Mungu anapokufanya uruke, kuta zinaanguka

Mahubiri mazuri yanatuchochea kiroho. Mahubiri ya mara moja katika maisha yanatusogeza kote nchini.

Nilipitia haya ya mwisho kwenye chuo kikuu cha Chuo Kikuu cha Manchester cha Indiana mwaka wa 2016. Richard Zapata, mchungaji wa Ekuado katika Kanisa la Príncipe de Paz la Ndugu huko Santa Ana, Calif., alikuwa mmoja wa wazungumzaji waalikwa katika Kongamano la Kitaifa la Vijana Wazima.

Ujumbe wake ulianza na picha ya familia yake iliyoonyeshwa kwenye skrini: mke wake wa Mexico na mchungaji mwenzake Becky, binti zao wa kitu 20 Estefany na Gaby, mkwe Rafael, na wajukuu zao Nathaniel (Nano) na Naason ( Nono). Wote wanaishi pamoja Anaheim, kama dakika 20 kutoka kwa kanisa lao.

 

Richard alianza kuzungumza juu ya kanisa lake kwa upendo na shauku ya kuambukiza. Alishiriki kuwa huduma zote ziko kwa Kihispania. Wanachama wanatoka katika nchi chache zinazozungumza Kihispania zikiwemo Meksiko, Guatemala na El Salvador, na kubadilisha vyakula vya kupendeza kuwa karamu za kitamaduni zenye ladha na mara kwa mara. Lakini kulikuwa na tatizo moja ambalo kanisa lake lilikuwa likikabiliana nalo: lilikuwa linakua haraka sana. Huduma katika patakatifu zilikuwa (na bado ziko) nafasi ya kusimama pekee. Eneo la kanisa katikati ya eneo la makazi lilifanya maegesho ya barabarani kuwa ndoto mbaya.

Hili halikuonekana kama Kanisa la Ndugu nililolijua. Nililelewa katika kanisa la Lewiston Church of the Brethren, lililokuwa kati ya mashamba ya nafaka kusini-mashariki mwa Minnesota. Potlucks zetu, wakati ladha kabisa, wakati mwingine ziliishia kuwa tofauti tano za pasta na saladi kadhaa za fluff na pie ya apple. Na hatukuwahi kuwa na suala la msongamano wa watu. Badala yake, kama makanisa mengi ya Brethren, kutaniko la Lewiston na Kanisa la Stover Memorial Church of the Brethren huko Des Moines, Iowa (ambalo nimehudhuria kwa miaka 10 iliyopita), yamekuwa katika utambuzi kuhusu mustakabali wao kwa miaka mingi, hasa kutokana na kufifia kwao. uanachama.

Kwa hiyo Richard alipomaliza mahubiri yake kwa mwaliko wa ukarimu wa kuja kutumikia kanisa lake, na kwa kurudi kufunikwa nyumba na chakula, mara moja nilimsikia Mungu akisema, “Nenda.” Hisia hiyo iligeuka kuwa msukumo kwa muda wa miezi 18 iliyofuata, na ilijidhihirisha katika maelfu ya njia. Rafiki wa karibu alipokea uchunguzi wa saratani ya kutishia maisha, na kunikumbusha kwamba kesho haiahidiwi kamwe. Nilipokuwa nikifanya kazi ya ndoto yangu ya kuandika majarida ya kusafiri kwa miaka sita iliyopita, nilifikia hatua ambapo ulikuwa wakati wa kurudisha kwa dhahiri zaidi ulimwengu. Na saa yangu ya kibaolojia ilikuwa ikipiga kengele ya “Nafikiri ni wakati wako wa kutulia na kutafuta mtu wa kuanzisha naye familia,” kwa hivyo ikiwa ningeruka kuelekea kusini mwa California, sasa ndio wakati.

Mnamo Januari 5, siku yangu ya kuzaliwa ya 29, nilibeba Honda Civic yangu na nguo, kumbukumbu chache za nyumbani, na paka wangu wawili, na tukaanza safari ya kuvuka hadi Santa Ana, ambapo ninapanga kutumia sita zifuatazo. miezi ya maisha yangu.

