Kuingia kwenye mstari

Watu wengi ambao hawana hati hawana njia ya kisheria kupata ukaaji, kwa hivyo ilikuwa habari njema wakati baadhi ya marafiki zetu wa Mexico waligundua njia iliyofunguliwa kwao. Mara moja waliwasiliana na wakili, ambaye alilazimika kufuta matumaini yao. Kwa kweli walihitimu kuanza mchakato wa ukaaji, lakini ingekuwa miaka 22 kabla ya kesi yao kuzingatiwa. Sera ya uhamiaji ya Marekani inahitaji watu wasio na hati kuingia kwenye mstari—katika baadhi ya matukio mstari mrefu sana.

Rafiki mwingine, Axel, alibahatika kufuzu kwa mstari mfupi zaidi, ingawa uliokuwa na gharama kubwa na hatari kubwa. Hadithi yake ilianza katika nyumba ya matawi yaliyofumwa kwa uangalifu kama kikapu kuzunguka miti iliyopandwa katika ardhi ya Guatemala. Kama mtoto, akicheza kwenye sakafu ya uchafu ya nyumba yake, hakujua juu ya nguvu za kutisha ambazo zingepunguza chaguzi zake na kupunguza fursa zake. Huenda aliogopa nguvu ambazo zilisababisha volcano iliyo karibu kuvuma mara kwa mara, lakini chanzo kingine kingeweza kuharibu zaidi. Wachezaji hodari kama vile Kampuni ya United Fruit inayomilikiwa na Marekani walikula njama na Shirika la Ujasusi (CIA) kupindua serikali maarufu, iliyochaguliwa kidemokrasia ya Guatemala.

Uingiliaji huu wa CIA ulikuwa mbaya kwa watu wa Guatemala. Kufuatia mapinduzi hayo, msururu wa serikali kandamizi zilipata mamlaka kwa njia ya mauaji ya kimbari dhidi ya watu wa kiasili na "kutoweka" kwa watu wanaoshukiwa kuwa wapinzani wa kisiasa. Miaka michache katika ukandamizaji huu kulitokea vita vya wenyewe kwa wenyewe ambavyo vilidumu kwa miaka 36 na bado vilikuwa vikiendelea Axel alipokuwa akijifunza kutembea na kuzungumza.

Ili kuepuka ukosefu wa usalama uliokuwapo baada ya vita hivi, Axel alihamia Marekani. Ajabu ni kwamba, ingawa Marekani ilichangia pakubwa katika kuleta matatizo yaliyomfanya ahama, yeye ndiye aliyeitwa "haramu." Kwa miaka 17 akiishi Marekani, alijificha kwenye vivuli, bila nyaraka na bila hali. Licha ya ugumu wa kuendesha maisha bila hati, Axel aliweza kupata pesa za kutosha kuwasaidia wazazi wake—ambao walikuwa bado wamerudi Guatemala—kujenga nyumba mpya ya sinder yenye sakafu halisi ya zege.

Axel, mke wake Mmarekani Lisa, watoto wake wawili, na mtoto wao walipata makaribisho mazuri katika Kanisa la West Charleston Church of the Brethren. Katika kanisa letu, alikumbana na nguvu chanya ya kiroho ambayo ingekuwa na matokeo makubwa katika maisha yake. Kanisa limefungua milango yake kwa wahamiaji wa Mexico, Guatemala, na Honduras na wanaotafuta hifadhi, na hutoa uzoefu wa kuabudu kwa lugha mbili.

Imani ya Axel katika Kristo imeongezeka anapopata uzoefu wa kukaribisha upendo wa kanisa. Kwa kuungwa mkono na familia yake na kanisa, aliamua kuanza safari hiyo ngumu na ya gharama kubwa kupitia mlima wa vikwazo ili kutafuta ukaaji halali.

Yeye na mke wake walikuwa wakizidi kuogopa hatari ya kutengwa na kufukuzwa nchini. Waliishi na mkazo wa mara kwa mara wa kujua kwamba kosa lolote dogo, kama vile ukiukaji mdogo wa trafiki au hata kufanya kazi—kwa kuwa watu wasio na vibali hawaruhusiwi kufanya kazi—lingeweza kusababisha kesi ya kufichuliwa na kufukuzwa nchini. Kwa usaidizi fulani wa kanisa, $6,000 za ada za wakili na gharama za kisheria zililipwa ili kufadhili miaka ya mchakato wa kisheria uliohusika katika kujenga kesi ya ukaaji wa kisheria wa Axel.

Maandalizi haya yalipokamilika, wakili wake alihisi Axel alikuwa tayari kuchukua hatua inayohitajika ya kuhamia "nyuma ya mstari." Hii ingehusisha kurudi katika nchi yake kwa mahojiano ya ukaaji. Hili lilikuwa takwa la kuogopesha kwa sababu hakuna hakikisho kwamba wale wanaochukua hatua hii wataruhusiwa kurudi makwao nchini Marekani.

