Walikuja kwanza kwa boti, kama wakimbizi kutoka Haiti. Wakimbizi hao sasa ni sehemu muhimu ya dhehebu letu—wameanzisha makanisa mapya Marekani na Haiti. Église des Frères Haïtien (kwa Kiingereza, Haitian Church of the Brethren—kifonetiki: Egg-lease day Frayer Ay-sean) ni kutaniko linalositawi huko Miami, Florida. Ijapokuwa wengi wa watu wazima hawakua “Ndugu” (kama vile Ndugu wengi wa Marekani wanavyorejelea urithi wao wa imani), Église des Frères Haïtien ni Ndugu wa kipekee katika imani, kwa vitendo, na katika upendo.
Kutaniko lilinikaribisha tukiwa familia mnamo Agosti 2015, ambapo niliabudu pamoja, nilijifunza, na kuwahoji dada na ndugu wengi. Mchungaji Ludovic St. Fleur na mkewe, Elizabeth, walinikaribisha nyumbani kwao na kunibariki kwa ushirika wao na chakula kitamu cha Kihaiti. Waliniambia, “Kwa siku tatu, wewe ni Mhaiti.” Niliposikiliza hadithi za historia na ukuaji wa kutaniko, singeweza kujizuia kustaajabia utayari wao wa kupenda kwa bidii na kufanya kazi kwa bidii kwa ajili ya ufalme wa Kristo, na upendo wa kweli na kujitolea walio nao kwa imani na desturi za Ndugu.
Église des Frères Haïtien ni kanisa la dada na kaka, ambapo kutunzana na kusaidiana kama familia ni muhimu. Upendo umeenea katika mafundisho yote ya kanisa. Wanaazimia kushughulikia migogoro na kuendeleza ujumbe wa Kristo wa kuleta amani kama sehemu ya msingi ya injili. Kuosha miguu kwenye karamu ya upendo ni msingi wa maisha yao ya kanisa, kama inavyofundisha Agano Jipya. Inamaanisha nini kuwa Ndugu katika Église des Frères Haïtien? Amani, upendo, na kuosha miguu.
Uaminifu unaozaa matunda
Hadithi ya Église des Frères Haïtien ilianza na mgogoro wa uwiano wa kimataifa. Hofu ya vurugu za kisiasa, machafuko ya kijamii, na utawala wa kidikteta uliwalazimu maelfu ya Wahaiti kutoka nchi yao mwishoni mwa miaka ya 1970 na mapema miaka ya 1980. Wakimbizi kutoka Haiti waliwasili Florida kwa mashua, wakihatarisha maisha yao katika safari za hatari, wakitarajia uhuru na mwanzo mpya kwa familia zao.
Wayne Sutton wa Miami First Church of the Brethren alieleza hali hiyo: “Kulikuwa na msiba wa kibinadamu uliokuwa ukitokea Miami. Wengi wa wale waliookoka safari hiyo walifika kwenye fuo zetu bila viunganishi vichache na hakuna njia ya kuwategemeza.”
Katika Mkutano wa Mwaka wa 1981, dhehebu liliidhinisha kamati ya utafiti jibu kwa swali la "kupunguza uanachama". Jarida hilo lilitoa mapendekezo kadhaa, moja ambayo yaligusa sana uongozi wa Kanisa la Miami Kwanza: “Kwamba kila kusanyiko liwe na changamoto ya kuanzisha angalau kituo kimoja kipya. Hiki kinaweza kuwa kikundi cha kujifunza Biblia, kikundi cha watu walio mbali kijiografia, au kikundi kingine cha kitamaduni” (IV. D. kifungu cha 7). Likikabiliwa na changamoto ya kufikia kikundi kingine cha kitamaduni, Kanisa la Kwanza mara moja lilikuwa na moja akilini.
Kupanda Kanisa la Ndugu la Haiti ilikuwa njia ya kushughulikia changamoto za Kanisa la Miami Kwanza huku pia tukiwa mwaminifu kwa wito wa kuzaa matunda mapya. Wakati huo, kulingana na Sutton, Miami First ilikuwa “kutaniko dogo na lenye kutatizika la mijini la kitamaduni katika ujirani unaobadilika. Tulikuwa kwenye dole kutoka kwa wilaya ili kutusaidia kulipa mshahara wa muda wa mchungaji wetu, kwa hivyo hatukuwa na rasilimali nyingi za kifedha. Na hatukujua raia yeyote wa Haiti.” Licha ya vikwazo hivi, kanisa la Miami First lilijitokeza kwa imani ili kutunza na kukidhi mahitaji ya Wahaiti wapya waliowasili, na kujenga uhusiano mpya. Mmoja wa waliopokea msaada alikuwa mchungaji Ludovic St. Fleur.
