Mara nyingi migawanyiko kati yetu inakua zaidi na zaidi mpaka majirani wawe na hofu na dharau tu wao kwa wao. Maneno ya hovyo hovyo, mizaha inayolengwa, dharau na matusi ya wazi—yale yanayosikika nyumbani husikika darasani na kiwewe cha utoto kilichotumiwa kwa hofu na kutiishwa huacha makovu yanayoweza kudumu vizazi.
Leo, watoto wa Kiislamu nchini Marekani wanateseka kutokana na uonevu wa kimfumo. Katika uchunguzi wa mwaka 2014 kote California wa wanafunzi 621 Waislamu, mmoja kati ya watano aliripoti maoni ya kuudhi ya wafanyakazi wa shule. Nusu ya wanafunzi waliohojiwa waliripoti kunyanyaswa na wanafunzi wengine. Tatizo limeongezeka tu tangu wakati huo.
First Church of the Brethren huko San Diego, Calif., limebarikiwa kusimama na jumuiya ya dini nyingi katika jitihada za kupiga vita uonevu unaochukiwa na Uislamu katika shule zetu. Mchungaji Sara Haldeman-Scarr alikutana na Imam Taha wa Kituo cha Kiislamu cha San Diego mnamo 2009, na wamekuwa wakiratibu matukio ya kuleta amani tangu wakati huo. Mwaka huo huo mshiriki wa kanisa Linda Williams alikutana na mke wa Imam Taha, Lallia Allali, na wenzi hao wakawa washirika wa haraka. Allali anahudumu katika kamati nyingi za ushauri za shule, na ni mjumbe wa bodi ya Baraza la Mahusiano ya Kiislam ya Marekani (CAIR) San Diego. Mnamo Januari 2016, Kanisa la First Church lilifanya kazi na washirika wetu Waislamu kuandaa tukio linaloitwa "Kusimama kwa Mshikamano na Wanawake wa Kiislamu," ili kukabiliana na ghasia zinazoongezeka.
Katika kukabiliana na ongezeko la uonevu unaochukia Uislamu, Williams na Allali walijiunga na timu ya waelimishaji na wanaharakati akiwemo mkurugenzi mtendaji wa CAIR San Diego Hanif Mohebi. Walitengeneza na kuendeleza mpango madhubuti wa kushughulikia suala hilo. Katika mwaka uliopita, wamesimama ili kutoa maoni ya umma, wakapitia urasimu unaobadilika, na wakashikilia msimamo wao mbele ya kampeni ya taarifa potofu yenye sumu. Kazi yao ni kurejesha uponyaji wa jamii, na juhudi zao zinaendelea.
Kwa zaidi ya miaka 10, CAIR imefanya kazi ndani ya jumuiya ya shule, ikitoa upatanishi, taarifa, na kongamano la mazungumzo ya jamii. Kadiri matukio ya unyanyasaji na uonevu kwa wanafunzi Waislamu yakizidi kuwa mambo ya kawaida, CAIR ilishirikiana na Wilaya ya Shule ya San Diego Unified ili kukabiliana na tatizo hilo lililokuwa likiongezeka. Kutokana na ushirikiano huo, Julai 26, 2016, bodi ya wilaya ya shule ilimuelekeza rasmi msimamizi huyo kuandaa mpango wa kushughulikia chuki dhidi ya Uislamu na ubaguzi dhidi ya wanafunzi Waislamu.
Timu ya waelimishaji, viongozi wa jamii, na wanaharakati waliunda kamati na kuanza kufanyia kazi pendekezo. Kamati iliweka pamoja nyenzo kwa ajili ya walimu—nyenzo ambazo zinadhoofisha Uislamu na kujenga maelewano kati ya wanafunzi kutoka tamaduni mbalimbali. Walipendekeza kutumia mazoea ya haki urejeshaji kugeuza kitendo cha uonevu kuwa fursa ya kujenga jamii. Mnamo Novemba 2016, kamati iliwasilisha mpango huo kwa msimamizi na kujiandaa kuleta maono yao darasani.
Walisubiri. Waliendelea kukutana, na kuendelea kurekebisha mpango. Nao walisubiri zaidi.
Mnamo Februari 2017, wilaya ya shule ilituma mkurugenzi mtendaji wa Huduma za Wanafunzi kufanya kama kiungo wa kamati, na kuandaa wasilisho la mkutano wa bodi mwanzoni mwa Aprili. Kamati ilishirikiana na kuweka ratiba ya utekelezaji na kuandaa orodha za vifaa kwa ajili ya kuidhinishwa. Kamati ilifanya mpango wa utekelezaji wa haraka wa kupata rasilimali darasani kwa wakati wa Ramadhani, likizo kuu ya kidini ya Waislamu, mnamo Mei. Mkutano wa bodi ulipangwa kufanyika Aprili 4.
Mnamo Aprili 3, uhusiano wao ulibadilishwa katika mabadiliko ya ukiritimba. Mnamo Aprili 4, muunganisho mpya aliwasilisha wasilisho kwa halmashauri ya wilaya ya shule na wanachama 150 wa jumuiya ya Kiislamu ya San Diego. Mpango huo ulipitishwa kwa kauli moja na bodi.
Kwa muda wa wiki mbili kabla ya mkutano uliofuata wa halmashauri ya wilaya ya shule, matumaini yaliongezeka. Ushirikiano ambao wilaya ya shule na CAIR walikuwa wameunda katika kipindi cha muongo mmoja ulikuwa tayari kuleta chombo halisi cha kuelewana darasani.
