Kukumbuka Kufungwa

Rais Franklin D. Roosevelt alitia saini agizo kuu la 9066 mnamo Februari 19, 1942, akianzisha harakati za kukusanywa na kufungwa kwa zaidi ya Wajapani-Wamarekani 120,000. Florence Daté Smith alikuwa mmoja wa wale waliowekwa katika kambi za wafungwa wakati wa Vita vya Kidunia vya pili. Hapa kuna hadithi yake, ambayo iliangaziwa katika toleo la Novemba 1988 la Mtume:

Mnamo Desemba 7, 1941, nilikuwa katika maktaba ya Chuo Kikuu cha California. Kulikuwa na usumbufu wa ghafla katika patakatifu pa desturi iliyonyamazishwa na yenye huzuni. Mtu alikuwa ameleta redio. Maneno ya kunong’onezwa yalienea kwenye kumbi: “Japani imeshambulia Pearl Harbor!” Ilionekana wakati huo kwamba jumuiya nzima ya chuo ilisimama ghafla. Ulimwengu wangu kama nilivyojua ulisimama pia, na mpya ikaanza.

Nilikuwa mwanafunzi mwenye umri wa miaka 21, nikisomea masomo ya Mashariki ya Mbali huko Berkeley. Wazazi wangu walikuwa wamekuja Marekani kutoka Hiroshima, Japani, mapema miaka ya 1900. Nilizaliwa San Francisco na vilevile “Nisei,” au Mmarekani wa kizazi cha pili, raia wa Marekani. Wazazi wangu, kwa sheria za Marekani wakati huo, hawakuweza kamwe kuwa raia, wageni wa kudumu tu.

Wazazi wetu sisi Niseis walikuwa na wasiwasi pia. Lakini, kwa kujiamini katika njia za demokrasia, walisema kwamba chochote kilichowapata sasa, tunapaswa kuendelea katika maeneo yao nyumbani na kazini. Hawakuwahi kuota kwamba watoto wao-raia imara wa Marekani-wangeathirika.

Kwetu sisi Niseis kwenye chuo, mabadiliko yalitokea haraka. Mmoja baada ya mwingine, wanafunzi kutoka nje ya mji waliitwa nyumbani. Kikundi changu cha usaidizi cha chuo kilitoweka haraka. Hivi karibuni amri ya kutotoka nje kwa watu wote wenye asili ya Kijapani-wageni na raia wa Marekani sawa-ilitangazwa. Nilihisi kana kwamba nilikuwa chini ya “kifungo cha nyumbani,” kwa kuwa kwa kawaida nilitumia siku zangu na jioni nyingi katika maktaba au darasani.

Sasa tulikuwa tumefungwa nyumbani kwetu kati ya saa 8 mchana na 6 asubuhi Zaidi ya hayo, tulizuiliwa katika safari ya umbali wa maili 5 kutoka nyumbani kwetu. Nilitaka kupiga kelele, “Kwa nini sisi? Vipi kuhusu watu wa asili ya Kijerumani na Italia?”

Kisha amri nyingine ikaja: Washa kamera zote, tochi, rekodi za santuri, redio za mawimbi mafupi, patasi, misumeno, chochote kirefu zaidi ya kisu cha kukagulia, hata vitu vingine ambavyo vilikuwa urithi wa familia. Magazeti na redio kila siku zilitangaza vichwa vya habari kuhusu uwepo na shughuli hatari za Wajapani. Wachambuzi kama vile Westbrook Pegler waliandika, “Wachunge, wafishe, kisha uwarudishe Japani, kisha ulipue kisiwa hicho!”

Kisha ikafuata amri nyingine. Kila familia ilipaswa kujiandikisha na hivyo kupokea nambari ya familia. Sasa tulikuwa nambari 13533. Nchi yetu ilikuwa imetufanya tuwe idadi tu!

Mnamo Aprili 1942, Amri ya Kutengwa kwa Raia No. 5 ilitangazwa na Amri ya Ulinzi ya Magharibi, iliyoelekezwa kwa watu wote wa asili ya Kijapani. Agizo hili lilichapishwa hadharani na dhahiri kila mahali. Kila mtu mjini aliweza kuiona. Nilihisi kama mhalifu aliyejulikana, asiye na hatia, lakini mwenye hatia ya jambo fulani. Nilivunjika moyo kabisa. Kila mtu alipaswa kujua? Nilitaka tu kutoweka kimya kimya, mara moja na pale, kama mzimu.

