Maneno maarufu ya shairi la Emma Lazaro, "The New Colossus," iliyochorwa kwenye bamba la shaba chini ya Sanamu ya Uhuru, daima imekuwa ya kusisimua zaidi kuliko kuakisi ukweli wa historia ya Marekani. Mojawapo ya mambo machache ya kudumu katika historia yetu imekuwa ni dhamira ya kila kundi jipya linalofika ufukweni mwa nchi yetu kutafuta maisha bora ili kugonga milango na kuwazuia dhidi ya makundi yaliyojipanga kuja nyuma yao.
Hisia za kupinga uhamiaji zimekuwa za kawaida kati ya watu wa Amerika. Makundi ya wahamiaji maoni kama hayo yamechochewa dhidi yao yamebadilika kwa miaka mingi, lakini chuki, ubaguzi, na unyanyasaji unaorundikwa juu yao haujabadilika.
Wakati huo huo Lazaro alikuwa akiandika shairi lake, mwaka wa 1883, Marekani ilikuwa ndiyo imepitisha sheria yake ya kwanza ya uhamiaji halisi, Sheria ya Kutengwa kwa Wachina ya 1882. Sheria hiyo iliwachagua Wachina ("Hatari ya Njano" katika lugha ya wanahabari wa wakati huo. ) kwa umoja wao hawafai kuwa wakazi na raia wa Marekani. Hadi wakati huo, kwa zaidi ya miaka 100 ya historia yetu, uhamiaji haukuwa na kikomo, na kila mtu alikuwa na nafasi ya kuja Marekani na hatimaye kuwa raia. Si kwamba walipokea mapokezi mazuri kutoka kwa wale ambao tayari wako hapa, lakini hakukuwa na kitu kama "mhamiaji haramu" katika kipindi ambacho uhamiaji wa Wazungu Wazungu walikuwa kwenye kilele chake.
Isipokuwa baadhi ya misemo ya kizamani, hisia dhidi ya wahamiaji kutoka nyakati za awali za historia yetu zingeweza kuonyeshwa kwa urahisi na wale wanaopinga uhamiaji (kisheria na/au kinyume cha sheria) leo. Hapa kuna mifano michache tu ya vielelezo:
“Watoto wao wachache nchini hujifunza Kiingereza. . . . Alama katika mitaa yetu zina maandishi katika lugha zote mbili. . . . Isipokuwa mkondo wa uagizaji wao unaweza kubadilishwa hivi karibuni watatuzidi kiasi kwamba faida zote tulizo nazo hazitaweza kuhifadhi lugha yetu, na hata serikali yetu itakuwa hatari.
Je, huyu Joe Arpaio alikuwa anazungumza kuhusu wahamiaji wa Meksiko walioko kusini magharibi mwa Marekani? Hapana, alikuwa Benjamin Franklin akizungumza kuhusu wahamiaji wa Kijerumani kwenda Pennsylvania katika miaka ya 1750. Labda alikuwa anazungumza juu ya mababu zetu wa Ndugu?
"Tunapaswa kujenga ukuta wa shaba kote nchini."
Je, Donald Trump huyu alikuwa kwenye kampeni za uchaguzi uliopita? Kwa bahati nzuri sivyo, kwani kutengeneza ukuta wake wenye sifa mbaya kutoka kwa shaba itakuwa ghali zaidi kuliko inavyoripotiwa. Hapana, alikuwa John Jay, ambaye alikuja kuwa jaji mkuu wa kwanza wa Mahakama ya Juu, pia katika miaka ya 1750. Lengo la hofu na hasira yake? Wakatoliki, wanaoonekana kuwa tishio hatari kwa Ukristo wa Kiprotestanti katika Ulimwengu Mpya. Nadhani angalau Jay hakujaribu kudai kwamba angemfanya Papa alipe ukuta.
"Mmiminiko mkubwa wa wageni wa kigeni hatimaye utaonekana kuwa uharibifu kwa wafanyakazi wa Marekani, kwa KUPUNGUZA MSHAHARA WA KAZI. . . .”
Je, hili lilikuwa tahariri ya Breitbart ya miaka michache iliyopita? Hapana, ilikuwa a Philadelphia Sun tahariri ya 1854. Kikundi cha wahamiaji "kilichochochea" hofu kama hiyo ya uharibifu wa kiuchumi? Waayalandi, ambao kwa kawaida walionyeshwa wakati huo kuwa wavivu, wajeuri, walevi, na pengine wabaya zaidi . . . Mkatoliki.