Ubalozi wa Marekani katika Jiji la Guatemala uliweka tarehe ya mahojiano kwa nyakati mbaya zaidi, karibu na tarehe ya kuzaliwa kwa mtoto wa pili wa Axel na Lisa. Kwa wiki kadhaa, walihangaika juu ya kama wangeendelea na mahojiano hayo au la. Ikiwa Axel angeenda kwa mahojiano huko Guatemala, hangekuwa nyumbani kwa kuzaliwa kwa mtoto wake. Mbaya zaidi, kurudi kwake nyumbani kunaweza kuishia kuchelewa au kukataliwa kabisa.

Waliamua kwenda mbele huku wakiwaomba wachungaji wenzao wawasindikize, huku kanisa likiendelea kusali. Ningeenda Guatemala na Axel, na mke wangu angeenda hospitalini na Lisa kwa ajili ya kuzaliwa kwa mtoto wao.

Axel aliingia ndani ya ndege na tikiti ya kwenda tu, akishikilia msalaba mdogo wa chuma aliopewa na mkewe. Alikuwa akihatarisha kila kitu, na kwa sababu hii hakuwa amelala vizuri kwa miezi kadhaa. Alikuwa naye rundo la unene wa inchi mbili za hati za kisheria zilizotayarishwa na kupangwa katika folda inayoweza kupanuliwa. Alitumaini angerudi nyumbani hivi karibuni, kama mkazi wa Marekani. Aliogopa kutoruhusiwa kurudi kuona mtoto wake mchanga na familia.

Baada ya miaka 17 mbali, alilakiwa katika uwanja wa ndege wa Guatemala City na familia katika mkutano wa kihisia. Mama yake, kaka na dada zake, wapwa na wapwa zake, na binamu zake wote walikuwa pale na machozi na vicheko kwa kukumbatiwa na picha. Moja ya gharama nyingi za kuishi bila hati ni kutoweza kuondoka nchini kutembelea familia. Kwa sababu hii, Axel alikuwa hajawahi kuona ndugu zake wawili na dada aliyezaliwa baada ya kuondoka Guatemala.

Hali ya maisha nchini Guatemala ni ngumu kuliko Axel alivyokumbuka. Dada yake na familia yake, ambao angekaa nao kwa ziara yake, wanafua nguo zao kwa mikono. Paa lao huvuja mvua inaponyesha. Hakuna sinki jikoni na choo kinapaswa kumwagika kwa ndoo ya maji. Axel aliwasaidia kubomoa chemichemi za maji zilizochakaa ili kuokoa kuni za kupikia sufuria ya salsa.

Miadi ya kwanza ya Axel katika Jiji la Guatemala ilikuwa na kliniki ya matibabu iliyoidhinishwa na serikali ya Marekani. Alikuwa akisumbuliwa na maumivu makali ya kichwa yaliyosababishwa na msongo wa mawazo na tumbo kutotulia, lakini kliniki haikuweza kutibu dalili hizi za mchakato wa ukaaji. Badala yake ingetathmini ikiwa afya yake ya kimwili ilikidhi viwango vya ukaaji vya Marekani au la. Alipewa chanjo zinazohitajika. Vipimo vya maabara na eksirei viliagizwa. Shinikizo lake la damu lilichukuliwa na, jambo la kushangaza, haikuwa ndani ya mipaka iliyoidhinishwa kwa ukaaji wa Marekani! Ndiyo, mtu lazima awe na shinikizo la kawaida la damu kwa ubora wa ukaaji wa Marekani. Tulitumia mchana kujaribu kumsaidia kupumzika vya kutosha ili kupata usomaji wa kawaida wa shinikizo la damu. Kufikia alasiri alipitia shida hii ya kwanza kwa kupitisha uchunguzi wa pili wa shinikizo la damu. Matokeo yake ya "hati safi ya afya" yalitiwa muhuri ili kuwasilishwa kwa ubalozi wa Marekani.

Msongamano mkubwa wa magari katika Jiji la Guatemala hufanya usafiri katika mji kuwa wa kuchosha na kuchukua muda. Siku ya mahojiano ya Axel, tulifika saa 3:30 asubuhi ili kufika kwa ubalozi kwa wakati kwa mahojiano muhimu ya saa 7:30 asubuhi. Axel alikagua, akakagua mara mbili na kuangalia hati zake mara tatu huku akingoja kwa hamu kuingia kwenye ubalozi peke yake. Wachungaji na wafuasi wengine hawaruhusiwi kuandamana na wale wanaohojiwa.

Alipoingia kupitia ulinzi mkali, Axel alihojiwa kwa mpangilio kama wa gereza, akiwa amesimama mbele ya safu ya madirisha ya vioo. Ilimbidi ajaribu kurekebisha mahojiano yaliyokuwa yakifanyika upande wake wa kushoto na kulia huku akijaribu kumsikiliza mhojiwa kupitia kwa spika hiyo isiyo na ubora. Alianza kusimulia hadithi yake, lakini mhojiwa alimzuia na kumwambia wazi kwamba hakujali.

