Một thành phố mới

Khải huyền 21: 10-21

Tôi phải thừa nhận rằng sự tương tự đầu tiên xuất hiện trong đầu tôi khi đọc chương này là Thành phố Ngọc lục bảo ở The Wizard of Oz. Cả hai đều là những vùng đất giả tưởng, mặc dù một vùng được cho là ảo ảnh, trong khi vùng kia (thành phố linh thiêng từ trên trời giáng xuống) là một khải tượng đầy cảm hứng về những gì đang chờ đợi người tin vào cuộc sống sắp tới.

Đây chắc hẳn là một sự mặc khải hoàn toàn cho Giăng, để được chuyển đến nơi ở tương lai này của Đức Chúa Trời, Chiên Con và những người được chọn. Mặc dù bản thân các khối xây dựng của thành phố linh thiêng đã đủ tuyệt vời, với tất cả vàng, ngọc thạch anh, hoàng ngọc, v.v., nhưng biểu tượng của các con số cũng rất phong phú, chỉ ra rằng chúng vượt xa chính mình theo trình tự hoàn hảo.

Tuyệt vời hơn nữa là không cần chùa chiền; Chúa là Đức Chúa Trời và Chiên Con đang ở đây!

Phần thưởng: Đoạn văn này là một hướng dẫn nhanh về nguồn gốc của thành ngữ thường được sử dụng “các cổng ngọc trai” (xem câu 21).

Mọi người có được chào đón không?

Bức tranh về một thời kỳ huy hoàng trong tương lai của con người thuộc mọi quốc gia và mọi hoàn cảnh trong cuộc sống là nguồn cảm hứng mạnh mẽ cho những ai đang sa lầy trong những rắc rối và bất toàn của thời điểm hiện tại. Như vậy, nó có thể phục vụ như một thời gian nghỉ ngơi sau những cuộc đấu tranh hiện tại, vì chúng ta được đảm bảo rằng dần dần mọi thứ sẽ tốt hơn (như chúng ta sẽ thấy trong giây lát, điều này cũng có thể được sử dụng để đánh lạc hướng nỗi đau khỏi chúng. tình hình hiện tại).

Phân đoạn của chúng ta hôm nay có thể hữu ích cho những người từ dưới lên và từ bên ngoài theo một cách khác: Các cổng của thành phố hướng về mỗi hướng chính, biểu thị sự cởi mở với tất cả mọi người, và sau này chúng ta được biết rằng “các nước” và thậm chí là “các các vua trên đất” (c. 24) sẽ được mời, nghĩa là bất cứ ai từ bất cứ đâu có tên trong sách sự sống đều được chào đón ở đây.

Trong cuốn sách khá tiết lộ của ông về sách Khải Huyền, Cuốn sách tiết lộ nhiều nhất của Kinh thánh, nhà thần học Vernard Eller của nhóm Anh em gợi ý rằng sự hiện diện của các vị vua và các quốc gia, những người mà John đã chế nhạo trước đó (chương 13), chứng tỏ rằng những người này phải được cho cơ hội thứ hai sau khi chết. Phép báp têm của họ bằng lửa trong hồ lửa đã biến họ thành một điều gì đó hoàn toàn khác biệt, bây giờ xứng đáng có tên trong danh sách được gọi ở đằng kia.

Và vì cổng thành không bao giờ đóng (c. 25), họ có thể vào được. Từ đâu? Hồ lửa, Eller nói, tạo ra trường hợp cho chủ nghĩa phổ quát—tức là sự cứu chuộc cuối cùng của tất cả mọi người. (Một số Các Vị Thẩm Quyền Trung Ương đầu tiên, kể cả Alexander Mack, tin rằng sẽ có sự trừng phạt dành cho một số người ở thế giới bên kia, nhưng một Thượng Đế đầy yêu thương sẽ không để điều này tồn tại mãi mãi.)

Tương lai là đây

Bức tranh về một thế giới chào đón tất cả mọi người, đẹp đẽ ngoài sức tưởng tượng này sẽ đặc biệt hữu ích cho những người đang đấu tranh chống lại các hình thức áp bức khác nhau ở đây và bây giờ, vì họ có thể thấy trong thánh thư rằng có một tương lai huy hoàng, do Thượng Đế định sẵn. khi mọi người đều có địa vị ngang nhau. Tầm nhìn về tương lai này có thể giúp mọi người hình dung ra một thế giới hiện tại tốt đẹp hơn, trao quyền cho họ hành động ngay bây giờ để biến điều này thành hiện thực.

Điều này nhắc nhở chúng ta về nô lệ trong lịch sử của chính chúng ta. Chúng tôi biết rằng tầm nhìn về một thế giới bên kia xa hoa và đầy đủ tiện nghi đã được các chủ nô sử dụng để xoa dịu người Mỹ gốc Phi trong thời kỳ trước khi giải phóng. Tuy nhiên, những người nô lệ sẵn sàng hoán đổi “thiên đường và địa ngục” để lấy “tự do và nô lệ” theo cách giải thích của họ về Cơ đốc giáo, sử dụng đức tin của họ làm bàn đạp để thúc đẩy “thiên đường trên trái đất”, các quyền đầy đủ với tư cách là công dân ngày nay.

Sau này, các nhà lãnh đạo Da đen sẽ không có âm mưu sử dụng tầm nhìn về vinh quang trong tương lai để chuyển hướng sự chú ý khỏi hiện tại vinh quang. John Lewis từng nói về Martin Luther King Jr.: “Ông ấy không quan tâm đến những con đường trên thiên đàng và những cánh cổng bằng ngọc trai. . . . Anh ấy quan tâm nhiều hơn đến các đường phố ở Montgomery và cách mà người Da đen và người nghèo bị đối xử ở Montgomery.

