Katika safari ya kwanza ya kundi la Church of the Brethren kwenda Nigeria tangu mzozo wa ghasia za Boko Haram kufikia viwango vya juu zaidi, washiriki 10 wa Kanisa la Elizabethtown (Pa.) Church of the Brethren walikaa huko kwa wiki mbili mnamo Januari. Mchungaji Pam Reist aliongoza timu, ambayo tuliandamana nayo kama wakurugenzi-wenza wa Majibu ya Mgogoro wa Nigeria.
Kila mahali tulipoenda, watu walitukaribisha na kusali pamoja nasi. Tulikuwa tumezama katika maombi muda wote. Wanaijeria walituonyesha maana halisi ya kuwa watu wanaosali. "Kwa baadhi yetu, sala ilituondoa katika eneo letu la faraja, lakini mwisho wa safari, hata mimi nilijikuta nikiomba kwa sauti," Karen Hodges alisema. "Ilikuwa ya kuambukiza."
Wenzi wetu wawili Wanigeria kwenye safari hiyo walikuwa Markus Gamache, mshiriki wa wafanyakazi wa Ekklesiar Yan'uwa wa Nigeria (EYN, Church of the Brethren in Nigeria), na Joshua Ishaya, mwanafunzi katika Kulp Bible College. Zote mbili zilitoa usaidizi mkubwa kwa sisi "watu weupe" (watu weupe) kwani sote tulihitaji usaidizi wa kusafiri katika utamaduni tofauti, uliojaa vizuizi vya lugha.
Baada ya kuwasili katika mji mkuu wa Nigeria, timu iliandaliwa kwa chakula cha jioni kadhaa na viongozi wa kanisa la EYN huko Abuja, ambao walitoa basi la kanisa kwa ajili ya safari yetu, na kikundi cha Brethren Evangelical Support Trust (BEST). Ni kundi BORA lililodhamini na kuambatana na Kwaya ya EYN Women's Fellowship katika ziara yao nchini Marekani majira ya kiangazi yaliyopita.
Tulitembelea “vituo viwili vya utunzaji,” jumuiya mpya zilizojengwa kwa ajili ya watu waliohamishwa kutoka kaskazini-mashariki. "Tulikuwa na muda wa kukaa na watoto," alisema Deb Ziegler, ambaye aliongoza baadhi ya shughuli za watoto. "Ilikuwa jambo la thamani sana kuona tabasamu kwenye nyuso za watoto wote."
Wiki ya pili ilitumika huko Jos, jiji lililo katikati mwa nchi. Viongozi wa EYN walitukaribisha, na timu hiyo ikawa wakaaji wa kwanza wa “Nyumba ya Umoja” iliyojengwa hivi karibuni iliyojengwa hasa kwa ajili ya wageni wa Kanisa la Ndugu. Wakati wa kukaa kwetu huko Jos, viongozi wa EYN walijaribu kutufahamisha na kazi muhimu ya kuendeleza kanisa wakati wa shida na msukosuko.
Timu yetu iligawanyika na kuhudhuria ibada tatu tofauti za kanisa huko Jos.Kila kikundi kilipata kitu tofauti kidogo. Baadhi walihudhuria ibada ya Kiingereza na wengine walienda huduma za Kihausa. Mchungaji Pam Reist alipata fursa ya kuhubiri, huku Markus Gamache akitafsiri katika lugha ya Kihausa. "Tulitaka ndugu na dada zetu wa Nigeria wajue kwamba tumekuwa nao kiroho, na sasa tulikuwa tumeunganishwa katika uwepo wa kiroho na kimwili," alisema. “Sisi tu mwili mmoja katika Kristo . . . mun daya ne cikin Kristi.”
Tulimsaidia Dk. Rebecca Dali wa shirika lisilo la faida la CCEPI kusambaza chakula na vifaa vya nyumbani kwa watu waliohamishwa makazi yao. Kila mshiriki wa kikundi cha Elizabethtown alisaidia kugawanya vitu, alipata nafasi ya kuwatazama wapokeaji machoni, na alitoa maneno ya kutia moyo. Kwa jumla, wanawake 470 walipokea misaada; 342 kati yao walikuwa wajane.
Jambo kuu lilikuwa ziara ya kutembelea shule ya Jos ambayo inafadhiliwa na Kanisa la Ndugu. Shule hii ni nyumbani kwa zaidi ya yatima 100 kutoka kaskazini mashariki. Kikundi chetu kiliwasilisha hadithi ya Biblia kwa ajili ya watoto na shughuli fulani za kufurahisha ikiwa ni pamoja na mchezo wa soka kati ya watu wazima na watoto.
Katika muda wote wa wiki mbili, kulikuwa na fursa nyingi za kusikiliza hadithi za kuumiza moyo ambazo Wanigeria walikuwa tayari kushiriki. Huduma ya kweli ilifanyika watu hawa walipohisi kutiwa moyo kikweli na ndugu na dada zao Waamerika.
Carl na Roxane Hill ni wakurugenzi-wenza wa Majibu ya Mgogoro wa Nigeria, juhudi za pamoja za Kanisa la Ndugu na Ekklesiar Yan'uwa wa Nigeria (EYN, Kanisa la Ndugu nchini Nigeria).
