Ni wingu kubwa kama nini la mashahidi, katika juzuu moja ndogo! Ni mashahidi gani wa kushangaza kwa nguvu ya kuchagua isiyowezekana.
Ralph Smeltzer alikuwa kiongozi katika kazi ya Kanisa la Ndugu kwa ajili ya amani na haki wakati wa Vita vya Kidunia vya pili na harakati za Haki za Kiraia. Kwa wale ambao hawajui jina lake, kazi yake ya msingi ilijumuisha mambo mengi yasiyowezekana: Alijitolea kufundisha katika kambi ya Manzanar, moja ya kambi ambapo serikali ya Marekani iliwaingiza Wajapani-Waamerika wakati wa Vita Kuu ya II, na aliendelea kusaidia Wajapani-Waamerika katika maeneo mengine ya nchi baada ya kutoka nje ya kambi. Aliongoza programu ya Huduma ya Ndugu huko Austria baada ya vita. Kisha katika miaka ya 1960 wakati wa vuguvugu la Haki za Kiraia alijitolea kufanya kazi huko Selma, Alabama, kwa takriban miaka miwili kama mpatanishi asiye rasmi akijaribu kuleta aina fulani ya mawasiliano na maelewano kati ya jamii za watu weusi na weupe.
Na kisha kuna shahidi wa Wendell Flory, babake Mary Jo. Alikuwa kiongozi katika kazi ya umisheni ya Kanisa la Ndugu katika Uchina na India. Flory na familia yake walienda China kwanza wakiwa wamishonari, lakini wamisionari Waamerika waliposhindwa kukaa huko, akina Flory walikwenda India badala ya kuchukua njia rahisi ya kurudi nyumbani tena.
Na shahidi wa Mary Jo. Katika miaka ya hivi karibuni nimevutiwa na kile alichokifanya kuwatia moyo Ndugu wanawake kupiga hatua katika huduma na uongozi katika kanisa. Natarajia kuna siku alifikiri hilo haliwezekani–labda hasa katika siku za Mkutano wa Mwaka wakati matokeo ya uchaguzi yanatangazwa na ni wazi jinsi, wakati mwingine, wanawake wachache huchaguliwa kwa uongozi katika kanisa.
Na kisha kuna ushuhuda wa Ushirika wa Upatanisho wakati wa Vita Kuu ya II. Ushirika wakati huo ulikuwa shirika la Wakristo-sasa ni shirika la dini tofauti. Lakini mwaka 1941 iliundwa na Wakristo, wakiwemo watu kutoka Uingereza na kutoka Ujerumani ambao waliungana pamoja katika migawanyiko ya kisiasa na katika mstari wa mbele na licha ya vita kati ya nchi zao kutetea amani kama njia ya kweli ya ufuasi.
The Fellowship of Reconciliation ilichapisha kitabu hiki ili kuthibitisha uhalali wa amani ya Kikristo katika kujibu uungaji mkono wa Reinhold Niebuhr kwa vita. Niebuhr alikuwa amechapisha hivi majuzi kijitabu chenye kichwa "Kwa nini Kanisa la Kikristo Sio la Pacifist." Kwa kweli kwa kichwa chake, kitabu hiki kidogo kutoka Ushirika wa Upatanisho kilidai badala yake umuhimu wa jambo lisilowezekana–hata jukumu lisilowezekana la kumjibu Niebuhr ambaye wakati huo alikuwa mwanatheolojia maarufu wa Kikristo.
Mwandishi GHC MacGregor akubali jambo lisilowezekana katika ukurasa wa kwanza kabisa: “Kwa watu wengi wasiopenda amani makanisani maandishi yake [ya Niebuhr] yamekuja kama mungu wa kweli, na hakuna mtu ambaye amefanikiwa sana kuokoa dhamiri ya mtu asiyependa amani, na hata katika kumwachisha mtu asiye na amani kutoka kwa maziwa safi ya imani yake.”
Ninapenda ukweli kwamba kuna madokezo yaliyoandikwa kote katika kitabu hiki, na sehemu zimepigiwa mstari na kupata alama, kwa angalau rangi tatu tofauti za wino, zingine hata kwa waridi! Nimekuwa nikijaribu kubainisha baadhi ya mwandiko na ningependa kujua ni nani kati ya wamiliki wake wa zamani aliandika ni ipi kati ya madokezo haya. Labda ilikuwa zaidi ya mmoja, au ni mmoja tu ambaye alisisimka sana na kile alichokuwa akisoma.
Bado kuna vipande vichache vya karatasi kuukuu vinavyofanya kazi kama alamisho. Moja ni mwanzoni mwa sehemu yenye kichwa "Theolojia ya kweli ya mgogoro," kwa hivyo nilianza kusoma sehemu hii. Sentensi ya kwanza inasema: “Kadirio la asili ya mwanadamu ambalo kisa cha Niebuhr hutegemea sana ni la kukata tamaa na kuhuzunika kabisa kwa kutopatana na furaha na tumaini la Agano Jipya zima.”
