Jan Fischer Bachman alihojiwa hivi karibuni Dk. Kathryn Jacobsen kwa Mtume. Profesa wa magonjwa na afya duniani katika Chuo Kikuu cha George Mason, Jacobsen ametoa utaalamu wa kiufundi kwa Shirika la Afya Ulimwenguni na vikundi vingine. Kwingineko yake ya utafiti inajumuisha uchanganuzi wa magonjwa ya kuambukiza yanayoibuka, na mara kwa mara hutoa maoni ya kiafya na matibabu kwa vyombo vya habari vya kuchapisha na televisheni. Yeye ni mshiriki wa Kanisa la Oakton la Ndugu huko Vienna, Virginia.
Swali: Je, tunahitaji kuwa na wasiwasi gani kuhusu coronavirus?
J: Virusi vinavyosababisha COVID-19 vilianza tu kuathiri wanadamu miezi michache iliyopita, kwa hivyo bado tuko katika hatua za awali za kujaribu kuelewa virusi na ugonjwa unaosababisha.
Tulijua mapema kwamba ugonjwa wa coronavirus ulikuwa wa kuambukiza, kwa sababu tuliona jinsi ulivyoenea haraka kupitia miji katika mkoa wa Hubei nchini Uchina, kwenye meli za watalii, na katika miji midogo nchini Italia. Pia tuliweza kuona kwamba ilisababisha ugonjwa mbaya na vifo kwa watu wengi walioambukizwa. Ingawa kiwango cha vifo ni cha juu zaidi kwa watu wazima na kati ya watu walio na aina tofauti za hali zilizopo za kiafya, COVID-19 inaweza pia kuwa mbaya kwa vijana na watu wa makamo wenye afya.
Hivi majuzi, tumeanza kujifunza kuhusu jinsi virusi hivyo vinavyoweza kuharibu mapafu, mfumo wa moyo na mishipa, figo na viungo vingine. Baadhi ya vijana walio na virusi vya corona wanapigwa na kiharusi, na tumefahamu kuwa baadhi ya watoto wanaopata virusi hivyo huwa wagonjwa mahututi. Washiriki wengi wa kanisa wako katika vikundi vilivyo katika hatari kubwa, lakini mtu yeyote anayepata virusi yuko katika hatari ya matokeo mabaya.
Swali: Kwa nini coronavirus ikawa janga?
J: Wanasayansi walipokusanya data zaidi kuhusu kesi, tuligundua kuwa watu wengi walio na maambukizi wana dalili kidogo au hawana dalili kabisa lakini bado wanaweza kupitisha virusi kwa watu wengine. Ikiwa kila mtu aliyeambukizwa virusi angekuwa mgonjwa vya kutosha kukaa kitandani kwa siku chache, tungeweza kutambua wagonjwa kwa urahisi na kuwatenga. Lakini sio hivyo hufanyika na coronavirus.
Baadhi ya wabebaji wa virusi vya corona wanahisi vizuri vya kutosha kuendelea kufanya shughuli zao za kawaida, na kila mtu anayekutana naye yuko katika hatari ya kuambukizwa. Ndivyo virusi hivyo viliweza kuenea ulimwenguni haraka sana. Mtu mmoja aliyeambukizwa ambaye anahisi kuwa mzima anaweza kuhudhuria kanisani na kuwaambukiza makumi ya waumini wengine bila kukusudia.
Swali: Je, baadhi ya maeneo ni salama kuliko mengine?
J: Ikiwa hakuna visa vingi vya ugonjwa wa coronavirus katika idadi ya watu kwa ujumla katika mahali fulani, uwezekano wa mtu kanisani kuambukizwa ni mdogo. Hata hivyo, hatufanyi upimaji wa kutosha kulingana na idadi ya watu kujua kiwango halisi cha ugonjwa katika maeneo mengi. Ikiwa tutawajaribu tu watu ambao ni wagonjwa sana kwamba wanaweza kuhitaji kulazwa hospitalini, tunakosa kesi nyingi. Na tukiangalia idadi ya kesi badala ya viwango vya magonjwa, maeneo ya vijijini yataonekana kuathirika kidogo kuliko miji hata kama yana kiwango cha juu cha magonjwa kwa kila mtu.
Tunajua kuwa visa vya coronavirus bado vinatokea katika kila jimbo. Visa vipya bado vinatambuliwa katika kaunti nyingi. Maagizo ya kukaa nyumbani yalikusudiwa kununua wakati wa kujenga uwezo wa upimaji na matibabu. Walipunguza kasi ya maambukizi mapya, lakini hawakupunguza kiwango cha maambukizi hadi kufikia sifuri.