St. Fleur alikuja Marekani kama mkimbizi wakati wa mgogoro. Mhubiri mmoja huko Haiti, alianza funzo la Biblia katika nyumba yake pamoja na Wahaiti wengine kadhaa waliowasili hivi karibuni. St. Fleur alikutana na mhudumu mwingine wa Haiti, RC Jean, ambaye hivi karibuni alikuwa ameunganishwa na Miami Kwanza kama mchungaji wa Kihaiti na mpanda kanisa. Wote wawili walishiriki katika karamu ya upendo ya Ndugu. St. Fleur alieleza kwamba “alipigwa na kunawa miguu na busu takatifu.” Alikuwa na nia ya kujifunza zaidi kuhusu Ndugu na kuwa sehemu ya kanisa la Haitian Brethren, akijumuisha mafunzo yake ya Biblia katika mradi mpya wa kanisa. Miami Kwanza ilihimiza uongozi wa wingi, kwa hivyo Jean na St. Fleur waliwahi kuwa viongozi hapo mwanzo. Tofauti za kitheolojia na kivitendo kuhusu matumizi ya jeuri zilipelekea Jean kujiondoa kutoka kwa Ndugu na Mt. Fleur kuwa mchungaji kiongozi.
Mradi wa kanisa changa ulikua, na huduma ya St. Fleur iliungwa mkono na Miami Kwanza hapo mwanzo. Wakati mmoja, St. Fleur alimwalika mchungaji wa zamani wa Kanisa la Miami First Bill Bosler kuzungumza kuhusu historia ya Ndugu. Kulingana na Sutton, Bosler alieleza jinsi Ndugu wa mapema pia walikuwa “watu wa mashua,” wakikimbia ukandamizaji na kuja Amerika wakitafuta maisha mapya.
Kanisa lilipokelewa kama ushirika mnamo Oktoba 1983. Kadiri lilivyokua, makutaniko mengine ya Haiti pia yalipandwa huko Orlando, West Palm Beach, na Naples, Fla.Mwaka wa 2003, St. Fleur alianza kupanda makanisa huko Haiti. Kufikia sasa, kuna makutaniko 21 ya Église des Frères Haitien katika Haiti. Wakati akianzisha makanisa haya mapya, Église des Frères Haïtien ameanzisha makutaniko kwa makusudi ya Wahaiti na Wadugu dhahiri katika imani na utendaji. Kuweka tofauti hii kunahusisha mafundisho na mafunzo yanayoendelea, kwa njia ya kuhubiri na pia mambo kama vile semina za amani za kila mwaka mbili kwa Ndugu wa Haiti ili kujifunza kuhusu theolojia ya amani ya kibiblia na mazoezi.
Katika mambo yote, upendo
Église des Frères ni nini? Je, ni Mbaptisti? Mmethodisti?” Kwa Wahaiti wanaokutana na Kanisa la Ndugu kwa mara ya kwanza, dhehebu hilo linatatanisha. Washiriki lazima mara nyingi waelezee kanisa lao, ni nini, na kile linachoamini na kufanya. Servilia Attelus anaifafanua hivi: “Église des Frères ni kikundi cha watu wanaokusanyika, kushiriki upendo pamoja, umoja pamoja, kushiriki ujasiri pamoja. Ndiyo maana inaitwa Église des Frères.” Washiriki waliohojiwa walielezea kanisa kama "jumuiya ya usaidizi," yenye hisia kali ya jumuiya, ambapo watu wanakubali na kupenda. Kulingana na Claudette Phannord, kasisi wao anafundisha kwamba “kanisa linapaswa kuwa kikundi cha watu wanaopendana na kutegemezana. Tunajitahidi kwa hilo.”
Wahaiti wengi nchini Marekani hutoa mahitaji ya familia zao nyumbani na kurudi Haiti. Kwa hivyo, rasilimali zinaweza kuwa chache. Wanachama wengi wa Église des Frères Haitien hufanya kazi mbili za kima cha chini kabisa, na saa ndefu zisizo za kawaida. Matukio yasiyotarajiwa yangekuwa magumu kupita kiasi bila kuungwa mkono na kanisa; washiriki kusaidiana wakati wa harusi, mazishi, au magonjwa.
