Niềm tin của một sĩ quan

Luke 7: 1-10

Trong bốn Phúc âm, Luca có vẻ quan tâm nhất đến việc trấn an người La Mã rằng những người theo Chúa Giêsu không phải là mối đe dọa. Trong khi những người theo đạo Cơ đốc đi theo con đường mà quyền lực và cách thực hành của nó rõ ràng là một sự thay thế cho con đường của đế quốc, thì Luca lại hình dung ra một phong trào ít có tham vọng chính trị.

Phúc âm Lu-ca có thể được viết vào những năm 80, sau những năm khủng hoảng đầy biến động dưới sự cai trị của hoàng đế Nero (54-68 sau Công Nguyên). Có vẻ như khán giả của Lu-ca chủ yếu là người ngoại.

Sẽ không có ích gì nếu những người theo đạo Cơ đốc bị coi là những nhà cách mạng có mục đích phá hoại quyền lực của La Mã. Để bảo vệ hội thánh khỏi sự bắt bớ, Luca muốn các Cơ-đốc nhân được coi là những công dân tốt và những thành viên đáng kính trong xã hội. Đưa người La Mã dưới góc nhìn tiêu cực có thể làm gia tăng căng thẳng không mong muốn giữa La Mã và người Do Thái hoặc Cơ đốc giáo.

Luca kể câu chuyện về một viên đại đội trưởng tốt bụng, “rất yêu thương dân chúng ta và chính ông đã xây hội đường cho chúng ta” (c. 5). Viên đội trưởng này nhận ra quyền năng và lòng thương xót của Chúa Giêsu nên đã sai một số trưởng lão Do Thái đến xin Chúa Giêsu giúp đỡ trong việc chăm sóc người nô lệ bị bệnh của ông.

Khi Chúa Giêsu đang trên đường đi, người lính La Mã đã gửi tin nhắn cho Ngài rằng: “Lạy Chúa, xin đừng lo lắng, vì tôi không đáng rước Chúa vào nhà; do đó, tôi không có ý định đến với bạn. Nhưng xin chỉ phán một lời thì đầy tớ tôi sẽ được khỏi bệnh” (c. 6-7). Người lính La Mã kính trọng Chúa Giêsu; trên thực tế, anh ấy rất tôn trọng. Đức tin của viên đội trưởng làm Chúa Giê-su ngạc nhiên, Ngài đã đưa ra lời tuyên bố đáng kinh ngạc này: “Ta nói cho các ngươi biết, ngay cả ở Y-sơ-ra-ên, ta cũng chưa tìm thấy đức tin như vậy” (c. 9).

Lu-ca ngụ ý rằng ít nhất một số người La Mã có thể làm bạn với người Do Thái. Không phải ngẫu nhiên mà tại thập tự giá, viên đội trưởng đã tuyên bố Chúa Giê-su vô tội (Lu-ca 23:47). Lời của Chúa Giê-su phù hợp với các đoạn văn khác của Lu-ca mô tả người ngoại là những người hoàn toàn nhận được ân huệ của Đức Chúa Trời. Trong bài phát biểu nhậm chức của Chúa Giêsu tại Nazareth, Ngài đã xác định bà góa ở Zarephath và Naaman người Syria là những tấm gương về những người được Chúa tỏ lòng thương xót ngay cả khi dân Israel đang đau khổ (1 Các Vua 17:8-15, 2 Các Vua 5:8-14). Điều đó gần như khiến Chúa Giêsu bị chính cộng đồng của mình giết chết.

Vấn đề nô lệ trong kinh thánh

Cả hai bản Di chúc trong Kinh thánh đều chứa đầy những tài liệu tham khảo về chế độ nô lệ. Bài viết hôm nay là một trong số đó. Thực tế này gây ra sự thất vọng cho những người trong chúng ta đang sống trong thế giới hiện đại.

Một số điểm quan trọng cần nhớ. Thật chính xác về mặt lịch sử khi thừa nhận rằng chế độ nô lệ đã tồn tại trong thế giới cổ đại chứ không phải cổ xưa như vậy. Phần lớn, những đề cập đến chế độ nô lệ trong Kinh Thánh không lên án hay tán thành việc thực hành này. Chế độ nô lệ chỉ đơn giản là một phần của bối cảnh thế giới mà các tác giả Kinh thánh đang sống.

Tuy nhiên, biết bối cảnh lịch sử không tha cho việc thực hành. Hiểu văn hóa cổ xưa không có nghĩa là chấp thuận. Cũng cần lưu ý rằng câu chuyện nền tảng của Israel là về một Thiên Chúa giải phóng dân tộc khỏi sự áp bức. Đoạn văn trong Lu-ca 7 có thể khơi dậy sự suy ngẫm và trò chuyện về chủ nghĩa phân biệt chủng tộc cũng như mọi biểu hiện áp bức, nhưng những vấn đề đó dường như không phải là trọng tâm đối với tác giả.