Kutua kwenye mapenzi

Kulikuwa na kitu cha kutisha na cha kufurahisha sana kuhusu kuchukua hatua kama hii. Nilikuwa na wazo fulani kwamba ningekuwa nikisaidia na huduma ya vijana na kazi ya mawasiliano wakati nikihudumu katika Príncipe de Paz, lakini sikujua jinsi chumba changu kanisani kingekuwa, jinsi ningekabiliana na kizuizi cha lugha (Nilichukua Kihispania katika shule ya upili lakini siko vizuri), na siku zangu zingekuwa na muundo wa aina gani. Mpangaji ndani yangu hakupenda hisia hii hata kidogo. Mtangazaji ndani yangu alisukumwa.

Baada ya takriban maili 2,000 za kuendesha gari katika nyanda za Nebraska, mandhari ya milima ya theluji huko Colorado, eneo kama la Martian huko Utah na Arizona, na picha ya haraka iliyopigwa kwenye ishara ya "Karibu Las Vegas" (ili kuhuzunisha paka wangu). Max), tulifanikiwa.

 

Ilikuwa ni machweo nilipoegesha gari kanisani, na Daniel Lopez, mmoja wa wazee wa kanisa anayesaidia kufanya usafi, alinifungulia lango mimi na mchungaji mwenza Becky. Aliniongoza kupitia barabara ya ukumbi yenye mwanga wa kiviwanda ya jengo la elimu karibu na kanisa, akifungua mlango wa nyumba yangu mpya. Ilikuwa imepakwa rangi mpya ya kijani kibichi yenye trim nyeupe. Taa mpya ziliwekwa katika iliyokuwa ofisi ya mchungaji. Viti, meza iliyo na vifaa vya kuanzia vya vitafunio, na friji ndogo ilikaa kwenye kona. Wanaume wachache walibeba kwenye droo ya nguo dakika chache baada ya mimi kuanza kufungua mifuko yangu. Kitanda changu kilitandikwa vizuri kwa blanketi safi na taulo iliyowekwa vizuri kwenye kona. Hii ilikuwa nyumbani.

 

Hisia za kukaribishwa kwa uchangamfu kama mgeni zilizidi kunitawala. Na ninaendelea kuhisi kama ninaishi toleo la Jimbo la Orange la Eat. Omba. Upendo. kila siku nipo hapa. Mmoja wa majirani ananiletea tamales asubuhi kadhaa. Mwingine hunifanya enchiladas. Jumapili kadhaa, mwanamke mzee hunipa kontena maharagwe (maharagwe) au viazi (viazi) Ananiita hermano misionero (ndugu mmisionari) na ninamrejelea kama querida hermana (dada mpendwa).

 

Servando, mwamuzi wa zamani wa soka wa Mexico ambaye sasa anasimamia usalama kanisani, amekuwa abuelito (babu) wangu anayenijali ambaye hunichunguza karibu kila siku na kunipeleka nje kwa chakula cha mchana cha kila juma kwenye duka la vyakula la Mexico au haraka anayoipenda zaidi- chakula Kichina pamoja. Tunapitia Spanglish yetu pamoja na kushiriki vicheshi vichache kwenye kila mlo. Kabla sijamaliza kusema “gracias” kwa yote anayofanya, ananikatiza kwa fadhili, akionyesha hewani kwa kidole chake cha shahada na kusema, “Gracias a Diós” (asante Mungu). Hakuna kitu ambacho kingeweza kunitayarisha kwa upendo ambao ningehisi hapa.

 

 

Kupanda mbegu mpya

Jengo ambalo ni nyumba ya Iglesia Príncipe de Paz hapo awali lilikuwa makao ya First Church of the Brethren, kutaniko la Anglo, lilianzishwa mwaka wa 1924. Katika miaka ya 1980, majirani jirani yalipobadilika na kuwa na wakazi wengi wa Kihispania, kanisa lililazimika kubadilika ili kubaki hai. , na kuajiri mawaziri wake wa kwanza wa Kihispania, Mario na Olga Serrano, mwaka wa 1990.

