Wamarekani hawapendi neno "kushindwa." Tunapenda kushinda.
Wakristo katika Amerika hawaonekani kuwa wameepukana na mwelekeo huu, licha ya hadithi na mafundisho ya Agano Jipya kama vile theolojia ya Paulo katika 1 Wakorintho juu ya "upumbavu wa msalaba" (1:18) na "udhaifu wa Mungu" kuwa "nguvu kuliko mwanadamu." nguvu” (1:25). Katika utu wa Yesu, Mungu alichagua kuonyesha jinsi upendo wa kweli na nguvu za kimungu zinavyoonekana kupitia kitu ambacho ulimwengu (na hapo awali wanafunzi wa Yesu) walikiona kuwa kifo cha aibu na kushindwa kwa kufedhehesha. Kushindwa.
Lakini kushindwa kwa aina tofauti ndiko nilipata kwa miaka michache iliyopita nilipokuwa nikijaribu kupanda kanisa katika maeneo ya mashambani ya Iowa, baada ya kuhitimu kutoka Chuo Kikuu cha Mennonite Mashariki miaka minne iliyopita. Nilikuwa nimetumia miaka minne huko Virginia nikifanya kazi katika shahada za uzamili katika teolojia na kujenga amani, nikijaza kichwa changu na mawazo makuu ya ajabu kuhusu kanisa na ushiriki wake katika utume wa ukombozi wa Mungu ulimwenguni.
Kisha siku kuu za maisha ya chuo kikuu zikabadilika na kuwa sura mpya katika jamii iliyoshuka moyo kiuchumi, mji alikozaliwa mke wangu katika maeneo ya mashambani ya Iowa. Tulirudi "nyumbani" kwa maana ya kuitwa kufanya mazoezi ya ufundi wake kama mshauri wa afya ya akili katika jamii ambayo mahitaji yake katika eneo hilo ni muhimu, na kuwa karibu na familia zetu zote mbili.
"Huduma ya bivocational" lilikuwa neno gumzo katika miduara ya kanisa la kimishenari ambamo nilikusanyika mtandaoni kupitia shule ya grad. Sijahisi hata mara moja wito wa huduma ya kichungaji katika kutaniko la kitamaduni au lililoanzishwa, kwa hivyo nilifikiri upandaji kanisa na uwiliwili ndio kichocheo changu. Nilipata kazi katika EMU ambayo ningeweza kufanya kutoka Iowa na tukatulia. Nilijizatiti kuwa "kutafuta amani ya mji wa shamba."
Kwa ufahamu wangu hapakuwa na msaada wa kifedha kwa wapanda kanisa, kwa hivyo katika wilaya yetu tulipata ubunifu. Nilianza kufanya kazi katika majukumu machache ya kiutawala kwa wilaya kwa matumaini kwamba ningeweza pia kufanya kazi katika juhudi za upandaji kanisa la mtaa.
Kilichotokea ni kwamba kazi zangu mbili zisizo za ndani, za kulipa hazikuacha chochote kwa ajili ya upandaji kanisa la mtaa, na nikagonga ukuta. Nilikuwa nikiendesha moshi wakati wote, nikijaribu kama wazimu kupata usanidi unaofaa wa kazi/kanisa/familia, lakini mwishowe mafusho ya maoni makubwa kutoka kwa shule ya grad yaliisha. Hakuna kilichosalia kwenye tanki lakini vumbi, tamaa, na uchovu.
Kwa hivyo mwaka jana nilisema "Inatosha." Nilijiondoa polepole kutoka kwa majukumu ya wilaya na kuweka mradi wa upandaji kanisa kusitishwa kwa muda usiojulikana. Ingawa kwa sasa ninafanya kazi kwa robo tatu kwa EMU, nimebadilisha "mambo ya kanisa" na kuanzisha biashara ndogo katika jumuiya yetu ya karibu. Kwa njia ya ajabu, hilo limetosheleza utafutaji wangu wa mali na madhumuni ya mahali ambapo jitihada za upandaji kanisa hazikufanya kabisa.
Inabidi nikiri kwamba tukio hili limepunguza matumaini yangu kwa kile ambacho Kanisa la Ndugu huenda likawa katika karne ya 21 Amerika, hasa katika jumuiya kama zetu ambapo mtaji wa kiuchumi na kijamii una vikwazo vikali. Binafsi, imenibidi kushughulikia hisia zangu za hatia nilizojiwekea, ambazo hazijakuwa rahisi au haraka. Imekuwa pia shida sana kupata jumuiya ya kuabudu ambayo nitakuwa sehemu yake, na familia yangu kimsingi imekuwa bila kanisa kwa miaka miwili.
Lakini kama nilivyowaambia marafiki na washauri wangu wa kiroho katika miezi ya hivi karibuni: Imani yangu katika kanisa la kitaasisi na theolojia ya mawazo makubwa inaweza kutikisika, lakini imani yangu katika Mungu aliyefunuliwa kwetu katika Yesu Kristo hudumu. Kwa kazi ya Roho Mtakatifu kupitia kwa watu wanaonipenda na kuniunga mkono, nimejifunza na kukua kupitia kushindwa huku, hata ninapoendelea kutatua msiba.
Kanisa takatifu, katoliki, la mitume, hatimaye, halitashindwa. Lakini udhihirisho wake wa sasa wa kidunia unaweza kuwa na mambo mengine ya kufa yaliyosalia kufanya kabla ya kitu kipya (upya) kuzaliwa. Ninangoja nikiwa na tumaini tele katika ufufuo mkubwa na mdogo.
Brian Gumm ni mhudumu aliyewekwa rasmi katika Wilaya ya Uwanda wa Kaskazini. Anafanya kazi kwa mbali katika Chuo Kikuu cha Mennonite Mashariki katika mipango ya elimu ya mtandaoni ya shule hiyo, na ndiye mmiliki/mchoma kahawa wa Kampuni ya Kuchoma Mtaa wa Ross. Anaishi Toledo, Iowa.