“Sasa, tunapata nini katika miji yetu yote mikubwa? Sehemu zote zilizo na idadi ya watu wasioweza kuelewa taasisi zetu, bila ufahamu wa maadili yetu ya kitaifa, na kwa sehemu kubwa hawawezi kuzungumza lugha ya Kiingereza. . . . Wajibu wa kwanza wa Amerika ni kwa wale ambao tayari wako ndani ya mwambao wake.
Je! Hapana, ilikuwa kauli ya Mwakilishi Grant Hudson mwaka wa 1924. Mlengwa wa hasira yake haikuwa watu wa Mexico, wala Waislamu, bali ni Waitaliano na Waslavs waliokimbia umaskini, vita, na ukandamizaji katika nchi zao.
Tangu mwanzo wa sheria ya uhamiaji na Sheria ya Kutengwa kwa Wachina, Bunge, likichochewa na hofu na chuki hizi za wanativist, limepitisha vizuizi vingi zaidi vya uhamiaji na imerahisisha kuwafukuza wahamiaji haramu na wahamiaji halali ambao bado hawajawa raia. Katika matukio machache adimu, sheria zilitolewa huria, kama vile wakati vigezo vya kutengwa vilivyo na misingi ya rangi vilipoondolewa hatimaye (wakati bado vinaendelea kudumisha vifungu kadhaa vinavyopendelea wahamiaji weupe) mnamo 1954.
Tangu 1996, Bunge la Congress halijaweza kupitisha sheria yoyote muhimu ya uhamiaji, iliyolemazwa na mgawanyiko kati ya waasi walioazimia kupunguza kiwango cha uhamiaji, na wanamageuzi wanaolenga kuweka kiwango cha uhamiaji sawa huku wakishughulikia udhaifu na ukosefu wa haki katika sheria.
Mjadala wote kuhusu uhamiaji umetokea licha ya makubaliano ya karibu ya wanahistoria na wanauchumi kwamba uhamiaji umekuwa faida kubwa kwa Marekani. Uhamiaji unasifiwa kwa kiasi kikubwa kuwezesha upanuzi wetu wa haraka hadi kuwa mamlaka kuu ya ulimwengu, na kuupa uchumi wetu mahiri na ubunifu ambao ni wivu wa ulimwengu wote ulioendelea. Nchi yetu imejengwa kwa jasho la vizazi vya wahamiaji, ambao kila mmoja wao alikabiliwa na chuki na chuki walipofika.
Mambo mengine hayabadiliki. Hivi sasa, wahamiaji wa Kihispania na Waislamu ndio walengwa wa kuwatia hofu wazawa, ambapo hapo zamani walikuwa Wachina, Waayalandi, Waitaliano, Waslavs, Wakatoliki, Wayahudi na hata Wajerumani. Moja ya kejeli za kusikitisha zaidi ni kwamba vizazi vya wengi wa wale ambao walikabiliwa na ubaguzi walipowasili Marekani sasa ni miongoni mwa watu wanaopiga kelele zaidi katika wahamiaji wa pepo leo. Inaonekana hatujui historia yetu, au hatujajifunza chochote kutoka kwayo.
Ikiwa Wamarekani hawawezi au hawatajifunza kutoka kwa historia yetu, labda sisi Wakristo tunaweza kujifunza kutoka kwa Biblia:
“Mgeni akikaa kati yenu katika nchi yenu, msimdhulumu. Mgeni anayeishi kati yenu lazima achukuliwe kama mzaliwa wenu wa asili. Wapende kama nafsi yako, kwa maana ninyi mlikuwa wageni huko Misri”
( Mambo ya Walawi 19:33-34 ).
Je, kuna jambo lisiloeleweka hata kidogo kuhusu maagizo haya?
Brian Bachman ni mwanadiplomasia wa zamani wa Wizara ya Mambo ya Nje ya Marekani. Mshiriki wa Kanisa la Oakton la Ndugu huko Vienna, Va., Yeye ni msimamizi wa 2017 wa Wilaya ya Mid-Atlantic. Anablogu kwenye https://pigheadedmoderate.com