết hợp một niềm tin sai lầm về Chúa, một câu chuyện ngụ ngôn cổ xưa, một dị giáo thần học cũ và lời bài hát của một bài thánh ca yêu thích? Trong trường hợp này, một sứ giả Nghiên cứu Kinh thánh với đủ âm mưu để lấp đầy hai vấn đề!

'Bootstrapism' hay thần học lành mạnh?

Câu nói “Chúa giúp những người tự giúp mình” đã trở nên phổ biến khi được đưa vào ấn bản năm 1736 của Benjamin Franklin. Richard's Almanac tội nghiệp. Tuy nhiên, hóa ra cụm từ này cũ hơn nhiều, lần đầu tiên xuất hiện trong truyện ngụ ngôn “Hercules và người đánh xe” của Aesop. Trong câu chuyện ngụ ngôn này, một toa xe bị mắc kẹt trong bùn một cách vô vọng. Khi cầu cứu Hercules để được giúp đỡ, người đánh xe được bảo: “Hãy đứng dậy và đặt vai lên bánh lái. Các vị thần giúp họ tự giúp mình.”

Với một bối cảnh như thế này, làm thế nào mà mọi người có xu hướng tin rằng câu nói này đại diện cho giáo lý Cơ đốc? Có lẽ đó là do bối cảnh văn hóa Mỹ của chúng tôi, nơi chúng tôi đã được dạy để tự vươn lên bằng nỗ lực của chính mình. Những câu chuyện về kẻ yếu thành công nhờ mồ hôi công sức và sự may mắn luôn phổ biến.

Chúng ta có thực sự tin rằng Đức Chúa Trời liên hệ với chúng ta theo cách này không? Có những lúc tôi có xu hướng nghĩ rằng chúng tôi làm. Bạn đã bao giờ đối mặt với một sự thất vọng đặc biệt và nghĩ rằng, “Giá như tôi có thêm đức tin, thì Đức Chúa Trời đã mang đến một kết quả khác”? Hay bạn đã từng nghe ai đó nói: “Lý do hội thánh chúng tôi không phát triển là vì chúng tôi không đủ trung tín”?

Những tuyên bố như thế này rất gần với ý tưởng rằng chúng ta nhận được ân huệ của Chúa thông qua hành vi của chính mình. Tuy nhiên, Kinh Thánh lại kể một câu chuyện khác. Về cơ bản, vấn đề liên quan đến bản chất con người và ân sủng của Thiên Chúa: con người tự nhiên là tốt hay xấu? Rô-ma 5:12-17 nhấn mạnh câu hỏi này. Nhưng trước tiên, chúng ta hãy xem xét một số lịch sử Kitô giáo.

Lịch sử Giáo hội và một dị giáo phổ biến

Cơ đốc giáo chủ yếu là một đức tin thiểu số bị đàn áp cho đến thế kỷ thứ tư khi nó trở thành tôn giáo chính thức của Đế chế La Mã. Sự thay đổi về địa vị lần đầu tiên đã giúp thu hút những công dân La Mã giàu có với số lượng lớn. Đột nhiên, những người lãnh đạo hội thánh phải vật lộn với bản chất của môn đồ hóa. Pelagius là một tu sĩ người Anh đã phục vụ những người theo đạo Cơ đốc như thế này ở Rome. Trong khi tên của ông cuối cùng được đặt cho hai quan điểm dị giáo (thuyết Pelagius và thuyết bán Pelagius), Pelagius tin tưởng khá mạnh mẽ rằng đức tin của con người phải thể hiện rõ ràng trong hành vi của họ.

Pelagius cũng lo lắng về học thuyết về sự sa đọa hoàn toàn, rằng bản chất tội lỗi của con người khiến họ không thể tham gia vào sự cứu rỗi của chính mình. Ý tưởng này liên quan đến Pelagius; nếu con người đắm chìm trong tội lỗi một cách vô vọng, thì tại sao những người trong giáo đoàn của anh ta lại bận tâm đến việc cố gắng tuân theo những lời dạy đạo đức của Tân Ước? Pelagius kết luận rằng ân sủng của Chúa đủ dồi dào để con người có thể thực hiện mệnh lệnh của Chúa mà không phạm tội. Mặc dù anh ấy chưa bao giờ nói theo cách này, nhưng hàm ý là Chúa sẽ giúp đỡ những ai biết tự giúp mình.

Thánh Augustine, giám mục nổi tiếng của Hippo, phản đối mạnh mẽ những ý tưởng này. Augustine đã trung thành lãnh đạo nhà thờ ở Bắc Phi qua những thời kỳ bị đàn áp dữ dội, bao gồm cả việc giúp nhà thờ quyết định cách đối phó với những Cơ đốc nhân đã từ bỏ đức tin của họ trước sự đe dọa của cuộc đàn áp nhưng sau đó muốn gia nhập lại nhà thờ khi nó trở nên an toàn hơn. Rất có thể vì bối cảnh mục vụ khó khăn hơn của mình, Augustine đã đi đến kết luận rằng con người không thể tự làm gì để thực hiện mệnh lệnh của Chúa; mọi hy vọng về sự cứu rỗi đều nằm ở phía Đức Chúa Trời trong mối quan hệ.