Wazazi walikuwa wamekubali kunyimwa kwetu kuingia kwenye mabwawa ya kuogelea ya umma, mikahawa, na hoteli, na vilevile kuwekewa vikwazo vya umiliki wa ardhi au mgawo wa uhamiaji. Lakini shutuma za jinai zinazotosha kuhalalisha kufungwa kwa raia ilikuwa hadithi nyingine.

Ni wazi kwamba sikuweza kuzama kimya kimya chini ya maji bila ripple. Alasiri moja, nilipokuwa nikirudi nyumbani kutoka siku yangu ya mwisho katika chuo kikuu, kikundi cha watoto wachanga wa shule wakiwa na fimbo ndefu mikononi mwao walikusanyika karibu nami, wakipaza sauti, “Jap! Jap! Jap!” Nilikuwa na wasiwasi, lakini sikuogopa. Mawazo ya Kiasia sana yalinipitia akilini. Ilikuwaje kwamba vijana hawa hawakuwa na heshima kwa mtu mzima? Lakini wazo langu la pili lilikuwa, “Vema, mimi ni Nambari 13533 tu.”

Tarehe ya kuondoka kwetu kwenda mahabusu ilitangazwa. Siku nne baadaye tuliripoti kwa uwajibikaji kwa Kituo cha Kudhibiti Raia. Katika siku hizo chache, tulikuwa tumeondoa haraka bidhaa zetu zote za nyumbani. Majirani wakorofi, wawindaji-biashara na wageni walitushukia. Tulikuwa kwenye rehema zao, na tumebanwa na uharaka wa wakati. Wangesema, "Vipi kuhusu kunipa piano yako kwa $5, au jokofu lako kwa dola kadhaa?" Tulikuwa hoi. Tunaweza tu kusema, "Ichukue." Nilimuona baba akitoa mali ya mama yangu.

Tuliagizwa twende na matandiko yetu, sahani ya bati, kikombe, kisu, uma, na kijiko, na “vile tu ambavyo tungeweza kubeba.” Pamoja na mambo haya tulisubiri kituoni kutumwa kwa "kituo cha mapokezi" cha ajabu mahali fulani huko nje. Nikawaza, “Hii ndiyo. Mimi sasa ni kitu.”

Katika Kituo cha Udhibiti wa Raia nilishtuka kwanza kuona walinzi wenye silaha. Kwa mara ya kwanza nilihisi hasira kali. Wanaume waliovalia sare na bunduki walikuwa wametapakaa kila mahali. “Kwa nini?” nilijiuliza. Tulikuwa tumejiwasilisha kwa amani na bila shaka tungeendelea kufanya hivyo. Walinzi wa Towering walituongoza kuelekea kwenye mabasi. Tulipanda kimya kimya, si kwa sababu ya bayonets na bunduki, lakini licha yao.

Labda unajiuliza ni kwa nini na jinsi gani maelfu ya watu wa ukoo wa Japani, zaidi ya asilimia 70 kati yao wakiwa raia wa Marekani, kwa hiari na bila jeuri waliacha nyumba zao kwa haraka na kuingia katika kambi 10 za mateso zilizoko katika maeneo yasiyo na matunda ya Marekani. Muda wote wa utoto wangu, wazazi wangu walinitia moyo kuunganisha maadili ya Marekani. Nilizijifunza vyema katika shule za umma–imani na dhana za demokrasia, usawa, Sheria ya Haki na Katiba. Hata hivyo, kwa kutazama tu jinsi wazazi wangu walivyoitikia na mwenendo wao, nilirithi maadili yao ya mawasiliano na uhusiano, ambayo yalikuwa mchanganyiko wa imani za Kibuddha, Shinto, na dini ya Kikristo. Nilihisi kutajirika kwa kuwa nilikuwa bidhaa ya ulimwengu mbili. Sikumbuki nilitamani ningekuwa mwingine isipokuwa Mjapani na Mmarekani.

Sasa nilikabiliwa na usawazisho huu wa karibu usiowezekana wa mitazamo miwili tofauti–1) imani katika uhuru na uhuru unaohakikishwa na Katiba ya Marekani na 2) kanuni inayoheshimu mamlaka, kutoa utii, na kukubali “kile kitakachokuwa.” Hili lilikuwa gumu kukabili wakati huo katika maisha yangu. Niliathirika sana na kufadhaika, zaidi ya nilivyoweza kukiri…hadi miongo kadhaa baadaye.