Thầy đội, Chúa Giêsu và uy quyền

Tất cả chúng ta đều nhìn thực tế qua lăng kính kinh nghiệm và giá trị của chính mình. Điều này đúng với viên đội trưởng cũng như đối với chúng tôi. Anh ấy là một người lính. Trên thực tế, anh ta là một người lính có cấp bậc quan trọng. Ông có quyền lực từ 60 đến 100 người. Anh ấy biết cách nhận lệnh và ra lệnh. Ông sống trong một bối cảnh lịch sử cụ thể, nơi trật tự xã hội, chính trị và tinh thần hầu như luôn có thứ bậc.

Viên đội trưởng có thể đã cho rằng quyền năng chữa lành người bệnh của Chúa Giê-su cho thấy ngài là một người chữa lành được kính trọng. Tất cả những gì Chúa Giêsu cần làm là phán lời cho người đầy tớ được khỏi bệnh. Việc thực thi quyền lực đó giống như làm một sĩ quan La Mã. Ra lệnh thì mệnh lệnh sẽ được thực hiện. Nhận được đơn đặt hàng và nhiệm vụ sẽ được hoàn thành. Viên đội trưởng có thể đã cho rằng ông và Chúa Giê-su đã chia sẻ sự hiểu biết này về cách thế giới vận hành.

Chúa Giêsu còn tử tế hơn trong câu trả lời của mình. Trong khi phần còn lại của Tin Mừng Thánh Luca cho thấy rõ rằng Chúa Giêsu không ủng hộ quan điểm về thứ bậc trong cuộc sống, nhưng Ngài ca ngợi đức tin của viên đội trưởng, so sánh ông một cách thuận lợi với đức tin mà ông đã tuân giữ ở Israel.

Hãy để có của bạn là có và không là không?

Chúng ta thường xuyên phải đối mặt với sự lựa chọn giữa tính thiết thực và nguyên tắc. Chúng tôi biết thế nào là quyết định sai lầm vì sự an toàn thay vì mạo hiểm hoàn toàn trung thực. Liệu chúng ta sẽ giữ im lặng và giữ hòa bình hay lên tiếng và mạo hiểm đối đầu?

Hầu hết chúng ta đều có thể nhận ra vấn đề nan giải này trong thế giới chính trị, nhưng nó có thể là một vấn đề gần gũi hơn nhiều. Giữa những người mà chúng ta sống hoặc làm việc cùng sẽ luôn có những bất đồng, đôi khi là tranh cãi. Tốt hơn là nên tránh những cuộc trò chuyện đó hay nói chuyện một cách trung thực và công khai những quan điểm trái ngược nhau? Chúng ta có thể nói lên suy nghĩ của mình mà không tỏ ra kiêu ngạo hay vượt trội không? Điều gì sẽ xảy ra nếu quan điểm của chúng ta không được thông tin đầy đủ? Chúng ta có nguy cơ làm mình xấu hổ hoặc tỏ ra ngu ngốc hay rụt rè không?

Tin Mừng Luca dường như sống trong sự căng thẳng này. Một mặt, Luca đã nói rõ rằng Chúa Giêsu là phản đề của hoàng đế La Mã. Đế chế mang lại hòa bình nhờ sức mạnh của thanh kiếm; Chúa Giêsu mang lại hòa bình bằng sức mạnh của tình yêu. Đế chế tìm kiếm sự phục tùng thông qua việc đe dọa bạo lực; Chúa Giêsu tìm kiếm sự vâng phục qua việc thực hành lòng thương xót. Sự tương phản là không thể tránh khỏi.

Nhiều chỗ trong Luca phản ánh sự cam kết yêu thương kẻ thù—và ví dụ rõ ràng nhất về kẻ thù là La Mã. Chúng tôi phát hiện ra một tác giả Phúc Âm đã tìm kiếm sự an lành và hạnh phúc cho những người mà ông phục vụ và tránh những điều có thể khiến họ gặp nguy hiểm. Dân ngoại có thể đi theo Chúa Giêsu và một số người La Mã có thể là bạn bè. Một người lính La Mã có thể tôn trọng, ngưỡng mộ và thậm chí có niềm tin vào Chúa Giêsu mà không hiểu đầy đủ các phương pháp hoặc thông điệp của Chúa Giêsu. Một người không thể tưởng tượng ra bất kỳ nguyên tắc tổ chức nào ngoài thứ bậc có thể được chào đón bởi một người lãnh đạo bằng cách phục vụ và quyền lực của họ được thể hiện hoàn hảo trong sự yếu đuối.

Việc đưa ra những lựa chọn mang tính đạo đức đơn giản là không hề dễ dàng. Đôi khi người ta không thể chọn cả sự an toàn và sự chính trực. Tất cả chúng ta đều ở trên cùng một con thuyền và Luke ở cùng chúng ta. Chúa Giêsu kêu gọi chúng ta sống theo các nguyên tắc phúc âm, đồng thời hướng dẫn chúng ta thực hành lòng trắc ẩn không khoan nhượng. Kể từ khi A-đam và Ê-va ăn trái cấm, gia đình nhân loại đã phải đưa ra quyết định về điều gì tốt và điều gì không.