Walipoulizwa kuhusu nguvu za kanisa lao, washiriki walitaja mkazo wake juu ya upendo na upatanisho. Attelus alisema kwamba “mchungaji Ludovic hajawahi kuhubiri bila kufundisha kuhusu upendo.” “Heshima, upendo, na umoja,” akasema Ramses Papillon, “tuna haya ingawa kuna tofauti nyingi kanisani.” Ingawa washiriki wote wana asili ya Haiti, watu wanatoka katika asili mbalimbali za kitheolojia (km Baptist, Roman Catholic, au Church of God). Tofauti hizi hutoa changamoto na zinaweza kusababisha migogoro. Kwa bahati nzuri, kanisa hupitia mizozo hii kwa kufundisha upendo na utatuzi wa migogoro.
Mafundisho ya kibiblia juu ya amani huwapa washiriki zana za kushirikiana na watu wa asili tofauti za kitheolojia, tamaduni, na makabila. Rose Cadet alielezea, "Inanisaidia katika maisha yangu ya kibinafsi na mahusiano, kujaribu kufanya amani na kuweka amani na kila mtu karibu nami. Nafikiri hiyo ni mojawapo ya manufaa makubwa zaidi ya kuwa katika Kanisa la Ndugu.”
Wakati ujao kwa vijana-na mtoto mpya
Sawa na makutaniko yote, changamoto zipo pamoja na nguvu na maeneo ya ukuzi. Tofauti za kitheolojia zinaweza kuleta migogoro. Wakati na nguvu ni changamoto: Ni vigumu kupata funzo la Biblia ikiwa unafanya kazi kwa siku 14 ili kutegemeza familia yako. Utamaduni na lugha huleta vikwazo vya kipekee. Vijana waliozaliwa Marekani na wazazi wa Haiti mara nyingi huzungumza Kikrioli kidogo na Kiingereza zaidi. Imekuwa vigumu kuwahifadhi vijana kanisani, ambao huhama baada ya chuo kikuu au kutafuta makanisa mengine wanaporudi. St. Fleur na wengine kadhaa wanataja hitaji la kuwashirikisha na kuwawezesha vijana kanisani, kuwaunga mkono licha ya tofauti za kitamaduni, kizazi, na lugha. Église des Frères Haïtien anajaribu kusaidia vijana wao katika huduma mpya na mawasiliano. Wakati wa ziara yangu, vijana walikuwa wakipanga tukio liitwalo #POW (Nguvu ya Kuabudu), pamoja na uimbaji, mashairi, ngoma, na mahubiri.
Kwa Église des Frères Haïtien, kuwashirikisha na kuwawezesha vijana ndipo nguvu za kanisa lazima zizingatiwe. Kuona vijana wakiwa viongozi kulitajwa na wengi, walipoulizwa wanachotarajia kuona katika miaka mitano au 10 ijayo.
St. Fleur pia anatarajia kuona kiwanda kipya cha kanisa huko Marekani. Église des Frères Haïtien anaonekana kama "kanisa mama" la makanisa mengine 24 na, alisema, "Ni wakati wa kupata mtoto mpya." Kanisa lingine la Kihaiti, Ndugu wa dhahiri, wenye sifa ya amani, upendo, na kuosha miguu.
Picha na Jennifer Hosler.
Jennifer Hosler ni mhudumu wa taaluma mbili katika Washington City Church of the Brethren huko Washington, DC. Jenn ana usuli katika masomo ya kibiblia/theolojia na saikolojia ya jamii. Masilahi yake ya huduma ni pamoja na kukua kwa makanisa ya mijini na katika kujenga amani kwa kuleta pamoja watu wa asili tofauti za kikabila na kidini. Alihudumu kwa zaidi ya miaka miwili kaskazini mwa Naijeria kama mfanyakazi wa amani na upatanisho katika Misheni na Huduma ya Kanisa la Ndugu Duniani, na kwa karibu miaka miwili kama mratibu wa muda wa Mpango wa Brethren Nutrition, mpango wa chakula cha mchana wa Kanisa la Washington City Church of the Brethren. watu wenye uhitaji. Jenn anaishi kaskazini-mashariki mwa Washington, DC, pamoja na mumewe Nathan, na hufurahia bustani, kuendesha baiskeli mjini, na kukimbia.