Mwaka jana ulikuwa mwaka mzuri kwa Puerto Rico. Si tena kitongoji, eneo la Marekani sasa ni kama tu Majimbo—angalau katika suala la uungwana katika Kanisa la Ndugu. Julai iliyopita Puerto Riko ilikaribishwa kama wilaya ya 24 katika Kanisa la Ndugu.
Pia inajulikana kama kanisa la Caimito, kwa barrio ilipo, Segunda Iglesia Cristo Misionera (Kanisa la Pili la Kimisionari la Kristo) ni mojawapo ya makanisa manane katika Wilaya mpya ya Puerto Rico. Nilitembelea kutaniko Novemba mwaka jana kama sehemu ya Hadithi kutoka mradi wa Miji.
Caimito yuko nje kidogo ya jiji kuu la San Juan, na Segunda Iglesia Cristo Misionera amekuwa akihudumia jumuiya kwa uaminifu kwa miongo kadhaa. Wachungaji Juan Figueroa na Isabel Martinez wamejitolea zaidi ya miaka 30 kuhudumu katika jina la Kristo. Kanisa la Caimito ni kutaniko lililojitolea kukidhi mahitaji ya ujirani wake, likiwakaribisha wote kwa huduma zake bila kujali wao ni nani au wanatoka wapi. Hadithi yao na Ndugu ni moja ya kushangazwa na upendo, kujitolea kwa pamoja kwa huduma katika jina la Kristo, na ushirika na ushirika kuvuka mipaka.
Caimito na Kanisa la Ndugu
Figueroa na Martinez wana historia ndefu ya kufanya kazi ya utume wa Kristo. Walikutana wakiwa vijana ambao kila mmoja alikuwa ameishia Haiti, kando, kama wamishonari. Baada ya kuoa na kisha kurudi kwao Puerto Rico, walichukua uongozi wa Segunda Iglesia Cristo Misionera huko Caimito.
Wakiwa wamesadiki kwamba kielelezo cha Kristo kilihusisha kukidhi mahitaji ya watu ya kiroho na kimwili, wachungaji hao wawili walianzisha Christian Community Center mwaka wa 1981. Kwa bahati mbaya, madhehebu waliyokuwamo wakati huo hawakusadikishwa kwamba jitihada hizo za huduma zilikuwa sehemu muhimu ya injili na uhusiano ulikatishwa, na kuifanya kuwa kanisa huru licha ya kuhifadhi jina lake. Kwa pamoja, walijipanga kwa imani kutunza jamii inayokabiliwa na umaskini.
Ingawa kituo hicho kilianzishwa katika 1981, wenzi hao hawakukutana na Kanisa la Ndugu hadi 1989. Mwaka huo Kimbunga Hugo kiliharibu sehemu za Puerto Riko, kutia ndani Caimito. Huduma ya Majanga ya Ndugu (sasa Huduma ya Majanga ya Ndugu) ilianza kujenga upya nyumba katika maeneo yaliyoathiriwa na kukutana na kazi ya Kituo cha Jumuiya ya Kikristo.
Kanisa la Caimito lilitambua upesi kwamba lilikuwa na mambo mengi yanayofanana na wajitoleaji hao kutoka Marekani. Cliff Kindy aliongoza moja ya timu za kukabiliana na maafa na kuanza urafiki na wachungaji. Figueroa alikumbuka akitazama kazi ya Ndugu na kazi ya kituo hicho na kumwambia Kindy, “Bila jina, sisi ni Ndugu! Tunafanya kile tunachopenda na kile unachopenda kufanya."
Huku huduma na roho ya Kanisa la Ndugu zikivuma kwa kanisa huko Caimito, walisitasita kwanza kujihusisha na dhehebu jingine. Ilikuwa tu baada ya kuhudhuria Kongamano la Mwaka na kongamano la wilaya, na kushiriki katika ibada ya upako ndipo walipohisi Mungu akiwaita wajiunge na Kanisa la Ndugu.
“Tunamshukuru Mungu kwa sababu ya baraka ambalo ni Kanisa la Ndugu. Tumekutana na watu wengi na wametupenda—na tuliwapenda,” Martinez alieleza. Upendo na ukaribisho huu haukuwa jambo ambalo walidhani lingetokea. Figueroa alieleza. “Tulifikiri kwamba Waamerika ni Waamerika na sisi ni WaPuerto Rican, kwamba sisi ni tofauti . . . lakini upendo waliotuonyesha ulitushangaza.”