Sikiliza kutoka kwa washiriki wa kikundi
Zawadi ya uwepo
Tulikuwa tukienda Nigeria kusikiliza, kujifunza, kufariji, na kutia moyo. Uzoefu wangu wa maisha umenitayarisha kufanya hivyo. Kama mtaalamu wa taaluma katika uingiliaji kati wa mapema lengo langu ni kusikiliza wazazi na watoto, kujifunza kile kinachoendelea vizuri katika shughuli zao za kila siku na ni changamoto gani.
Uzoefu mwingine wa maisha ambao uliathiri safari hii ulikuwa kifo kisichotarajiwa, cha ajali cha mwanangu, miaka mitatu iliyopita. Alikuwa na umri wa miaka 19. Usaidizi ambao wengine wameonyesha kwa familia yetu, na safari yangu ya kibinafsi ya huzuni na msamaha, hasara kubwa, na kutafuta maana ni sehemu ya mimi ni nani na kile ninachopaswa kushiriki.
Mara nyingi nilifikiria jinsi marafiki zangu wa Nigeria wamevumilia zaidi. Sio tu kwamba wamepoteza wapendwa wao—bila bahati mbaya bali kwa mikono ya ghasia—lakini wamepoteza nyumba na makanisa, kazi na rasilimali. Wengi walikimbia kuokoa maisha yao na nguo tu migongoni mwao. Na haikuwa familia moja tu inayoteseka, lakini yote.
Mnawezaje kuinuana ilhali kila mtu anahuzunika? Nilijaribu kufuta mawazo yangu na kuwepo wakati huo.
Asubuhi moja tulitembelea kambi ya madhehebu ya Gurku ya familia za Kikristo na Kiislamu zilizohamishwa na vurugu hizo. Tulikutana na familia ambayo ilikuwa na ugonjwa hivi majuzi. Carl Hill aliniuliza niombe. Roxane Hill alininong’oneza kwamba familia ilikuwa imeharibika mimba.
Hiyo ndiyo tu nilijua—hakuna majina, hakuna historia ya imani, hakuna maelezo mengine. Nilipiga magoti kukutana na yule mwanamke pale alipokuwa ameketi, akiwa hawezi kusimama, na nikamwomba Mungu anijalie neema na uponyaji, nguvu na ujasiri, na wema wa Mungu. Sijui kama walielewa Kiingereza lakini walielewa sala, kushikana mikono na machozi. Lazima niamini walielewa kuwa nilikuwa nikishiriki nao katika huzuni yao na walielewa ujumbe wangu kwamba Mungu ameshikilia watoto wetu wote mikononi mwake.
Na machozi ya huruma yanaendelea. Nimejifunza njia ya Kinigeria ya kujibu swali, "Una watoto wangapi?" "Nina watoto wawili, mmoja anaishi." Hiyo ni njia ya uponyaji kwangu kukabiliana na swali hilo wakati mwingine gumu.
Tuliambiwa kwamba upendo uko kwenye miguu. Safari ya miguu ndiyo tuliyokuwa sehemu ya safari hii.Deb Ziegler
Umuhimu wa maombi
Nchini Nigeria tulisikia hadithi kutoka kwa wanawake, wanaume, na watoto ambao wamepatwa na misiba katika maisha yao ambayo karibu haiwezekani kuamini. Nyumba na makanisa yameteketezwa kwa moto, waume na wanawe waliuawa, na binti na dada kutekwa nyara na Boko Haram. Kwa Wanigeria wengi, ni imani katika Mungu na nguvu za sala ambazo huwapa nguvu za kutumaini. Sala tulizopitia na nilizozidi kuzithamini, zilisemwa, za papo hapo, zisizosomwa, na mara nyingi sala ndefu. Nilijifunza kuthamini sana maombi haya, hasa kutoka kwa wale ambao wameteseka kwa njia zisizofikirika.
Katika Mkesha wa Mwaka Mpya tulihudhuria “Ibada ya Msalaba,” tukivuka mwaka mmoja hadi mwingine. Ibada hiyo ilijumuisha muziki mzuri kutoka kwa kwaya kadhaa, ikijumuisha kikundi chetu cha Elizabethtown Kumbaya, na mahubiri. Jambo kuu kwangu lilikuwa mwisho wa ibada wakati mchungaji aliwaalika watu mbele, akiwauliza waombee mada maalum katika lugha yao ya kikabila. Mchungaji Pam Reist alikuwa miongoni mwa wachache walioalikwa mbele na alisali sala nzuri kwa ajili ya wasichana wa shule waliotekwa nyara kutoka Chibok.
Ingawa sikuweza kuelewa lugha, ilikuwa wazi kwamba maombi yalikuwa na maana kwa wale ambao wangeweza kuelewa. Ilikuwa njia nzuri ya kuleta mwaka mpya.
Imani yetu katika Mungu, na nguvu ya sala, iwe inasemwa kwa sauti kubwa au ya kimyakimya, hutupatia nguvu za kuwa na tumaini la kesho. --Karen Hodges