Masomo ya hivi majuzi yamethibitisha kunisaidia. Maadili ya kitamaduni ya Kijapani na Magharibi yalilinganishwa katika maeneo ya mawasiliano, mahusiano ya kibinafsi, na mtazamo. Tofauti na watu wa Magharibi, Wajapani kwa ujumla ni wasikivu zaidi kuliko kujieleza, husikiliza zaidi kuliko kukabili, huonyesha kujizuia kihisia, huonyesha unyenyekevu na kujitolea, hupendelea maelewano na upatanifu, na kuwa na heshima ya juu isivyo kawaida kwa mamlaka.

Nilikuwa zao la mfumo wa kawaida wa elimu wa magharibi, lakini nilishikilia maadili mengi ya kitamaduni ya Asia. Kwa hiyo kumekuwa na vita ndani yangu. Upande mmoja ulisema, "Kuwa na msimamo, kueleza kwa maneno, kuamini usawa, kutumia uhuru wa kuwa mtu binafsi." Upande wa pili ulisema, “Kuweni katika umoja, mnyenyekevu, kumbukeni maelewano na ulinganifu, heshimuni mamlaka kwanza, zingatia ustawi wa kundi na jamii badala ya ule wa mtu binafsi. Katika hili ni nguvu zenu.” Katika pambano hili upande wa pili ulishinda, lakini kwa bei kubwa. Tulifuata tangazo na amri zote zilizotolewa na mamlaka za kiraia na za kijeshi.

Katika "kituo cha mapokezi" nilipata matusi ya ziada kwa psyche yangu. Sikuweza kuamini kuwa nyumba yangu mpya ilikuwa Horse Stall No. 48 kwenye Tanforan Race Track, huko San Bruno. Samadi ilikuwa imetolewa nje, nyasi kuondolewa, na uchafu uliosalia—pamoja na utando wa buibui—ulipakwa chokaa. Kulikuwa na sura ya usafi. Tulilala kwenye magodoro ambayo tulijaza majani. Juu ya jumba kuu kulikuwa na vyoo vya kuvuta sigara vilivyokuwa na mabango yaliyobandikwa, "Kwa wazungu pekee!" Tulikuwa na vyoo. Tulilazimika kwenda nje katika hali ya hewa kwa kila kitu. Tulikula katika kumbi za fujo. Nilijiuliza ikiwa kuna mtu angeweza kufikiria kina cha maumivu yangu.

Tulikuwa pale kwenye shindano la mbio, nyuma ya uzio wa nyaya zenye michongo, tukitazamwa mchana na usiku na walinzi wenye silaha katika minara ya walinzi. Kulikuwa na orodha ya majina mara mbili kwa siku, saa 6 asubuhi na 6 jioni nilikataa kuhesabiwa saa 6 asubuhi Barua zetu zote zilifunguliwa na kukaguliwa. Zawadi za chakula zilizoletwa na marafiki wa nje zilikatwa katikati, kutafuta silaha za magendo. Chini ya walinzi wenye silaha, kulikuwa na mashambulizi mawili yasiyotarajiwa na yasiyotarajiwa ili kufichua vifaa vya uharibifu na silaha. Hakuna zilizopatikana. Kwa kweli, tulikuwa tu wafungwa.

Kufikia vuli ya 1942, watoto, vijana, vijana, na wazee-wazee walikuwa katika mojawapo ya kambi 10 katika nchi zisizo na giza, za jangwani. Hakuna aliyeshtakiwa kwa uhalifu wowote, na bado hakuna aliyeweza kuomba ulinzi tuliohakikishiwa na katiba ya nchi yetu.

Nilihamishwa katika Topaz, Utah, nje ya jangwa, nilifundisha katika darasa la juu la msingi kwa $19 kwa mwezi. Mwenzangu “aliyeteuliwa” kutoka Caucasia aliniambia alipata $300, pamoja na gharama za maisha, kwa kazi hiyo hiyo. Nilikuwa na hisia zilizokandamizwa kuhusu hali hiyo pia.

Siku moja nilitembea ili nione jinsi mwenzangu anaishi. Alama kubwa ilibandikwa kwa ujasiri katika mtaa wake, "Kwa wafanyikazi walioteuliwa pekee." Niliwaza nini kitanipata iwapo ningekamatwa. Nilisimama na kutumia choo chao kabla ya kuondoka. Ninakiri kwamba chuki yangu ilikuwa ikionyesha.