 

Babake Richard, ambaye alitoka katika asili ya Wabaptisti, alitumikia kanisa hilo kuanzia 2003 hadi 2005 kabla ya kuaga dunia kutokana na kansa. Mkewe, Mercedes, aliendelea kuwa mchungaji hadi 2008. Richard na Becky walichukua hatamu za uchungaji mwaka wa 2009, na wanatumika kama wahudumu wa muda leo, pamoja na orodha ya kuvutia ya viongozi wa kawaida, mashemasi, na washiriki wa halmashauri.

 

Jumbe za Richard katika masomo ya Biblia ya Jumanne jioni na ibada za Jumapili asubuhi zinazingatia neema ya Mungu, kuwakumbusha washiriki kwamba Mungu anawapenda bila masharti na kwamba bei ya mwisho imelipwa kwa ajili ya dhambi zao.

 

Hawakuwa na mwelekeo huu kila wakati. Hadi miaka mitano iliyopita, jumbe zilikazia zaidi kutii sheria ya Mungu na kufuata kanuni zake. Lakini binti za Richard walipofikia umri mkubwa na kuanza kuhisi kama kanisa lilikuwa mahali pa hukumu na mgawanyiko badala ya huruma na umoja, kitu kilibadilika ndani yake. Alichukua muda mrefu na kwa bidii kutazama jumbe zake na akaanza kujifunza dhana ya neema, hatimaye kuifanyia kazi katika mahubiri yake.

Baadhi ya washiriki walishutumu mahubiri yake mapya kuwa laini sana. Wachache hata waliacha kuhudhuria. Lakini kwa upande mwingine, mmiminiko wa vijana walijiunga na kanisa, na leo si jambo la kawaida kwa kuwa na vijana 50 kuanzia shule ya chekechea hadi shule ya upili kati ya 200 au zaidi wanaohudhuria Jumapili ya kawaida.

 

Richard anajiona mpandaji kadiri anavyojiona mchungaji. Kwa kuzingatia kufungwa kwa makanisa ya hivi majuzi katika Wilaya ya Kusini-Magharibi ya Pasifiki, Richard amekuwa akiota kuhusu njia za kupanda makutaniko mapya ya Ndugu Wahispania katika maeneo yale yale ambayo makanisa yamefunga, ambayo mengi yako katika sehemu ambazo zimekua tofauti zaidi katika miaka michache iliyopita. Ndoto moja tayari imetimia: kutaniko jipya la Príncipe de Paz katika jiji la Los Banos, karibu saa nne kaskazini mwa Santa Ana. Ingawa lina miezi michache tu, kutaniko lina wahudhuriaji wa kawaida 30 hivi. Zaidi ya kutoa msaada wa kifedha na kiroho kwa kutaniko lake jipya dada, Príncipe de Paz katika Santa Ana anasisitiza sana kazi ya misheni, akiwalisha watu wasio na makao zaidi ya 450 kila mwezi, kutoa michango kwa misheni katika nchi tatu za Amerika Kusini, na kuandaa chakula. pantry ambayo hutoa maelfu ya pauni za chakula cha bure kwa wanajamii kila mwaka. Na wanafanya haya yote kwa jumla ya bajeti ya kila mwaka ya kanisa chini ya $80,000.

 

Yote ni shukrani kwa roho ya kuambukiza ya kujitolea ambayo kanisa hili linayo, hasa katika mchungaji Becky, ambaye hutoa masaa mengi zaidi ya hali yake ya muda ili kuandaa milo ya kanisa na kuhudumia wanawake na watoto (mapenzi yake mengine zaidi ya kupika). Yeye ni mvuto wa mapenzi, na sanjari na maono ya mumewe, kuna kila sababu ya kuamini kwamba Príncipe de Paz ataendelea kukua.

Los muros caerán

Nilipozungumza mbele ya kanisa kwa mara ya kwanza (kwa Kihispania kwa usaidizi wa Richard), nilishiriki kwamba mantra yangu kwa miezi sita ijayo ni kuwa daraja badala ya ukuta. “Tuna kuta nyingi sana katika ulimwengu wetu leo,” nilisema, kwa manung’uniko ya kukubaliana na kutaniko, “na ninataka kugundua njia ambazo, kwa pamoja, tunaweza kuziangusha, hatimaye kuufanya ulimwengu huu kuwa wenye amani zaidi. , mahali pa upendo kama vile Mungu alivyokusudia iwe.” Nilipozungumza maneno hayo, sikujua jinsi mantra hii ingejidhihirisha. Nimefanya kazi katika miradi mbalimbali kufikia sasa, nikiwasaidia vijana 21 wa kanisa hilo kuchangisha fedha za kuhudhuria Kongamano la Kitaifa la Vijana, nikianzisha kwaya ndogo ya vijana na kuwafundisha nyimbo walizojifunza wakati wa moto kwenye Ziwa la Camp Pine huko Iowa, nikiongoza madarasa ya shule ya Jumapili. kwa watoto wa shule za msingi, na kumsaidia Richard na kazi fulani ya mawasiliano.

