Kipima joto au thermostat

Kutembelea wilaya za Kanisa la Ndugu, nimevutiwa na njia tunazojitahidi kutafakari Ufunuo 7: 9 maono ya makabila yote yakikusanyika kuabudu. Inaweza kuwa ngumu kuchanganya mitindo tofauti ya ibada na kupunguza kasi ya kutafsiri, lakini daima ni mtazamo mzuri wa maono ya Mungu kwa ajili yetu. Zaidi ya taswira ya kuvutia ya urembo ya Ufunuo, maono ya Mungu ni moja yenye mizizi katika uhalisi ambapo sisi sote ni kaka na dada—familia—kwa kila mmoja wetu, jumuiya iliyounganishwa na upendo na heshima.

Mapema miaka ya 1800, wakati uchumi wa taifa ulitegemea maelewano ya kimaadili ya utumwa, dhehebu letu lilizungumza dhidi ya ubaguzi wa rangi, ubaguzi, na ukandamizaji kwa misingi ya rangi. Kutoka kwa hoja za wilaya hadi taarifa za Mkutano wa Mwaka, tumethibitisha usomaji wa maandiko kwamba watu wa rangi nyingine ni sawa mbele ya Mungu na wanapaswa kukaribishwa na kuungwa mkono katikati yetu. Hata hivyo matukio ya hivi majuzi yamechochea ongezeko la ghasia za ubaguzi wa rangi na uhalifu wa chuki, ikiwa ni pamoja na uchomaji moto na uwekaji tagi za picha za makanisa ya Wamarekani wenye asili ya Afrika.

Kuongozwa na 2007 karatasi ya "Tenganisha Tena". ambayo inatutaka tuwe katika mazungumzo ili kusikia hadithi na uzoefu wa wenzetu, nilianza kuwasiliana na viongozi katika madhehebu yetu ambao ni sehemu ya mwavuli wa Wizara za Kitamaduni. Nilitaka kusikia kuhusu athari za msimu wa uchaguzi na wiki zilizofuata kwa jamii zao, hasa watu ambao utambulisho wao ulilengwa na matamshi ya kampeni.

Hadi kuandika makala hii, nimekuwa na mazungumzo ya simu zaidi ya 25, kuanzia dakika 25 hadi zaidi ya saa 2, na kundi linalojumuisha Kamati ya Ushauri ya Wizara za Kitamaduni; viongozi wa makutaniko ambayo yanabainisha kuwa watu wa tamaduni mbalimbali, Waamerika wa Kiafrika, na Walatino; familia za watu wa rangi nyingi ambao huhudhuria makutaniko mengi ya wazungu, wakiwemo washiriki weupe wa familia hizi; viongozi wa rangi ambao wamekuwa hai katika maisha ya wilaya na madhehebu; wachungaji wa rangi wanaohudumu katika makutaniko ya wazungu; na wachungaji wa kizungu ambao vikundi vyao vya vijana vinaakisi kuongezeka kwa tofauti za kikabila za vitongoji vyetu.

Simu hizi zimejumuisha mazungumzo kuhusu wasiwasi kwa washiriki binafsi wa kanisa, athari kwa matengenezo na ukuaji wa kanisa, maswali kuhusu kama kanisa linaweza kutoa patakatifu kwa wale wanaotishiwa kufukuzwa, na, bila shaka, maombi yakiwa kwenye simu na kuendelea sasa.

Wasiwasi ninaosikiliza ni pamoja na:

Udhaifu: Watu ambao wana alama za utambulisho ambazo zimekuwa sehemu ya matamshi ya kisiasa wanahisi hatari kwa njia ambazo sera, siasa, na mazungumzo ya kijamii yamebadilika. Wana wasiwasi kuhusu jinsi hii inavyotokea katika miaka ijayo kwa watu binafsi, jumuiya, na makutaniko. Kuna maswala mahsusi kama vile yale yanayohusiana na kufukuzwa kwa wahamiaji, chuki dhidi ya Wayahudi, vurugu za polisi (yaani, kusimama na kukimbia, kuendesha gari ukiwa mweusi, kupigwa risasi na polisi), bomba la shule hadi jela, n.k. Msingi wa haya mengi. wasiwasi na udhaifu ni hofu ya kuongezeka kwa ubaguzi wa rangi katika nchi na utamaduni wetu.