Augustine và Pelagius bảo vệ quan điểm riêng của họ—và tấn công người khác—thông qua các bức thư và bài giảng trong nhiều năm. Cuối cùng, quan điểm của Augustine đã được Hội đồng Carthage tán thành vào năm 418. Thuyết Pelagian được tuyên bố là dị giáo.

Một câu thánh thư đầy thách thức

Lãng mạn 5: 12-17 là một trong những đoạn văn phức tạp hơn về mặt thần học của Phao-lô. Một câu hỏi cần lưu ý khi xem xét văn bản là: con người cần được cải thiện hay chúng ta cần được sinh ra một lần nữa?

Pelagius theo quan điểm trước đây, hiểu cụm từ “tất cả đều đã phạm tội” trong câu 12 để chỉ những hành vi tội lỗi của cá nhân. Tội lỗi là những hành động mà con người chọn làm, và nếu cẩn thận một chút, họ có thể chọn không làm. Ông kết luận rằng nếu con người có thể ngừng phạm tội—hoặc có thể không bao giờ phạm tội ngay từ đầu—thì sự công bình của chính chúng ta sẽ hỗ trợ Đức Chúa Trời trong sự cứu rỗi của chúng ta. Hành vi đạo đức mà Tân Ước mong đợi sẽ được coi là công việc trung thành về mặt con người trong mối quan hệ của chúng ta với Đức Chúa Trời. Trên thực tế, người ta sẽ “tự giúp mình”, khiến Đức Chúa Trời có thể giúp chúng ta.

Augustine hoàn toàn không đồng ý, tin rằng mọi người cần phải được sinh ra một lần nữa. Xem xét bối cảnh rộng hơn của Rô-ma 5, Augustine lưu ý những lời của Phao-lô trong câu 15 rằng “nhiều người chết vì tội của một người”. Tất cả nhân loại đều phạm tội do tội lỗi của A-đam, nhưng tất cả mọi người đều có khả năng được làm mới nhờ “ân điển của Đức Chúa Trời và sự ban cho nhưng không trong ân điển của một người, Chúa Giê-xu Christ.” Bình luận về câu này, Martyn Lloyd-Jones đã mô tả mối quan hệ của con người với tội lỗi và ân điển theo cách này: “Hãy nhìn chính bạn trong A-đam; mặc dù bạn không làm gì nhưng bạn vẫn bị tuyên bố là tội nhân. Hãy nhìn vào chính mình trong Chúa Kitô; và thấy rằng, mặc dù bạn không làm gì cả, nhưng bạn được tuyên bố là công bình.”

Có nhiều hơn để đến. . .

Hiểu được cụm từ nhỏ phổ biến này đã dẫn chúng ta vào một cuộc hành trình—và vẫn còn nhiều điều để nói, bao gồm cả cách mà Các Vị Thẩm Quyền Thẩm Quyền Trung Ương đã xem về tội lỗi, ân điển và sự cứu rỗi trong lịch sử. Điều đó sẽ cần phải đợi đến tháng sau. Từ giờ trở đi, tôi mời bạn xem xét những câu hỏi sau:

1. Tôi đã lớn lên để tin rằng con người về cơ bản là tốt và khi có cơ hội, họ sẽ làm điều đúng đắn. Các vấn đề xã hội lớn hơn như phân biệt chủng tộc, bạo lực súng đạn và các cuộc tấn công khác vào cuộc sống con người khiến tôi đặt câu hỏi về những gì mình được dạy. Bạn nghĩ sao? Quan sát của bạn về hành vi con người có khiến bạn tin rằng mọi người chỉ cần cải thiện (như Pelagius tin) hay chúng ta cần được sinh ra một lần nữa (như Augustine tin)?
2. Hãy xem câu đầu tiên của “Amazing Grace” trong bài thánh ca của Church of the Brethren xuất bản năm 1951 và trong bài thánh ca hiện tại được xuất bản năm 1992. Các từ không giống nhau. Làm thế nào để lời bài hát khác nhau ảnh hưởng đến ý nghĩa của bài thánh ca?
3. Rô-ma: Tin mừng của Chúa cho thế giới của John Stott (Nhà xuất bản InterVarsity, 1994)
4. Học thuyết: Thần học hệ thống, Tập. 2 của James W. McClendon Jr. (Baylor University Press, Second Edition, 2012)
5. Thần học Cơ đốc giáo của Millard J. Erickson (Baker Academy, Phiên bản thứ ba, 2013)