Ubatizo katika maji yenye shida mara moja

Mvua zinazoendelea kunyesha zilitishia mipango yetu ya ubatizo. Mito iliyojaa matope ilikuwa ikitiririka karibu na viwango vya mafuriko. Mashemasi walijaza ubatizo wa kanisa kama mpango mbadala.

Lakini Bryseydi Diaz alikuwa akishikilia. Haijalishi hali ya hewa inaweza kuleta nini, angekubali ubatizo wa mtoni. Maombi yake yalikuwa yakiweka kingo dhidi ya mipango yetu yote ya dharura. Mama yake, mhamiaji kutoka Guatemala, alikuwa amebatizwa katika maji yanayotiririka, na binti huyo mwenye umri wa miaka 12 aliazimia kufuata kielelezo cha imani yenye nguvu ya mama yake.

Tulihangaika juu ya mipango ya nje ya ubatizo, ibada, na tafrija iliyokuwa imezimwa, kisha ikaendelea, kisha ikagawanyika, bila kujua kwamba Mungu tayari alikuwa amechochewa kuchukua hatua katika hali hii.

Mvua zaidi ilikuwa katika utabiri wa wikendi. Kutaniko la Ndugu zetu lingepaswa kufahamishwa kuhusu mipango ya Jumapili katika dakika ya mwisho.

Siku ya Ijumaa, tukiwa bado tumechanganyikiwa, tulijipata katikati ya machafuko yanayoendelea katika shule ya likizo ya Biblia katika Kanisa la Methodisti la Brandt United lililo karibu. Watoto wa waya walikuwa wakikimbia kila upande. Tulikuwa na lawama kwa sehemu—hili lilikuwa ni janga tulilokuwa tumepanga pamoja na makanisa mengine matatu ya mtaani kwa matumaini kwamba jambo fulani la Yesu lingekita mizizi katika kizazi hiki kipya cha roho zisizotulia.

Baadhi ya marafiki wa Wabaptisti wa Ujerumani waliohusika katika tukio hilo walitokea wakiwa wameketi kwenye kiti nyuma yetu. Tukifanya mazungumzo, tulitaja tatizo letu la ubatizo. Baada ya kutulia kwa kufikiria, walisema, “Ungekaribishwa kutumia chemchemi nyuma ya Jumba la Kukutano la Ndugu wa Kale wa Wajerumani wa Baptist Baptist.”

Mwaliko huu wa ukarimu ulikuwa muhimu zaidi kuliko tulivyotambua mara ya kwanza. Zamani, vikundi vyetu viwili vilipigana mahakamani kuhusu haki ya maji kwenye chemchemi hiyo. Ndiyo, kwa aibu yetu ni kweli. Pamoja na jumba letu la mikutano upande wa kaskazini wa majira ya kuchipua, tulikuwa kutaniko moja kabla ya mgawanyiko wa 1881. Upande wa kusini, kufuatia mgawanyiko huo, ujenzi wa jumba jipya la mikutano la Old German Baptist Brethren ulianza. Ilikuwa inajengwa juu ya chemchemi!

Kutokuaminiana, uadui, na dhiki ya kihisia ya mgawanyiko huo ilimsukuma mchungaji Henry Gump, mashemasi wake, na wadhamini kupata amri ya mahakama ya kusimamisha jengo la jumba hilo jipya la mikutano. Hivyo sisi Ndugu tuliwapeleka Ndugu zetu mahakamani ili kusuluhisha suala la nani alikuwa na haki ya maji. Hukumu iliyoandikwa kwa mkono kuhusu Kesi #8117 imehifadhiwa katika karatasi za zamani, zilizo katika Mahakama ya Kaunti ya Miami huko Troy, Ohio. Inaonyesha kwamba Henry Hawver et al, walalamikaji wanaowakilisha mashemasi, mchungaji, na wadhamini wa kile kinachojulikana sasa kuwa Kanisa la West Charleston Church of the Brethren, walifungua kesi dhidi ya John Filbrun et al, washtakiwa wa Old German Baptist Brethren. Hakimu alitaja kwa undani zaidi, kutia ndani vipimo vya ukubwa wa bomba na sehemu za chini, jinsi Ndugu waliogawanyika wangeshiriki maji.

Mungu, daima akifanya kazi katika mambo yote kwa ajili ya wema, alichukua nafasi tukufu katika kujibu maombi ya Bryseydi kufanya mambo yote kuwa mapya. Tulialikwa kwa ukarimu kufanya ubatizo huu wa maji tuliowahi kuushtaki.

Hata hivyo, mvua ilinyesha siku nzima ya Jumamosi. Lakini chini ya uwezo wa neema, Jumapili ilibubujika kwa utukufu wa ajabu—mvua ilikuwa imepungua. (Kwa kumbukumbu, mvua ilianza tena siku ya Jumatatu.) Mwangaza wa jua ulifanya miti na nyasi zing’ae katika mazingira hayo ya amani. Hatukuthubutu kulalamika kuhusu hali ya hewa baridi. Baadhi ya watu 60 walikusanyika kwenye ukingo wa chemchemi iliyowahi kugombewa. Lilikuwa kutaniko mbalimbali la Guatemala, Anglo, African-American, Mexican, na German Baptist Brethren.

Maji baridi ya chemchemi yaliuma kwenye ngozi yetu—tubu, labda, kwa kuwa tulienda mahakamani na Wabaptisti wa Ujerumani. Akiwa na meno yanayogongana, Alex Adduci, wa kwanza kuingia kwenye chemchemi kwa ajili ya ubatizo, alininong’oneza, “Fanya hivyo haraka.” Nilifanya.

Ule mshtuko wa baridi ulimtoa pumzi huku nikimwaga kwa jina la Baba. Huruma kwa kijana huyo, ambaye bado alikuwa akipumua, ilisema kwamba sehemu iliyobaki ya ubatizo wake ingefuata desturi za Kimenoni. Alinyunyiziwa kwa jina la Mwana, na la Roho Mtakatifu.

Kisha Bryseydi akasonga mbele, na upesi wale wengine wakakubali baridi na kubatizwa en el nombre del Padre, del Hijo, na del Espíritu Santo (kwa jina la Baba, la Mwana, na la Roho Mtakatifu). Kutaniko lilijibu kwa wimbo: “He decidido seguir a Jesús,” kisha katika Kiingereza, “nimeamua kumfuata Yesu.” Marafiki wa Wabaptisti wa Ujerumani walijiunga nasi kwa ajili ya ibada, mwanamke mmoja akahubiri, na mlo wa mvinyo ukafuata.

Migawanyiko ya zamani ilikufa na jamii isiyowezekana ya furaha ikazaliwa katika neema ya ajabu ya maji hayo ya uponyaji. Ni kweli, “ mtu akiwa ndani ya Kristo amekuwa kiumbe kipya; ya kale yamepita; tazama, kila kitu kimekuwa kipya” (2Kor. 5:17).

Nyakati za utukufu, zilizojazwa na Roho zinaweza kuibuka wakati sisi Ndugu tunapopata neema ya kuacha ya kale kupita. Kristo anaweza kuzaliwa kiumbe kipya tena na tena katikati ya maji yetu yanayoshindaniwa. Shikilia imara katika maombi ili iwe hivyo.