Kushuhudia na kushuhudia kuongezeka kwa ubaguzi wa rangi: Hii inajumuisha watu kuitwa majina ya kudhalilisha (ambayo wakati mwingine hata hayaakisi utambulisho wao wenyewe, kama vile raia kudhaniwa kuwa mhamiaji, na Wakristo kutoka sehemu nyingine za dunia kudhaniwa kuwa Waislamu); kushuhudia vikundi/vikundi wakiimba “jenga ukuta” na “watupe nje”; grafiti za ubaguzi wa rangi na kuongeza bendera za Muungano katika jamii zetu; ufahamu kwamba makundi ya chuki ikiwa ni pamoja na "alt right" ya kipumbavu yanaongezeka; mazungumzo ya mtandaoni/maingiliano ambayo yana hisia za kibaguzi; taarifa za wanafunzi kushambuliwa shuleni/vijana, jambo ambalo linawatia hofu vijana wa Kanisa la Ndugu wanaohofia kwamba watafuata au kwamba huenda likatokea shuleni mwao.

Maombi kwa ajili ya viongozi: Wengi wamezungumza juu ya umuhimu wa kuwaombea viongozi wetu—madhehebu, kitaifa, jumuiya ya mtaa, na bila shaka, urais. Angalau mazungumzo moja yalijumuisha marejeo ya wazi ya jinsi Mungu alivyoweza kubadili moyo wa Farao. Katika hili, nimeshangazwa na kina cha huruma na imani kwamba Mungu ana uwezo wa kufanya mambo yote yawezekane, na kwamba mapenzi ya Mungu—ingawa hatuyaelewi kwa sasa—yanaendelea kufunuliwa. Katika mazungumzo haya, ni wazi pia kwamba wakati “Mungu ni Mungu” utambulisho wa wengi katika kanisa la kitamaduni hauambatani na ule wa uongozi rasmi, wa kitaifa. Badala yake kuna huruma zaidi na upatanisho wa kiroho (kwa ukosefu wa neno bora) na njia ambazo Wakristo wa mapema waliteswa, na kuonekana kama watu wa nje ndani ya Milki ya Kirumi, na nyakati ambapo "watu waliochaguliwa" walikuwa watumwa. au kutangatanga kama wageni katika nchi ya kigeni. Ninasikia safari ya imani ambapo Ukristo ni tofauti na mamlaka ya kisiasa, sio tu kutengwa kwa namna ya kunawa mikono bali kushughulikiwa kupitia lenzi ya mateso.

Nini kitatokea baadaye? Kuna hisia kubwa kwamba hatujui nini kitakachofuata—na ingawa hiyo ni kweli kila wakati inaonekana kuwa muhimu sana sasa. Mara moja, kuna wasiwasi wa kufukuzwa. Kwa baadhi ya makutaniko hii inamaanisha uharibifu. Kama mchungaji mmoja alivyosema, “Hatutakuwa na familia kamili iliyobaki.” Viongozi hawa na makutaniko wanataka kujua ni chaguzi zipi zipo kwa makanisa kutoa patakatifu na ikiwa dhehebu letu pana lingekuwa sehemu ya mazungumzo hayo. Kuna maswali ya kweli kuhusu jinsi hii ingeathiri maisha ya makutaniko mahususi. Wengi wa wachungaji wetu wahamiaji wamerekodiwa, lakini wana wasiwasi kuhusu makutaniko na jumuiya zao. Pia, ni muhimu kutambua kwamba wengi wanajiuliza ikiwa/ni lini “mambo mabaya” yataanza kutokea je, sisi kama madhehebu tutayatambua, tutaweza kusema, au hata kutetea kwa niaba ya wanachama wetu?

Tumeona hili kabla—je tutaishi kupitia hili tena? Baadhi ya watu katika Kanisa la Ndugu wameishi chini ya udikteta na katika majimbo ya kimabavu katika nchi nyingine na wanashikilia mtazamo huo kwa hali yetu ya sasa nchini Marekani. Wanakumbuka kile makutaniko na viongozi wa makanisa walifanya ili kutetea na kulinda jumuiya zao katika mataifa mengine. Idadi kubwa wanakumbuka hiyo ni sehemu ya sababu wapo Marekani sasa. Wanakumbuka wengine waliokimbia mataifa yao wakati wa nyakati ngumu za kisiasa. Miongoni mwa wale ambao ni Waamerika wa Kiafrika au wana Waamerika Waafrika katika familia zao, kuna hisia kali ya kurudi kwa wakati ambapo kuwa mweusi ilikuwa kuwa katika mazingira magumu, kuchukiwa, na/au kukandamizwa. Kuibuka kwa vikundi vipya vya chuki na kuibuka upya kwa KKK kumewafanya kuwa na wasiwasi mkubwa kuhusu kitakachofuata. Mikutano ya hadhara na uwepo wa vikundi hivi mtandaoni ni ukumbusho wa mara kwa mara kwamba vurugu na uwezekano wa kuathiriwa na Waamerika wa Kiafrika hapo awali unaweza pia kurejea kwa namna fulani.

