Samuel Sarpiya Mpanda, mchungaji, mtunza amani

Samuel Kefas Sarpiya anaanza mambo.

• Kituo cha Uwezeshaji Jamii huko Jeffreys Bay, Afrika Kusini.
• Vijana wenye Misheni (YWAM) Shule ya Binadamu na Sayansi kutoka kwa Mtazamo wa Kikristo.
• Kampuni ya teknolojia ya habari.
• Biashara ya filamu.

Licha ya miaka mingi ya huduma na uvumbuzi, hata hivyo, hakuwahi kufikiria kufanya kazi ndani ya muktadha wa kanisa hadi rafiki wa mchungaji alipomwambia, "Nadhani ungekuwa mpanda kanisa bora." Jibu lake la kwanza lilikuwa, "Hapana, kamwe!"

Methali moja ya Kinigeria yasema, “Ni neno moja la ushauri ambalo mtu anahitaji kumpa mtu mwenye hekima, na neno hilo huzidi kuongezeka akilini mwake.”

Baada ya muda, "Niliamua kutafuta ni nini kuwa mpanda kanisa," Sarpiya anasema. “Nilituma barua pepe kwa Wabaptisti. Bado nasubiri jibu miaka 10 baadaye.”

Aligundua tovuti ya upandaji kanisa ya Illinois na Wilaya ya Wisconsin na akajaza tathmini ya wasifu wa wapanda kanisa. Ndani ya saa moja alipokea jibu la barua pepe. Muda si muda aligundua uhusiano na Ekklesiyar Yan'uwa wa Nigeria (EYN, Kanisa la Ndugu katika Nigeria), ambao alikuwa amekutana nao katika jiji la Jos, Nigeria.

“EYN alikuwa mkarimu kwa huduma yangu nchini Nigeria zaidi ya kanisa langu. EYN ilionyesha maana ya kuwa wafuasi wenye huruma wa Yesu,” asema.

Sarpiya pia alikuwa amejiunga na Shule ya Hillcrest huko Jos, hata kuchukua wanafunzi wa shule ya upili katika safari za misheni nje ya nchi.

"Ni aina ya kurudi nyumbani kwa ajili yangu," Sarpiya anasema. “Muda wote huo nimekuwa Ndugu, lakini sikujua bado!”

Ndani ya miezi michache ya kuwasiliana na Illinois na Wilaya ya Wisconsin, wilaya ilimsafirisha kwa ndege yeye na mke wake, Gretchen, hadi Wisconsin kwa ajili ya tathmini ya kibinafsi ya wapanda kanisa. Muda mfupi baadaye, mnamo Februari 2009, familia ya Sarpiya ilihama kutoka Hawaii hadi Rockford, Ill., katikati ya baridi kali, yenye theluji.

Sasa yeye ni mpanda kanisa, na mengi zaidi, ikiwa ni pamoja na msimamizi wa Kongamano la Mwaka la Kanisa la Ndugu 2018. Akiwa mwanzilishi mwenza wa Rockford Community Church of the Brethren, Sarpiya ameendelea kuanzisha mambo—the Kituo cha Kutotumia Vurugu na Mabadiliko ya Migogoro na Mobile Lab Rockford.Lakini haikuwa nguvu zake, mawazo yake, au hata kujieleza kuwa “utu wa kichaa” ndio uliompelekea kuwa mpanda kanisa. Yalikuwa maneno ya mtu aliyemfahamu. Ilikuwa ni simu.

Safari ya Samweli “kurudi” kwa Kanisa la Ndugu ilipitia mabara matatu, nchi nyingi, na hata kisiwa kimoja au mbili. Alikulia huko Jos, ambapo mama yake na ndugu zake bado wanaishi. Baada ya kuhitimu kutoka Chuo Kikuu cha Jos na shahada ya kazi ya kijamii, alifanya kazi na Urban Frontiers Mission, akisafiri kote Afrika Magharibi, akihubiri na kuongeza ufahamu. Anaielezea kama "safari ya Pauline- Ninaenda mahali nilipoalikwa." Alitumia muda katika Togo, Benin, Liberia, Niger, Senegal, Guinea-Bissau, na Cameroon.

Ni nini kinachoshikamana naye kuhusu uzoefu huu, miaka 20 baadaye? "Ulimwengu unaendelea kuhamia mijini," anasema. "Inavutia jinsi inavyolipuka. Kwa hiyo kanisa linahitaji kufahamu kinachoendelea mijini.”

Kisha, Sarpiya alisafiri hadi Amsterdam, Uholanzi, akishirikiana hasa na wahamiaji Waafrika. "Hatukuwahi kutumia neno 'utumwa wa kisasa,' lakini wahamiaji Waafrika waliahidiwa kazi bora zaidi, kisha kuuzwa Ulaya ili kutumika kama makahaba na wauzaji wa dawa za kulevya. Kazi yangu ilikuwa kuwasaidia kupatanishwa na Mungu na kisha kurudi katika nchi zao.”