Nhìn lại, nhìn về phía trước

Khi phát động phong trào của mình, Hội Anh Em Đầu Tiên đã nhìn lại giáo hội nguyên thủy để hình thành niềm tin và thực hành của họ. Họ cảm thấy những người theo đạo Cơ đốc ban đầu còn nguyên sơ, theo nghĩa là họ gần gũi nhất với Chúa Giê-su và do đó sẽ hiểu rõ nhất về cách Cơ đốc giáo nên thể hiện bản thân. Nhóm đặc biệt cam kết loại bỏ các nghi lễ tôn giáo truyền thống để gắn bó chặt chẽ hơn với nhà thờ sơ khai và với những lời dạy của chính Chúa Giê-su.

Trong câu thánh thư hôm nay, chúng ta có một ví dụ khác về “cách mọi việc nên diễn ra” ở phía bên kia của dòng thời gian lịch sử—vẻ đẹp và sự bao hàm của thành phố thánh của Thượng Đế. Ở đây cũng vậy, sự hiện diện trực tiếp của Đức Chúa Trời và Chiên Con mang lại sự tin cậy cho các giá trị được trưng bày, cũng như sự gần gũi với Chúa Giê-su đối với nhà thờ nguyên thủy.

Khải tượng về thành phố lung linh của Thượng Đế và cách tiếp cận “các cổng luôn luôn mở” của thành phố hữu ích như thế nào đối với chúng ta?

• Nó báo trước một tương lai kỳ diệu đang chờ đợi chúng ta, nhắc nhở chúng ta rằng không phải chỉ có sự sống trên đất. Đặc biệt là những người đã phải vật lộn trong cuộc sống này có thể biết rằng thời gian nghỉ ngơi là trong tương lai của họ.
• Đó là một khuôn mẫu cho cuộc sống của chúng ta ở đây, thách thức chúng ta nâng cao tầm nhìn của mình về ý định của Chúa đối với cuộc sống con người. Bằng cách này, nó nhắc nhở chúng ta về lời cầu nguyện của Chúa Giê-su trong Ma-thi-ơ 6:10: “Nước Cha được đến, ý Cha được nên, ở đất như trời” (KJV). Chúng ta thấy thiên đàng giống như thế nào trong những câu này. Làm thế nào gần chúng ta để xấp xỉ điều này trong thế giới của chúng ta ngày nay?
• Những cánh cổng rộng mở, dường như chào đón những người mà chúng ta có thể không tưởng tượng được sẽ được vào, là một lời nhắc nhở hữu ích về những cạm bẫy của phúc âm địa ngục và sự chết tiệt. Mặt khác, khi con người hoặc các tổ chức trong thời đại của chúng ta gây đau đớn và buồn phiền cho con người hoặc sự sáng tạo của Chúa, họ cần phải chịu trách nhiệm về hành vi của mình, vì thành phố trên trời tiết lộ rằng Chúa rõ ràng tìm kiếm vẻ đẹp và sự hài hòa.

Đó là khu vực lân cận

bố tôi đã dạy Hướng dẫn Nghiên cứu Kinh thánh đến lớp học trường Chúa nhật của anh ấy tại Nhà thờ Anh em Blue Ridge trong 50 năm cuối đời, cho đến khi qua đời vào tháng 2016 năm XNUMX. Anh ấy là một Anh em trung thành đã nhìn thấy trong giáo phái của chúng tôi biểu hiện chân thực nhất của Cơ đốc giáo, cho dù nó có liên quan đến sự phục vụ , kiến ​​tạo hòa bình, các giáo lễ, hoặc công bằng xã hội.

Tuy nhiên, trong những tháng cuối cùng của anh ấy trên trái đất này, chúng ta có thể nói rằng anh ấy đã có một sự mặc khải. Nhiều người trong gia đình chúng tôi đã đến thăm anh ấy tại bệnh viện sau một đợt điều trị nào đó. Khi tỉnh dậy sau thủ tục, anh ấy tuyên bố: “Tôi đã đến thăm thiên đường, và đoán xem? Không chỉ có các Anh Em ở đó!” Thay vì thất vọng, anh ấy có vẻ phấn khởi với những gì đã được tiết lộ cho anh ấy.

Một vài tuần sau, anh ấy cùng với những người theo đạo Báp-tít, người Công giáo và những người khác đến những nơi ở vĩnh cửu đó, chắc chắn là đã khéo léo nói với họ về việc liệu Đức Chúa Trời có làm vỡ bong bóng của họ tương tự như vậy bằng cách cho họ biết trước rằng ngay cả Các Anh em cũng đã được mời đi qua những cánh cổng bằng ngọc trai.

Tầm nhìn của John về đỉnh cao của lịch sử — được đánh dấu bằng việc Chúa ngự giữa dân chúng và chính dân chúng không còn phải chịu đau đớn, nước mắt và cái chết — là một hình ảnh mạnh mẽ về cuộc sống tiếp theo đang chờ đợi những người đã kiên trì trong cuộc sống này. Như vậy, nó vừa có thể nâng đỡ chúng ta trong thời gian thử thách, vừa truyền cảm hứng cho chúng ta khao khát một thế giới giống như vậy hơn ở đây và bây giờ. Tại sao các dân tộc trên thế giới phải chờ đợi điều mà chúng ta biết là Chúa muốn cho họ?