Utunzaji wa kichungaji: Wachungaji wetu wanafikiria sana kuhusu aina ya utunzaji wanaohitaji kutoa kwa makutaniko na jumuiya zao kwa wakati huu. Hata hivyo, ninasikia pia matumaini kwamba dhehebu pana litakuwa sehemu ya jumuiya inayounga mkono sharika zao kwa wakati huu. Pia, kuna hamu ya kusikia kutoka kwa madhehebu. Wakati wa simu hizi, niliulizwa ikiwa nilikuwa naleta maombi na salamu na ujumbe kwa niaba ya dhehebu zima ambao ungekuwa na msukumo / faraja kwa washiriki wao na unaweza kushirikiwa kwenye ibada au wakati wa masomo ya Biblia.

Kuwa na mazungumzo na watu weupe: Watu ambao ni weupe na wanaoshiriki sana na makutaniko au familia zenye tamaduni nyingi wana hisia kwamba walipaswa kufanya zaidi ili kuwa na mazungumzo ya uaminifu kuhusu rangi na ubaguzi wa rangi na kile kilichokuwa kikifanyika katika msimu wa uchaguzi. Wengine sasa wanajaribu kujihusisha na kufanya mazungumzo haya baada ya ukweli. Wengine bado wanaogopa mazungumzo haya. Wachache wanafikiri kwamba ni kazi ya mtu mwingine kufanya mazungumzo haya na kuwafahamisha wazungu kuhusu hatari za rangi na ubaguzi wa rangi. Kuna hisia ya kutounganishwa sana na jinsi watu wazuri, Wakristo wanaweza kuwa vipofu kwa ubaguzi wa rangi na unyanyasaji wa rangi ambayo inakuzwa na kuhimizwa katika jamii yetu hivi sasa.

Tumepambana na unyanyasaji wa rangi na ubaguzi katika nchi yetu hapo awali, na tuna mifano ya viongozi wa awali wa Kikristo wa kututia moyo wakati huu. Nimekuwa nikirudi kwa Martin Luther King Jr.Barua kutoka Jela ya Birmingham“—barua ambayo inahisi kuwa muhimu sana kwa sababu inaelekezwa kwa Wakristo wazungu ambao wanajitahidi kufanya yaliyo sawa wakati wa migawanyiko na wakati mgumu. Mfalme aliandika,

“Kuna wakati ambapo kanisa lilikuwa na nguvu—katika wakati ambapo Wakristo wa kwanza walifurahi kustahili kuteseka kwa ajili ya kile walichoamini. Katika siku hizo kanisa halikuwa tu kipimajoto kilichorekodi mawazo na kanuni za maoni ya wengi; ilikuwa thermostat ambayo ilibadilisha maadili ya jamii."

Kwa njia nyingi, ninahisi kuwa ripoti hii inafanya kazi ya "kipimajoto"-inajaribu kuelezea mazungumzo mengi katika wiki kadhaa. Natumaini kwamba inakuacha na hisia kwa kile nilichosikia. Hata hivyo, sidhani kama nilieleza kikamili jinsi watu walivyofurahi na kufurahi kusikia kutoka kwangu. Waliniambia jinsi ilivyomaanisha kujua kwamba mtu mwingine katika dhehebu lao alikuwa anajua hali yao, anajali mahangaiko yao, na kuwafikia. Ingawa mazungumzo haya yalikuwa magumu, kulikuwa na nyakati za kicheko na kukubalika kwamba tuko katika mpango wa Mungu, lakini pia azimio kwamba tunahitaji kuwa tunafanya “kitu fulani”—ingawa bado hakuna uwazi juu ya kile kitu hicho ni.

Hiyo inaongoza kwa sitiari ya thermostat katika barua ya Mfalme. Kuna hamu kubwa ya kanisa kutenda. Kwa wengine hiyo inamaanisha kutafuta sauti yao wenyewe. Kwa wengine ni hamu ya kuona uongozi mpana wa madhehebu ukifanya kazi ili wajiunge na vuguvugu kubwa zaidi. Ninatazamia kuona jinsi tunavyojenga juu ya maadili yetu—kutoka kwa kauli za Ndugu wa mapema kuhusu utumwa, hadi mwito wa kuchukua hatua wa 1963 katika “Wakati Ni Sasa wa Kuponya Uvunjaji Wetu wa Rangi,” hadi wito wa kuendelea elimu kuhusu ugumu wa tamaduni mbalimbali. uwezo na ufahamu wa rangi katika "Tusitengane Tena."

Tuna nafasi ya kujenga juu ya urithi huu kwa njia ambayo inaheshimu historia yetu na njia za kipekee ambazo Kanisa la Ndugu huendeleza kazi ya Yesu. . . kwa amani, rahisi na kwa pamoja.