Ukarimu, ukaribisho, na kumwalika Figueroa katika 1991 kwa nafasi ya uongozi katika Halmashauri Kuu ya Kanisa la Ndugu (sasa inaitwa Bodi ya Misheni na Huduma): haya yote yalionyesha kujitolea kwa Ndugu katika kuvuka tofauti za lugha, kabila, utamaduni, na jiografia. Kwa maneno ya Figueroa, "Kila mtu alijua kwamba mimi ni mweusi na maskini lakini walinikaribisha."
Kanisa la Caimito likawa kutaniko la pili la Ndugu wa Puerto Rico, baada ya Castañer. Kupitia Caimito, Ndugu kutoka Puerto Rico na Marekani bara walipanua ushirikiano katika kambi za kazi, huduma, na katika kuleta amani— ikiwa ni pamoja na maandamano dhidi ya sera za Marekani za kulipua mabomu katika kisiwa kidogo cha Puerto Rican cha Vieques.
Kituo cha Jumuiya ya Kikristo cha Caimito
"Hole" ni sehemu ya kitongoji cha Corea huko Caimito. Mtaa huo unashuka kutoka kwenye jengo la kanisa la Brethren, barabara yenye mwinuko, yenye upepo na nyembamba iliyo na nyumba na migomba. Ingawa baadhi ya nyumba zinaonekana kutunzwa vizuri kwa nje, ujirani unapambana na njaa, uraibu wa dawa za kulevya, na uhalifu.
Kituo cha Jumuiya ya Kikristo, kinachoratibiwa na kanisa na washiriki wake, kinajaribu kukidhi mahitaji haya kwa kutoa huduma bila malipo au gharama ndogo. Kila wiki, wanajamii hunufaika kutoka kwa daktari, daktari wa meno, mfanyakazi wa kijamii, na mwanasaikolojia ambaye hutoa huduma kupitia kituo hicho. Jumatatu hadi Ijumaa, chakula cha mchana cha moto hutolewa kwa mtu yeyote anayehitaji. Mbali na mikusanyiko ya maombi ya katikati ya juma inayoandaliwa na kutaniko, Jumatatu usiku ni usiku wa sanaa, ambapo watu katika jumuiya wanaweza kupaka rangi na kujifunza kazi za mikono kama vile kutengeneza mishumaa na vito.
Kipengele kinachojitokeza cha huduma ya kituo hicho ni bustani. Washiriki wa kanisa wanaanza kufundisha mbinu za kimsingi za upandaji bustani kwa patio, jambo ambalo Figueroa anapenda sana. Sehemu tupu kutoka kwa kanisa iliondolewa na timu ya kambi ya kazi ya 2015 kutoka La Verne (Calif.) Church of the Brethren na kupambwa kwa mural. Figueroa tangu wakati huo imepanda mboga mboga na miti zaidi ya matunda, ili kutumika kama bustani ya maonyesho na kuongeza chakula kilichonunuliwa na kituo hicho kwa chakula cha mchana cha moto.
Nguvu na changamoto
Kutumikia jumuiya ni thamani ya msingi inayounda kazi na ushirika wa kanisa. Rebeca Zabala alipata kujua kazi ya kituo hicho “kuwahudumia watu wenye uhitaji” na “ilimgusa”. Alijiunga na kanisa na baadaye akawa mpishi wa programu ya chakula cha mchana. Mshiriki mwingine, Evelyn "Tita" Rosario alisema mchanganyiko wa "kutumikia jamii na kuhubiri injili" ni nguvu kuu ya kanisa.
Segunda Iglesia Cristo Misionera ni kutaniko dogo sana, lenye karibu watu 20 kwenye ibada siku ya Jumapili niliyotembelea. Bado wanachama wake "wanajitolea sana" kwa kazi yake katika jamii na ina athari kubwa kuliko ukubwa wake, kulingana na Shirley Baker. Alipostaafu, alihamia Caimito kutoka Wilaya ya Magharibi ya Pennsylvania ili kutumika kama katibu wa kituo hicho, kufuatia miaka 15 ya kutembelea na kuhudumu kupitia kambi za kazini.