Biashara zinapofunguliwa tena na watu zaidi wanaingiliana, tunatarajia kwamba idadi ya maambukizo itaongezeka. Maeneo ambayo hayajawa na visa vingi bado yanaweza kuishia kuwa na milipuko wiki chache baada ya maagizo yao ya kukaa nyumbani kuondolewa. Kufikia wakati mlipuko unapogunduliwa, watu wengi tayari watakuwa wameambukizwa hata kama bado hawana dalili.
S: Makutaniko au vikundi vidogo vinaweza kuanza tena kukutana ana kwa ana kwa muda gani?
J: Ni vigumu kujibu swali hili kwa sababu hatari ya ugonjwa wa coronavirus si sawa katika majimbo na kaunti na miji, na kwa sababu hatua za udhibiti wa afya ya umma ambazo magavana, mameya na maafisa wengine wameweka hazifanani kila mahali. Tishio kutoka kwa coronavirus litaendelea hadi tupate chanjo inayofaa, lakini makanisa mengi hayatataka kungoja kwa muda mrefu ili kuanza tena kukutana ana kwa ana.
Wakati viongozi wa kanisa wanafanya maamuzi kuhusu lini na jinsi ya kufungua tena, wanahitaji kuzingatia ustawi wa makutaniko yao na jumuiya zao kwa ujumla. Mtu mmoja anayeambukiza anaweza kuwafanya watu wengine wengi kuwa wagonjwa. Uwezekano wa mtu mmoja katika kikundi kidogo kuwa na virusi ni mdogo, lakini ikiwa kuna mtu mmoja aliyeambukizwa katika kundi uwezekano wa wengine kuambukizwa ni mkubwa. Watu hao walioambukizwa wanaweza kuwa watu wazima wazee au watu walio na matatizo sugu ya kiafya ambayo yanawaweka katika hatari ya matatizo makubwa kutoka kwa COVID-19, au wanaweza kuishi au kufanya kazi na watu walio katika hatari kubwa ya matatizo.
Hatutaki makanisa na vikundi vidogo viwe maeneo ya kuambukizwa katika jamii zao. Hatutaki washiriki wa kanisa waambukizwe kanisani na kubeba virusi kwenye nyumba za wazee, viwandani, madukani na sehemu nyingine za kazi. Hatutaki kuongeza mzigo unaobebwa na wafanyikazi wa afya, na hatutaki kuchukua jukumu katika kuchangia upotezaji zaidi wa maisha.
Swali: Je, tunawekaje makanisa yetu safi?
J: Mapendekezo ya awali ya CDC ya kuzuia maambukizo ya virusi vya corona yalilenga kwenye nyuso za kuua viini. Usafi bado ni muhimu, na makanisa yatahitaji kuendelea kusafisha vitasa vya milango, visu, mabomba na sehemu nyinginezo ambazo huguswa mara kwa mara.
Lakini pia tumejifunza kuwa virusi vinaweza kukaa hewani kwa muda mrefu kuliko vile tulivyofikiria hapo awali. Katika vyumba vilivyo na mifumo duni ya uingizaji hewa, chembe za virusi zinaweza kuenea katika chumba hicho na kupumua na watu wengine. CDC ilichapisha hivi majuzi a uchunguzi wa kesi hilo lilihitimisha kwamba mfanyakazi mmoja wa kituo cha simu alikuwa ameambukiza wafanyakazi wenzake karibu 100 katika vyumba vingine kwenye ghorofa moja ya jengo la ofisi. Watu walio na maambukizo ya coronavirus hufukuza virusi wakati wanazungumza au kuimba au hata kuketi tu kwenye pumzi ya viti.
CDC sasa inapendekeza kwamba watu wengi wavae aina fulani ya vifuniko vya uso wanapokuwa mbali na nyumbani, hata kama wanahisi kuwa na afya njema, ili ikiwa wameambukizwa baadhi ya chembechembe za virusi wanazopumua zitanaswa kwenye kitambaa. Pendekezo la kuvaa vifuniko vya uso katika nyumba za ibada kuna uwezekano wa kuwepo kwa angalau miezi kadhaa zaidi.
Swali: Je, ikiwa tutakutana kwa muda mfupi tu?