 

Hatimaye, ninapanga kutoa filamu fupi ya hali halisi kuhusu kanisa na kuishiriki na madhehebu makubwa zaidi. Kwa kadiri mimi kuwa daraja, ninahisi kwamba viunga viko mahali. Sasa inakuja kazi ngumu ya kuhakikisha daraja linakaa vizuri kwa siku zijazo.

 

Jambo moja ninalojua ni kwamba uzoefu huu umenibomoa kuta za kibinafsi. Wakati wa ibada moja ya Jumapili ya kanisa, bendi ya nyimbo nane ya kusifu inayojumuisha vijana wazima iliimba wimbo unaoitwa “Los muros caerán” wa Miel San Marcos. Nilikuwa nimesikia wimbo huo kanisani hapo awali, lakini sikutambua jinsi maneno hayo yalivyokuwa na nguvu—au jinsi yalivyohusu wakati wangu hapa—mpaka asubuhi hiyo.

Ilianza wakati mshiriki mmoja wa kanisa alipoanza kuruka-ruka na kuzunguka-zunguka kwa uhuru wakati wa wimbo, na kuwalazimisha wasichana wanaocheza dansi ya kusifu kwa matari kuhama njia. Mwanamke mwingine alijiunga na kucheza. na kisha mwingine. Kabla sijajua, nilikuwa nikishuhudia shimo langu la kwanza dogo la wanawake wa kanisa. Daniel, mzee wa kanisa tulivu ambaye alinikaribisha kwa mara ya kwanza nilipofika, aliinua mikono yake taratibu wakati wa wimbo na mikono yake ilianza kutetemeka. Wahudumu walinyakua masanduku ya tishu kwa haraka na kuwapa waumini waliokuwa wakilia.

Hadi wakati huu, nilikuwa nimeona miitikio yenye nguvu ya kusifu kuimba, lakini hakuna kama hii. Mimi Google nilitafsiri maneno ya wimbo huku muziki ukiendelea kucheza, na karibu mara moja, machozi yangu yaliungana na mengine yaliyotiririka katika patakatifu asubuhi hiyo. Haya ndiyo mashairi:

“Ninapoimba, dunia inatikisika.
Ninapokupenda, minyororo hukatika.
Kuta zitaanguka.”

Katika hali nyingine yoyote, maneno hayo yasingenifanya nilie. Lakini wakiwa wamezungukwa na waabudu Wahispania 150-pamoja, wengi ambao wamekumbana na vikwazo vingi kufika walipo leo, na wengi wanaoendelea kukumbana na vikwazo katika njia zao za uraia, na wengine ambao ni vijana wa Dreamers wanaomba kwamba wasitenganishwe na familia pekee wanayoijua— walinigonga kama treni ya mizigo.

 

Mchungaji Richard na mimi tumekuwa na majadiliano kuhusu hofu iliyo chini ya uso wa mkutano huu. Ni hofu inayostahili kabisa kutokana na mazungumzo ya sasa katika serikali yetu. Ni jambo ambalo sasa ninashiriki kwa undani zaidi kuliko hapo awali, kwa sababu mimi ni sehemu ya familia hii sasa. Kila siku nipo hapa, nachukua muda kumshukuru Richard kwa mwaliko wa kujumuika na familia hii, kumshukuru Mungu kwa hatua iliyoniwezesha kuchukua hatua hiyo, na kuwashukuru sana washarika huu kwa kuniruhusu kuingia ndani na kuniwezesha kujionea yaliyopo kwenye upande mwingine wa ukuta.

Picha kwa hisani ya Jess Hoffert.