Gustavo Lendi, mwanzilishi na mchungaji wa kutaniko jipya zaidi la Iglesia de los Hermanos (Kanisa la Ndugu katika Jamhuri ya Dominika), alilazimika kusoma wikendi yote kwa ajili ya mtihani wake wa Kigiriki siku ya Jumatatu. Hivyo, hakuwa na wakati mwingi wa kutayarisha mahubiri yake kwa ajili ya ibada ya Jumapili jioni katika kanisa dogo la mbao huko San Luis, kitongoji duni nje kidogo ya Santo Domingo, mji mkuu wa Dominika. Mchungaji Gustavo aliamua kujitayarisha na kuzungumza kuhusu ziara yake ya karibuni zaidi katika sehemu ya magharibi ya Jamhuri ya Dominika: “Ndugu na dada,” akasema, “mara nyingi sisi husahau jinsi tulivyo na mapendeleo.”
Takriban waumini 20 wa kanisa walikusanyika kwenye viti vya bei nafuu vya plastiki vilivyosimama kwenye sakafu chafu. Wanaishi katika vibanda karibu na kanisa, ambavyo vimezungukwa na giza. Jioni nyingi hakuna umeme kwa masaa. Kanisa linaangaziwa na mwanga unaozalishwa na jenereta ya dizeli, ambayo inanguruma nje ya jengo hilo.
Mchungaji Gustavo aliendelea kusimulia kutaniko mambo yaliyoonwa: “Wiki iliyopita nilienda Pedernales, mji mdogo karibu na mpaka wa Haiti.”
Jamhuri ya Dominika na Haiti ni majirani. Nchi hizo mbili zinashiriki kisiwa kimoja, lakini jamii zao tofauti za kitamaduni zimepitia hatua tofauti za maendeleo. Jamhuri ya Dominika ni nchi maskini ambayo imefanikiwa kuchukua faida ya kiuchumi ya baadhi ya maliasili na utalii wa kimataifa. Sehemu fulani za jamii ya Dominika zinastawi, na kuna matumaini ya kukua kwa uchumi endelevu.
Haiti, kwa upande mwingine, ni nchi maskini zaidi katika ulimwengu wa magharibi, mara nyingi imekumbwa na majanga ya asili, inakabiliwa na usimamizi mbaya, na ina matarajio machache ya kujiondoa katika hali ya shida ya mara kwa mara.
“Wiki iliyopita nilivuka hadi Haiti mara kadhaa,” akasema Gustavo Lendi, ambaye mwenyewe ni Mdominika mwenye asili ya Haiti. Babu yake alikuja San Luis kutafuta maisha bora ya baadaye, akifanya kazi kwenye mashamba ya sukari ya wamiliki wa ardhi matajiri. "Sikuhitaji kwenda mbali kufikia ya kwanza ya kambi kadhaa ambazo zimekua karibu na mpaka. Jina la kambi hii ni Parc Cadeau."
Parc Cadeau ni kambi isiyo rasmi, isiyopangwa na Umoja wa Mataifa, Msalaba Mwekundu, au taasisi nyingine yoyote ya kitaifa au kimataifa. Wahamiaji wenyewe wameiweka. Mamia ya watu walileta kadibodi, mifuko ya plastiki, vipande vya mbao, na takataka ili kujenga vibanda vyao. Walihamia katika bonde hili la mto uliochafuliwa ili kutafuta mahali pa kuishi. Lakini walichokipata ni mahali pa kufia.
Watu wa Parc Cadeau ni wahasiriwa wa kutoridhika kwa wabunge wa Haiti na sheria mpya za uhamiaji za Dominika. Katika miongo kadhaa iliyopita mamia kwa maelfu ya wahamiaji wa Haiti wameingia katika Jamhuri ya Dominika na kupata makao mapya katika nchi hii jirani. Wengi wanaishi DR kama wazao wa kizazi cha tatu au cha nne cha mababu asili wa Haiti ambao walihamia huko, lakini hawajawahi kupewa uraia wa Dominika.
Hatimaye serikali ya Dominika iliamua kurekebisha hali hii. Mnamo Septemba 25, 2013, mahakama za Dominika zilitoa uamuzi wa kukataa uraia wa Dominika kwa watoto wa wahamiaji wasio na vibali waliozaliwa au kusajiliwa nchini baada ya 1929, na ambao hawana angalau mzazi mmoja wa damu ya Dominika. Hii ilikuja chini ya kifungu cha katiba cha 2010 kilichotangaza watu hawa kuwa nchini kinyume cha sheria au kwa njia ya kupita.