Ilisumbua utu na uadilifu wangu kuwa:

• alishtakiwa isivyo haki kuwa raia hatari, alihamia kwa nguvu hadi eneo hili la mbali la Marekani, huku mamia ya maelfu ya Waamerika-Waamerika wenye asili ya Kijapani, pamoja na Wajerumani na Waitaliano-Waamerika, hawakuwa;
• kufungiwa nyuma ya uzio wa nyaya zenye miinyo, pamoja na watu 10,000 katika maili moja ya mraba, pamoja na familia zinazoishi katika makao ya watu wasio na waume, katika kambi za kijeshi zenye kumbi za fujo na vyoo;
• alitazamwa mchana na usiku na walinzi wenye silaha ambao waliamriwa kumpiga risasi mtu yeyote akitokea au kujaribu kuondoka eneo hilo (ilitokea katika Topazi: Mlinzi alimpiga risasi mwanamume mzee ambaye bila kufikiri alipita karibu na uzio ili kuokota kichwa cha mshale);
• kutiwa gerezani kama mhalifu anayeweza kuhujumu na kisha miezi tisa baadaye vikosi vya jeshi vitaanza kuajiri watu wa kujitolea kutoka kambi hizi;
• aliulizwa kuapa utii usio na sifa kwa Marekani na pia wakati huo huo kuapa aina yoyote ya utii kwa maliki wa Japani au mamlaka nyingine yoyote ya kigeni.

Hisia ziliongezeka wakati huu. Ushikamanifu kwa Marekani ungewezaje kutiliwa shaka wakati wakati huohuo serikali ilikuwa ikitafuta miongoni mwetu watu wa kujitolea kwa ajili ya utumishi wa kijeshi?

Zaidi ya wajitoleaji elfu moja walijiunga kutoka kambi hizi za wafungwa na kuwa sehemu ya kitengo cha vita cha Marekani kilichopambwa sana katika historia nzima ya nchi yetu. Wanaume hawa waliazimia kuonyesha uaminifu wao kwa Marekani.

Katika eneo lingine niliumia kwa haraka. Kama mwalimu, niliona athari za maisha haya ya kifungo kwa watoto wa jumuiya ya kambi. Walizunguka huku na huko, bila kuwajibika tena kwa wazazi wao wenyewe. Kwa nini wanapaswa kuwa? Wazazi hawa hawakuweza hata kuwapa watoto wao ulinzi au hata kuwategemeza. Nikiwa madarasani nilihuzunika kuona watoto wakionyesha utovu wa nidhamu na kutoheshimu walimu, mamlaka, na kila mmoja wao. Walionekana kupotea, kwa kweli. Kazi yangu ilikuwa kuwaelimisha kitaaluma na, zaidi ya hayo, kuwasaidia kurejesha heshima yao.

Mama yangu, ambaye zamani alikuwa mwalimu na mtu makini, alisema kwamba katika miaka hiyo nilionekana kuwa mnyonge. Nilikuwa. Sikuweza kumweleza ukweli kwamba nilikuwa nimeshuka moyo, mpweke, nimelemewa, na nilikuwa nikikabili wakati ujao wenye kuogopesha. Ghafla nilikuwa nimekuwa “kichwa cha familia,” kwa kuwa nilikuwa Mmarekani pekee katika familia katika nchi iliyokuwa ikitutendea kwa uhasama.

Jambo baya zaidi ni kwamba baba yangu alilazwa hospitalini akiwa na kifua kikuu. Niliambiwa na msimamizi wa hospitali ya Caucasia ambaye hakuwa na huruma kwamba baba yangu hatatoka hospitalini na kwamba zaidi ya hayo daktari hakujali kuhusu kesi hiyo. Niliporipoti tukio hili kwa mhudumu wangu, wahudumu wote waliohamishwa kambini walivalia mavazi bora ya Jumapili na wakafanya “wito” kwa ofisa huyu wa kitiba. Kwa kutambuliwa vibaya, baba yangu aliishi kwa miaka 13 baada ya kuachiliwa kutoka kambini. Lakini mama yangu alikufa miaka minne baada ya kuingia ndani. Alihitaji matibabu na upasuaji ambao si wafanyakazi wa kambi wala hospitali. Kwetu sisi, kulazwa hospitalini kwa Baba kulionyesha utengano wa kudumu kwetu kama familia.