Lakini basi chuki ililea kichwa chake kibaya. Katika mkutano wa bodi mnamo Aprili 18, mwanamume kutoka umbali wa maili 65 katika Kaunti ya Riverside, Calif., alisimama na kudai kuwa Wilaya ya Shule ya San Diego Unified ilikuwa ikijaribu kutekeleza sheria ya sharia katika shule zake.
Baadaye, mtu fulani alitishia kuwaua wajumbe wa bodi ya shule, msimamizi, na wafanyakazi wake. Mzushi kutoka nje ya jimbo aliingia kwenye Facebook, akachapisha anwani ya nyumbani ya makamu wa rais wa bodi ya wilaya ya shule, Kevin Beiser, na akaitisha vurugu. Wakili Charles LiMandri, anayejulikana kwa utetezi wake wa kisheria wa tiba ya ubadilishaji wa mashoga, alifungua kesi ya kuzuia wilaya ya shule kupeleka mpango huo darasani. Wakili huyo alikubali ujumbe wa CAIR wa uvumilivu, lakini akahitimisha kuwa "Dhamira kuu ya CAIR ni kubadilisha jamii ya Marekani na kuendeleza Uislamu wenye itikadi kali."
Madai yaliyotolewa dhidi ya CAIR yalitofautiana vikali na kazi ambayo tayari inafanywa. Mnamo Novemba 2015, wilaya ya shule ilitangaza kwamba "inatambua CAIR-San Diego na inashukuru shirika kwa miaka yake 10 ya kufundisha wanafunzi kukubali na kuheshimu tofauti za kidini na kitamaduni kati ya wenzao." Wilaya ilifanya kazi nzuri ya kuelimisha, ikijibu hysteria kwa maelezo ya wazi ya mpango huo.
Shinikizo kwenye wilaya ya shule ilipanda, na nyufa zikaanza kuonekana. Baada ya mkutano wenye matokeo mnamo Aprili 20, uhusiano wa wilaya ya shule haukuweza kufikiwa kwa muda wa miezi mitatu iliyofuata. Hata hivyo, kamati iliendelea kujitayarisha kusaidia kutekeleza azimio la Aprili 4. San Diego Church of the Brethren ilituma barua rasmi ya msaada kwa bodi na msimamizi wa wilaya ya shule, na kupongeza lengo lililotajwa la kushughulikia chuki dhidi ya Uislamu na uonevu wa wanafunzi Waislamu. Juhudi zikasonga mbele kadri iwezavyo.
Kisha, mnamo Julai 24, akisikiliza kituo cha redio cha KPBS, Williams alisikia kwamba juhudi za kukabiliana na chuki dhidi ya Uislamu zilikuwa kwenye ajenda ya mkutano wa halmashauri ya wilaya ya shule jioni iliyofuata, Julai 25. Taarifa mpya ya bodi hiyo ilisomeka: “Wafanyikazi wameelekezwa upya kuunda kikundi ushirikiano rasmi na CAIR.”
Ilionekana sana kana kwamba mpango wa kupinga unyanyasaji ulikuwa mwathirika wa unyanyasaji. Hii haikupotea kwenye bodi ya wilaya ya shule. Katika maoni yake, rais Richard Barrera alibainisha kuwa mashambulizi hayo "yalifafanua tu uzoefu ambao wanafunzi wetu Waislamu wanapitia kila siku." Beiser alielezea CAIR kama "njia ambayo wazazi na wanafunzi wanaweza kupata sauti" na kuwashukuru kwa "ushirikiano wa zaidi ya miaka 12."
Katika simu na Williams mnamo Agosti 18, Beiser alitaka kueleza taarifa ya bodi ya Julai 25 na akaelekeza mawazo yake kwa lugha kamili ya maagizo:
"Wafanyikazi wameelekezwa kutoka kuunda ushirikiano rasmi na CAIR hadi kuunda kamati ya kitamaduni ambayo itajumuisha wawakilishi kutoka [sic] imani na tamaduni zote na ambayo itatoa maoni kwa wafanyikazi wa wilaya juu ya maswala ya unyeti wa kitamaduni na mahitaji ya kibinafsi ya vikundi vidogo jumuiya yetu mbalimbali.”
Beiser alifafanua, "Nimefurahi kwamba CAIR bila shaka itakuwa na kiti kwenye meza kwenye kamati hiyo mpya."
Wilaya ya shule tayari inasonga mbele. Orodha ya nyenzo za darasani ambazo kamati ilikusanya kwa uangalifu mkubwa sasa inakaguliwa. Kamati inafuraha hivi karibuni kukutana na watu muhimu katika wilaya kushughulikia ukarabati wa mahusiano.
Kama Williams alivyombaini Beiser, kila mtu ambaye alitumia bidii yake katika juhudi mwaka uliopita anatumai kiti kwenye meza kwenda mbele. Kazi yao ni kurejesha uponyaji wa jamii, na juhudi zao zinaendelea.
Wasiliana na Linda K. Williams kwa LKW_BetterWorld@yahoo.com kwa habari zaidi kuhusu rasilimali iliyoundwa na kukusanywa na kamati. Kwa ratiba kamili ya juhudi hizi za imani nyingi, tazama Oktoba 2017 toleo la kuchapisha la Messenger.
Craig Frantz na Linda K. Williams ni washiriki wa First Church of the Brethren huko San Diego.