Akiwa Amsterdam, Sarpiya alifanya kazi na watu kutoka YWAM, jambo lililompeleka kwenye Shule ya Mazoezi ya Uanafunzi katika Afrika Kusini (ambako alikutana na mke wake, Gretchen). Mafunzo hayo yalifanyika Jeffreys Bay, mji mdogo wa pwani unaolemewa na historia ya ubaguzi wa rangi. Kufikia mwisho wa wakati wake huko, alikuwa akifanya kazi ya upatanisho kati ya jamii tofauti za Waafrika Kusini, pamoja na kufundisha ujuzi wa kompyuta.

Kituo cha Uwezeshaji Jamii kikawa tegemeo. Wakati huo Makamu wa Rais Jacob Zuma alitembelea mradi huo; Sarpiya alisafiri naye, akionyesha kwamba “inawezekana kubadili jumuiya,” anakumbuka.

Kituo hicho kilichukua maisha yake yenyewe, na akina Sarpiya walihamia Cape Town, kisha katika kituo cha YWAM huko Kona, Hawaii. Wakiwa Kona, akina Sarpiya walifikia jamii kwenye Kisiwa Kikubwa na “jamii iliyotengwa kabisa.” Wakati huo huo, Sarpiya alianzisha Shule ya YWAM ya Binadamu na Sayansi kutoka kwa Mtazamo wa Kikristo nje ya Geneva, Uswizi. Angeenda Uswizi kwa wiki tatu kwa wakati mmoja. Pia katika kipindi kama hicho, aliteuliwa kuwa mjumbe wa YWAM kwenye Umoja wa Mataifa, kwa hivyo alisafiri kwenda New York pia.

"Maisha haya ya kusafiri," Sarpiya anasema, akicheka. "Niko hapa kama msimamizi ninafanya jambo lile lile!"

Anamshukuru Gretchen kwa kufanya yote yanawezekana. Anatoa uthabiti kwa wasichana wao watatu na anashikilia kanisa katika "njia za nyuma za pazia ambazo hakuna mtu anayeona," anasema. Familia nzima inafanya kazi pamoja katika miradi ya kufikia jamii. "Hivi ndivyo tunafanya kama familia na kama kanisa," Sarpiya anasema.

Familia ya Gretchen nchini Afrika Kusini, pamoja na familia ya Samuel nchini Nigeria, walitoa ufadhili wa awali kwa kazi yao huko Rockford. "Tulipokuja hapa kwa mara ya kwanza, wilaya haikuwa na rasilimali za kuwalipa wapanda makanisa," Sarpiya anasema. "Kwa hivyo tukachangisha pesa nchini Nigeria na Afrika Kusini ili kuwa wamishonari hapa."

Hadithi ya Sarpiya inachangamoto mawazo ambayo washiriki wa kanisa nchini Marekani wanaweza kuwa nayo. Je, Ndugu wa Marekani ndio watoaji na watumaji au wapokeaji wa kazi ya kuwafikia? Je, wahamiaji ni watu wa kujifunza kutoka au "wachukuaji" wanaohitaji msaada?

Katika 2015, kulikuwa na wahamiaji weusi milioni 3.8 wanaoishi Marekani, kulingana na uchambuzi wa Kituo cha Utafiti cha Pew-zaidi ya mara 4 kuliko mwaka wa 1980. Idadi kubwa zaidi kutoka nchi za Afrika walikuwa Nigeria: 226,000. Takriban asilimia 60 kati yao walikuwa na shahada ya kwanza au zaidi, ikilinganishwa na asilimia 33 ya watu wote wa Marekani.

Mwaka huu, Sarpiya alipata daktari wa huduma ya "Semiotiki, Kanisa, na Utamaduni" kutoka Chuo Kikuu cha George Fox huko Portland, Ore., akijiunga na asilimia nne ya wakazi wa Marekani waliozaliwa na udaktari. Kwa kulinganisha, asilimia moja ya watu wote wa Marekani wana digrii za udaktari.

Semiotiki ni "kutengeneza maana, badala ya kuruhusu ulimwengu kufafanua kanisa," kama Sarpiya anavyoifafanua. "Ikiwa tunaweza kuacha kufuata ajenda yetu ya kibinadamu na kuruhusu ulimwengu kufafanua kanisa, tutaona athari ambayo Mungu anatamani kufanya kupitia watu wa kawaida kutoka kwa Kanisa la Ndugu," anasema.

"Wakati mwingine tunakosa shauku ya imani muhimu ambayo tumerithi kutoka kwa waanzilishi wetu, tukisimama nje ya jamii kupinga hali ilivyo."

Ujumbe wake kwa kanisa? "Mungu ni mkubwa kuliko ajenda yetu."