Baada ya kutiwa ndani mwaka mmoja na nusu hivi, serikali ilitambua kosa lake na kuanza kutuhimiza tuondoke. Iliona kwamba hakuna sababu nzuri ya kutuweka ndani. Sababu ya awali ya kutuingiza ndani haikuwa halali tena, kwani hapakuwa na uthibitisho kwamba tulikuwa tumefanya lolote kudhoofisha juhudi za vita vya Marekani. Hatukuwa wahujumu watarajiwa. Lakini, muhimu zaidi kwa serikali, kutuweka kwenye kambi ilikuwa ghali.

Hatimaye nilienda Chicago, kupitia Waquaker, kufanya kazi katika nyumba ya makazi ya Presbyterian. Kuanzia miaka ya 1950 hadi mwishoni mwa miaka ya 1970, niliishi Lombard, Ill., karibu na York Center Church of the Brethren. Mume wangu na mimi tulikuwa watu wasiopenda amani na pia tuliamini katika kuishi rahisi na kuwasiliana, kwa hivyo tulivutiwa na kanisa la York Center, wakati Lee Whipple alikuwa mchungaji. Mnamo 1978 tulihamia Eugene, Ore., na tukawa sehemu ya kutaniko la Springfield.

Kwa zaidi ya miaka 35 sikuzungumza na mtu yeyote kuhusu miaka yangu ya kufungwa na kashfa yake. Na nilikataa mialiko yote ya kuzungumza. Sababu ya mimi kwenda mashuleni kutoa mada ni kwamba sisi wa zamani ni kizazi kinachokufa, na ninapotazama vitabu vya shule sioni chochote kuhusu ufungwa. Kwa hivyo niligundua kuwa ikiwa sitazungumza itakuwa habari ya pili; vyanzo vya msingi hivi karibuni vingetoweka. Nimeunda wasilisho la slaidi, na kuchimba picha kutoka kwa vitabu na rekodi za zamani, nikitegemea Huduma za Silaha na kumbukumbu za serikali. Hatukuruhusiwa kuwa na kamera katika kambi, bila shaka.

Hata watoto wangu hawakujua hadithi yangu mapema. Walilalamika kwamba hawakusikia kuhusu hilo. Walimsikia baba yao akiongea na kutania kuhusu maisha yake gerezani akiwa mkataaji wa Vita ya Pili ya Ulimwengu kwa sababu ya dhamiri, lakini sikuchungulia hata kidogo. Bila shaka watoto wetu waliona tofauti hii kati ya wazazi wao. Lakini sikuweza kuzungumza juu yake. Ninajua sasa kwamba ingekuwa afya ya kihisia na kisaikolojia kuzungumza na kwamba nilipaswa kufanya hivyo miaka 30 au 40 iliyopita. Lakini tulikuwa Riddick vile wakati huo. Tulifikiri ilikuwa vurugu au ukosefu wa heshima kujibu hivyo. Uzoefu huo ulikuwa wa kuumiza sana; iliharibu utu wetu. Hii ilitokea kwetu sote.

Kwa miaka mingi watu binafsi kama vile marehemu Min Yasui na mashirika kama vile Ligi ya Uraia wa Marekani ya Japani wamefanya kazi ili kupata haki kwa waathiriwa wa kifungo hicho. Kongamano la Mwaka la Kanisa la Ndugu na Halmashauri Kuu, kwa muda wa miaka mingi, waliliomba Kongamano kukiri makosa ya kuwekwa ndani na kufanya marekebisho ya haki.

Mnamo mwaka wa 1976 Rais Gerald R. Ford alibatilisha Amri mbaya ya Rais Franklin D. Roosevelt 9066 ya 1942 ambayo ilipeleka zaidi ya Wajapani-Wamarekani 100,000 kwenye kambi za mateso. Mnamo Agosti 10 iliyopita, Rais Ronald Reagan alitia saini H.. 442, ambayo inatoa urejeshaji wa $20,000 kwa kila mwathirika aliyesalia wa kizuizini na kuomba msamaha rasmi kwa serikali.

Hii ni hadithi yangu. Ninaiambia sasa, ili kusaidia watu kujua na kuelewa uchungu ambao kizuizini kilisababisha, ili ukatili kama huo usitokee tena katika nchi hii.

Ilichapishwa kwa mara ya kwanza katika toleo la Novemba 1988 la gazeti la Church of the Brethren “Messenger.”