Harakati za Mkutano wa Mwaka zilikuwa zimepungua taifa liliposikia habari kwamba mtu mweusi ameuawa na polisi huko Baton Rouge. Siku moja baadaye mwingine aliuawa karibu na Minneapolis. Kisha kukaja kupigwa risasi kwa maafisa wa polisi, huku ghasia zikizua vurugu.
Vurugu zinazofanywa dhidi ya watu weusi si ngeni, ingawa inaweza kuonekana kwa wengine kuwa zinatokea mara kwa mara. Jambo jipya ni kuongezeka kwa ushahidi wa video, na kufanya kesi hizi kuwa ngumu zaidi kuelezea.
Hata bila video, tofauti katika jinsi watu weusi wanavyoshughulikiwa nchini Marekani imeandikwa vyema na ni rahisi kupata—kwa wale wanaotaka kujua. Ni wazi kwamba Waamerika Waafrika wana uwezekano mkubwa zaidi wa kulengwa na polisi na wana uwezekano mkubwa wa kufa kutokana na kukutana kuliko wazungu.
Lakini kuna tofauti kati ya jinsi weusi na weupe wanavyoona jeuri hii, aripoti Robert P. Jones, mkuu wa Taasisi ya Utafiti wa Dini ya Umma, katika kitabu chake kipya, Mwisho wa White Christian America. Watu weusi huwa wanaona matukio haya kama sehemu ya muundo mkubwa; watu weupe wana uwezekano mkubwa wa kuyaona kama matukio ya pekee.
Kwa karibu kila hatua kuna tofauti iliyothibitishwa katika ubora wa maisha ya watu weusi ikilinganishwa na watu weupe: haki ya jinai, afya, elimu, ajira, mali isiyohamishika, mbinu za kukopesha, umri wa kuishi. Hali njema ya watu weusi ni asilimia 72 ya hali njema ya Waamerika weupe, laripoti Ligi ya Kitaifa ya Mijini.
Baada ya kifo cha mwaka jana cha Freddie Gray huko Baltimore, the Washington Post ilifanya utafiti wa umri wa kuishi kwa jirani. The Post iligundua kuwa vitongoji 14 vya watu weusi huko Baltimore vilikuwa na muda wa kuishi chini kuliko Korea Kaskazini. Kitongoji kimoja, Downtown/Seton Hall, kiliiondoa Yemen kwa muda wa chini zaidi wa kuishi duniani. Inakaa maili tatu tu kutoka Roland Park, kitongoji tajiri zaidi cha Baltimore.
Tofauti zilizopo katika Baltimore, Baton Rouge, Minneapolis, Chicago, Ferguson na maeneo mengine kote Amerika zinaweza kufuatiliwa hadi kwenye kuweka upya, mazoea ya benki, sheria za shirikisho, uwekaji wa barabara kuu kati ya majimbo, na sera zingine za rangi zinazorejea miongo kadhaa iliyopita na zaidi. Matokeo ni mandhari ya kihistoria ya vichwa vya habari vya leo.
Matatizo ya kimfumo yanaweza kuonekana kuwa hayawezi kubadilika na ni rahisi kwa wasioathirika kuangalia pembeni. Lakini Yesu alisimulia hadithi kuhusu watu wanaotazama pembeni, na wao si mashujaa.
Je, tunawezaje kubadilisha matatizo haya makubwa? Hatua ya kwanza ni rahisi kushangaza: Wazungu lazima waamini watu weusi.