Ingawa kujitolea kwa huduma ni nguvu, Rebeca Zabala alieleza kuwa "kuleta mabadiliko kwa watu karibu na kanisa ni changamoto." Alisema Tita Rosario: “Kufanya kazi na vijana pia ni changamoto kubwa,” hasa kutokana na masuala ya dawa za kulevya katika jamii yao. Ukosefu wa kazi katika uchumi unaotatizika wa Puerto Rico—na kutokuwa na uhakika unaofuatana na wakati ujao—ilionekana kuwa sababu inayochangia matatizo ya jumuiya.
Pesa ni changamoto kwa kituo hicho pia, kwani hivi majuzi walipoteza ruzuku endelevu ya serikali ambayo ilitoa sehemu kubwa ya bajeti yao. Martinez alielezea kuwa barua za rufaa zimeenda kwa watu wanaoweza kuwa wafuasi, lakini bado haijulikani pesa zinazohitajika zitatoka wapi.
Kwa siku zijazo
Je, ni nini kinakuja kwa kanisa la Caimito na Kituo chake cha Jumuiya ya Kikristo? Washiriki wa kanisa walionyesha hamu ya kuongezeka kwa ufikiaji wa injili na huduma za kituo hicho. Walakini, haijulikani ni nani hasa atakuwa akiongoza juhudi hizi za siku zijazo. Figueroa na Martinez, wote wakiwa katika miaka yao ya mwisho ya 70, wamekuwa wakikuza ujuzi wa uongozi ndani ya washiriki wa kutaniko na wanaona mabadiliko ya uongozi katika siku za usoni. Wanatumai uongozi mpya utaibuka kutoka ndani ya kanisa na kituo hicho.
Uhusiano unaoendelea na kuimarishwa kati ya makanisa ya Marekani na makanisa ya Puerto Rico ni jambo ambalo wachungaji hao wawili pia wanatafuta. Kambi za kazi kutoka kwa US Brethren, kama vile kutoka Kanisa la La Verne la Ndugu na Wilaya ya Magharibi ya Pennsylvania, ni muhimu ili kudumisha nafasi halisi ya kituo hicho na kudumisha uhusiano kati ya Ndugu wa Marekani na Puerto Rican.
Kuna vizuizi vingi vya uhusiano wa karibu kati ya makanisa ya Puerto Rican na bara: lugha, tamaduni, mitindo ya kuabudu, chakula, na umbali mkubwa wa kijiografia (chini ya maili 1,000 kutoka Miami). Lakini kama Figueroa alisema, tofauti zinaweza kushinda. US Brethren wanatembelea na “hawajali Kiingereza changu. Sijali Kihispania chao. Sisi ni familia moja."
Muunganisho katika Kristo na kupitia Kanisa la Ndugu hutoa njia ya kuvunja vizuizi. Mwishoni mwa ziara yangu, swali hili lilibaki kwangu: Tunawezaje kufanya kazi ili kufanya “kila juhudi kudumisha umoja wa Roho katika kifungo cha amani” ( Waefeso 4:3 ) pamoja na dada na kaka zetu huko Puerto Rico?
Picha na Jennifer Hosler.
Jennifer Hosler ni mhudumu wa taaluma mbili katika Washington City Church of the Brethren huko Washington, DC. Jenn ana usuli katika masomo ya kibiblia/theolojia na saikolojia ya jamii. Masilahi yake ya huduma ni pamoja na kukua kwa makanisa ya mijini na katika kujenga amani kwa kuleta pamoja watu wa asili tofauti za kikabila na kidini. Alihudumu kwa zaidi ya miaka miwili kaskazini mwa Naijeria kama mfanyakazi wa amani na upatanisho katika Misheni na Huduma ya Kanisa la Ndugu Duniani, na kwa karibu miaka miwili kama mratibu wa muda wa Mpango wa Brethren Nutrition, mpango wa chakula cha mchana wa Kanisa la Washington City Church of the Brethren. watu wenye uhitaji. Jenn anaishi kaskazini-mashariki mwa Washington, DC, pamoja na mumewe Nathan, na hufurahia bustani, kuendesha baiskeli mjini, na kukimbia.