J: Kadiri watu wanavyokaa pamoja na kupumua hewa ileile, ndivyo uwezekano wa mtu anayeambukiza ataambukiza wengine. Lakini pengine hakuna tofauti kubwa kati ya ibada ya dakika 50 na huduma ya dakika 70. Vyovyote vile, huo ni muda mrefu wa kukaa katika patakatifu au darasani na hali ya hewa ya kutosha.
Swali: Vipi ikiwa kutaniko linakutana nje?
J: Hakika hiyo ni salama kuliko kukutana ndani. Mikusanyiko ya nje bado inahitaji kufuata miongozo ya umbali wa mwili. Hatujui hasa ni umbali gani wa makundi ya kaya yanapaswa kuwa ili kuepuka kugawana vijidudu. Futi sita sio nambari ya uchawi. Umbali salama unaweza kuwa futi 10. Inaweza kuwa mbali zaidi, kulingana na sababu kama vile upepo na unyevu. Kwa hivyo waombe watu walete viti vyao wenyewe na wakae mbali zaidi kuliko inavyoonekana kuwa muhimu. Hakuna kupeana mikono au kukumbatiana. Hakuna chakula na vinywaji vya pamoja. Hakuna kupita kwa nyimbo za nyimbo au vitu vingine.
Swali: Je, tunaweza kuendelea kukutana mtandaoni?
A: Bila shaka! Makanisa mengi yamezoea kukutana karibu, na kwa makanisa mengi mikusanyiko ya mtandaoni itasalia kuwa chaguo bora zaidi kwa ajili ya ibada, kusoma Biblia, na shughuli nyingine za kanisa kwa angalau miezi michache zaidi.
Hata baada ya vizuizi vya jimbo lote na vya ndani kwa mikusanyiko ya vikundi kupunguzwa, makanisa katika maeneo maarufu na makanisa yenye washiriki wengi wazee watataka kuzingatia ikiwa kukaa mtandaoni ndiyo njia bora ya kulinda shirika la kanisa. Mtandaoni ndio chaguo-msingi bora zaidi hadi kanisa la mtaa liwe na ushahidi kwamba linaweza kufunguliwa bila hatari ndogo kwa washiriki na wageni.
Swali: Je, tunaweza kurudi katika hali ya kawaida kwa haraka vipi?
J: Hebu tujaribu kuwa na subira. Hebu tuzingatie ukweli kwamba wachungaji wengi, wanamuziki wa kanisa, na viongozi wengine wa kanisa wako katika vikundi vya hatari, wana wanafamilia katika vikundi vya hatari, au wana sababu zingine za kuwa na wasiwasi juu ya kurudi kwenye patakatifu au ukumbi wa ushirika wakati kesi za COVID-19 bado zinatokea katika eneo lako. Parokia wanaweza kuchagua kukaa nyumbani, lakini wachungaji watakuwa na wakati mgumu kufanya mazoezi ya umbali wa kijamii mara tu majengo ya kanisa yatakapofunguliwa tena.
Na tukumbuke kwamba uamuzi kuhusu lini na jinsi ya kufungua tena makanisa sio tu kuhusu makanisa. Hatutaki mikusanyiko ya makanisa kuchangia ongezeko katika hali ambazo zinaweza kudhuru biashara za ndani na kulemea vituo vya afya. Hatutaki mikutano ya kanisa na milipuko ya mbegu katika maeneo jirani. Ili kuwa ushuhuda mzuri kwa majirani zetu, tunapaswa kufikiria jinsi ya kusaidia kupunguza kasi ya maambukizi ya virusi vya corona katika jamii zetu kwa ujumla.
Baada ya miezi michache, tutajua mengi zaidi kuhusu sayansi ya virusi vya corona na hatua mahususi tunazoweza kuchukua ili kufanya kazi kwa usalama. Hadi wakati huo, tunapaswa kuwa waangalifu kuhusu jinsi tunavyosonga kuelekea hali mpya ya kawaida.
Imani, Sayansi, na COVID-19
Kutakuwa na Ukumbi wa Mji wa Moderator mnamo Juni 4, 2020, saa 7 jioni Mashariki kwenye “Imani, Sayansi, na COVID-19″ kikishirikiana na Dk. Jacobsen na msimamizi wa Mkutano wa Kila Mwaka Paul Mundey. Ili kujiandikisha, tafadhali tembelea tinyurl.com/modtownhall2020. Ili kuongezwa kwenye orodha ya wanaopokea barua pepe kwa Ukumbi wa Mji wa Msimamizi na kupokea masasisho, tafadhali tuma barua pepe yako ya mawasiliano kwa cobmoderatorstownhall@gmail.com.