Nayo inaendelea na ukosoaji mkubwa wa mtazamo wa Niebuhr, ambayo inasema “hupotosha kwa uzito fundisho la Agano Jipya la Umwilisho, kwa kuwa hufanya asili ya Kristo kuwa ya kipekee badala ya uwakilishi, na kumwona Yeye kama 'mwingi wa kimungu' katika ulimwengu wa kigeni badala ya 'mzaliwa wa kwanza wa viumbe vyote.' Inatoa maana kidogo au haina maana yoyote … kwa Roho Mtakatifu; na inaleta upuuzi kwa dai la Paulo kwamba ‘sisi ni watenda kazi pamoja na Mungu.’”
Sehemu hii ya kitabu inaendelea kusema, “Hakika uchungu wa dunia umetufundisha mengi haya, kwamba 'maendeleo' si mchakato rahisi wa mageuzi usioepukika ambao tuliwahi kuuota. Kama CH Dodd alivyosema, 'Injili haisemi juu ya maendeleo, bali juu ya kufa na kufufuka tena.'
Na sasa kitabu hiki kimeangukia mikononi mwangu, katika wakati mwingine wa shida. Huu ni wakati wa mabadiliko ya kweli, ikiwa sio mgogoro, kwa Kanisa la Ndugu na kazi yetu kwa dhehebu. Naamini huu ni wakati wa msukosuko kwa taifa letu, kuona chuki na visasi na visasi vinavyotolewa na wagombea wakuu wa uchaguzi wa urais. Huu ni wakati wa shida kwa ulimwengu wetu, tunapokabiliwa na ghasia kali nchini Ubelgiji na Ufaransa na Nigeria na Syria na Iraqi na Afghanistan, bila kusahau idadi isiyo na kifani ya watu waliokimbia makazi na wakimbizi, na vita visivyoisha. Vita vingi visivyoisha.
Na sasa, kwa wakati ufaao kwa Wiki Takatifu, kitabu hiki kimetolewa kwangu na lazima nikabiliane na swali linalouliza, katikati ya shida: Je, jambo lisilowezekana linafaa kwa kiasi gani?
Ninatazama shahidi wa amani rahisi, asiye na akili wa Kanisa la Ndugu, na inaonekana kuwa haiwezekani katika ulimwengu huu wenye jeuri ya kutisha. Lakini nina changamoto ya kuuliza badala yake, ni muhimu? Na bila shaka, lazima nijibu ndiyo. Na jinsi ulimwengu wetu unavyokuwa na vurugu zaidi, ndivyo inavyofaa zaidi.
Nimekuwa nikitazama idadi ya washiriki inayopungua katika Kanisa la Ndugu, na idadi inayopungua ya ubatizo, na ninafikiria kuhusu kupungua kwa idadi kanisani Jumapili asubuhi. Kisha ninafikiria kuhusu Sikukuu ya Upendo Alhamisi hii na kujiuliza ni watu wangapi watakuja. Ni watu wangapi wako tayari kuosha miguu? Nashangaa kama inakuwa vigumu zaidi kuwafanya watu wapige magoti mmoja kwa mwingine katika ufuasi wa Yesu Kristo. Lakini hilo si swali. Swali ni: ni muhimu? Ndiyo! Ni muhimu kiasi gani sasa, kuliko hapo awali, kupiga magoti mbele ya kila mmoja kwa upendo na huduma.
Ninazingatia msalaba wa Kristo, Wiki hii Takatifu, na ninatambua kuwa ni ishara kuu ya yasiyowezekana. Haiwezekani jinsi gani kwamba Yesu angeweza kufa, na kuzikwa, na kuwa hai tena? Ni nini kinachoweza kuwa kisichowezekana zaidi? Lakini je, niendelee kutafakari uwezekano au kutowezekana kwa msalaba, na ufufuo? Hapana nimepewa jukumu la kuuliza badala yake, je msalaba unahusika? Au, kwa maneno mengine, ni muhimu sana?
Kwangu mimi, jibu lipo katika nukuu nyingine kutoka kwa kitabu cha MacGregor: “Siri ya msalaba … ni lazima tuone ndani yake kilele kisichoepukika … kwa desturi ya maisha ya kukutana na uovu, si kwa vurugu, bali kwa njia ya kusamehe na kupatanisha upendo. Imani kwamba hii ndiyo njia pekee ya Kikristo ya kushinda maovu si kiambatisho tu cha injili, bali kiini chake na sharti. Ikiwa Yesu alikosea hapa [msalaba], basi alikosea katika kiini cha ujumbe Wake, na ni dhihaka kumwita Bwana.”
Je, hili si mara zote swali la Wiki Takatifu: je lisilowezekana linafaa? Je, msalaba wa Kristo bado unamaanisha kitu?
Msalaba unamaanisha nini ... kwangu? Kwako? Kwa kanisa letu? Kwa ulimwengu?
Tafakari hii ilitolewa kwa kanisa katika Ofisi za Mkuu wa Kanisa la Ndugu huko Elgin, Ill., Jumatano, Machi 23, 2016.
Cheryl Brumbaugh-Cayford ni mkurugenzi wa Huduma za Habari za Kanisa la Ndugu, na mhariri msaidizi wa Messenger. Yeye pia ni mhudumu aliyewekwa rasmi na mhitimu wa Seminari ya Bethany na Chuo Kikuu cha La Verne, Calif.