Watu wa asili ya Haiti na wahamiaji na watoto wao walipewa miezi 18 kupata kibali cha kudumu cha kukaa DR na hatimaye kupata uraia wa Dominika. Lakini waombaji walipaswa kupitia mchakato mrefu na mgumu, kulipa mawakili, na kupata karatasi kutoka Haiti.
Mengi ya mchakato huu haukuwezekana kwa maskini zaidi ya maskini-na kuna wengi wao. Na mengi ya nyaraka zinazohitajika hazikuwezekana kupata. Watu ambao hawakuzingatia mahitaji kabla ya mwisho wa tarehe ya mwisho walilazimika kuondoka Jamhuri ya Dominika, na kuacha nyumba zao na riziki. Wengi walikimbia DR kwa sababu waliogopa hali ya kijamii iliyochochewa na mivutano ya rangi.
"Wanavumilia hali mbaya," alisema Mchungaji Gustavo. "Sijawahi kuona kitu kama hiki. Hawana chakula na wanakunywa maji machafu.”
Maafisa wa Dominika wametangaza mgogoro wa usafi katika eneo hilo. Makumi ya watu wamekufa kwa kipindupindu, lakini si maafisa wa Haiti au Dominika wamejibu vya kutosha. Kuna hospitali karibu na kambi hiyo, katika mji wa Haiti wa Anse-á-Pitres, lakini matibabu ni ghali.
"Nilikutana na msichana, Brenda, mwenye umri wa miaka 14," pasta alisema. "Yeye ni mkali sana na aliwahi kuwa mwanafunzi mzuri. Lakini ilimbidi kukatiza masomo yake Januari wakati familia yake ilipoondoka katika Jamhuri ya Dominika. Brenda hajui kama atawahi kusoma tena. Babu yake alikuwa mwathirika wa kwanza wa kipindupindu huko Parc Cadeau. Binti yake alimleta hospitalini, lakini madaktari hutoza peso 1,500 za Dominika kwa matibabu hayo, zaidi ya dola 30. Je, familia kama hiyo inapaswa kupata $30? Siku mbili baadaye babu alifariki.”
Parc Cadeau iko katika aina ya jangwa, karibu bila chanzo chochote cha mapato. Hakuna miti iliyobaki. Bonde lote lilikatwa misitu muda mrefu uliopita. Baadhi ya cactus hutoa kivuli kidogo. Mojawapo ya njia ambazo wanaume wachache hupata pesa ni kwa kuchimba mizizi ya miti ambayo hapo awali ilisimama hapa. Wanazitumia kutengeneza mkaa. Watu wa kati wenye malori makubwa huleta chanzo hiki cha bei nafuu cha nishati kwenye masoko ya mji mkuu wa Haiti Port-au-Prince. Kilichosalia katika Parc Cadeau ni uchafu na vumbi.
“Inahuzunisha kuona watoto wakiwa uchi,” akafoka pasta. “Wana njaa, wana njaa. Lakini kwa njia fulani ni vigumu zaidi kuona wanaume hawa dhaifu wakipiga mawe makubwa dhidi ya vigogo vya miti kuu ili kung'oa mizizi. Uking’oa mizizi, unaondoa tumaini la mwisho.”
San Luis ni mojawapo ya maeneo maskini zaidi huko Santo Domingo. Lakini jioni hii mchungaji aliwafanya watu wake wajisikie kuwa wamebahatika kwa sababu ya kupata maji safi, kwa sababu wana paa la bati ambalo wanaweza kulala chini yake, kwa sababu wana utambulisho wa Wadominika wenye asili ya Haiti, na wana wakati ujao. Wenzao wa Haiti huko Parc Cadeau hawana haya.
Kukopesha mkono
Iglesia de los Hermanos (Kanisa la Ndugu katika Jamhuri ya Dominika) linajitahidi kuhalalisha watu wa kabila la Haiti na kuwasaidia wabaki nchini. Kufikia mwishoni mwa 2015, Ndugu wa DR walikuwa wamesaidia kusajili zaidi ya watu 450 wa asili ya Haiti kwa uraia. Kanisa la Ndugu (Marekani) lilitoa msaada wa kifedha kwa juhudi kupitia ruzuku kutoka kwa Mfuko wa Maafa ya Dharura na Misheni na Huduma ya Ulimwenguni.
Picha na Andreas Boueke.
Andreas Boueke alikuwa a Huduma ya Kujitolea ya Ndugu mfanyakazi huko Nebraska 1989-1990. Yeye ni Mjerumani na amebobea katika masomo ya sosholojia na maendeleo huko Berlin na Bielefeld. Kwa miaka 25 ameripoti kama mwandishi wa habari wa kujitegemea kutoka Amerika ya Kati, ambapo ameolewa na wakili wa Guatemala. Wana watoto wawili.