Mtazamo mkali wa mtu aliyekuwa akiendesha mahojiano upesi ulimfanya atikisike hivi kwamba mikono yake ilikuwa ikitetemeka. Hilo lilifanya iwe vigumu kupata hati zinazohitajika, na hivyo kuongeza kutokuwa na subira kwa mhojiwaji wake. Jambo lililokuwa likimsumbua zaidi, aliambiwa pasi yake ya kusafiria ya Guatemala—ambayo ilipaswa kuisha muda wa miezi minne—haikubaliki. Serikali ya Marekani inahitaji pasipoti nzuri kwa angalau miezi sita.

Kesi yake ilitangazwa kuwa inasubiri hadi pasipoti mpya ya Guatemala na hati zingine ziweze kutolewa. Axel aliondoka kwenye ubalozi huo akiwa na moyo mzito na alionyesha kwa machozi huzuni na hofu yake kuu.

Ndivyo zilianza siku kadhaa za kuhangaika na zisizo na maana za kujaribu kupata pasipoti yake upya haraka. Ili kufanya upya pasi ya kusafiria ya Guatemala, Axel alijifunza kwanza alipaswa kuwa na kadi halali ya kitambulisho iliyotolewa na serikali ya Guatemala (DPI). Mbaya zaidi, alijifunza kwamba kwa kawaida huchukua mwezi au zaidi ya ukaguzi wa usuli na uthibitishaji wa data kabla ya kadi ya DPI kutolewa. Karatasi zote zilizohitajika na maombi yalikamilishwa. Siku zilikua wiki za kuchelewa. Ilinibidi nirudi nyumbani, nikimuacha Axel akabiliane na matokeo ambayo hayakuwa na uhakika.

Washiriki wa kanisa la West Charleston waliendelea kuomba na kutoa usaidizi wa kifedha, wakijua kwamba gharama na hisa zilizohusika katika mchakato huu zilikuwa kubwa. Pamoja na uwekezaji wa awali wa $6,000 katika ada za wakili na gharama za kisheria, ilikadiriwa kuwa safari ya kwenda Guatemala na mahitaji yanayohusiana nayo yalikuwa yanaongeza hadi karibu $5,000 za gharama za ziada. Kadiri urejeshaji wa Axel unavyocheleweshwa, ndivyo gharama inavyokuwa juu. Gharama za ziada ni pamoja na tiketi za ndege, kulipia vipimo vya afya vinavyohitajika, ada za usaili za ubalozi wa Marekani, ada ya DPI na upyaji wa pasipoti, usafiri wa ardhini, mawasiliano ya simu za kimataifa, chakula, na—kwa kiasi kikubwa—gharama iliyofichwa ya mapato ya ajira yaliyopotea kwa muda wote wa mchakato.

Axel alibahatika kuwa na dada anayeishi Guatemala City; vinginevyo pia angekuwa na gharama za hoteli na mgahawa. Iwapo kwa sababu fulani mchakato ungecheleweshwa kwa miezi, kama inavyotokea katika hali nyingi, gharama kama vile muda wa kazi uliopotea huanza kuongezeka. Isitoshe, kuna mambo mengine ambayo yana madhara zaidi ya pesa—kutenganisha familia na kuwatia wasiwasi na kutokuwa na uhakika kama huo. Bila shaka, mateso yanaweza kuwa na thamani katika kamari ya kiwango cha juu kama hicho ikiwa ukaaji utapatikana mwishowe.

Wasiwasi waliyokuwa nao familia ya Axel wakati wa vikwazo hivi uliwasukuma karibu na mahali pa kuvunjika. Katikati ya yote, mtoto Noah Axel alizaliwa. Mbali katika Jiji la Guatemala, Axel alisikia kilio cha kwanza cha mtoto wake kwa simu.

Mwezi mrefu ulipita, lakini hatimaye na kwa bahati mahitaji yote ya ukaaji yalitimizwa na Axel akapokea visa ya kurudi nyumbani. Kadi ya kijani ingefuata hivi karibuni. Alimshika mtoto wake mchanga kwa mara ya kwanza aliposhuka kutoka kwenye ndege katika uwanja wa ndege wa Marekani. "Yeye ni mrembo," alisema.

Hadithi ya Axel imekuwa ikifungua macho kwa washiriki wa Kanisa la West Charleston. Wengi hawakujua ni nini watu wanapaswa kupitia ili kupata hadhi ya kisheria katika nchi hii, ikiwa hata watafika mbali. Lakini jambo moja ni hakika: mambo yaliyoonwa yenye kubadili maisha ya kiroho na mahusiano yenye maana sana katika Kristo yanaanzishwa huku kutaniko hili likijaribu kutekeleza fundisho la Yesu la ‘kumpenda jirani yako kama nafsi yako.

Kwa upendo, kutaniko limeingia katika uwezo wa Mungu kushinda nguvu za kutisha na kuleta baraka. Asante Mungu.