Huduma ya urejesho huko Los Angeles

Kilichopotea kinaweza kupatikana. Kinachovunjwa kinaweza kufanywa kizima. Ni nini kilichoharibiwa kinaweza kurejeshwa. Katika kutaniko la Church of the Brethren huko East Los Angeles, Calif., injili ya Yesu inatangazwa kama injili ya urejesho.

Kanisa la Urejesho la Los Angeles (Restoration LA au RLA) linalenga kuishi kulingana na jina lake, likitafuta urejesho wa ujirani wake, likijaribu kubadilisha jumuiya iliyogubikwa na umaskini, ulevi, na familia zilizovunjika. Katika miaka minne iliyopita, Urejesho LA pia umepata upya wake, ukitoka katika hali ya kushuka na kutafuta maisha mapya na maono ya huduma.

Ukarimu katika Mashariki ya Los Angeles

Safari yangu fupi pamoja na Urejesho LA ilitokea kwa siku chache mwishoni mwa Machi na mapema Aprili. Watu wa RLA walinionyesha ukarimu mchangamfu na wa kirafiki tangu mwanzo wa safari yangu hadi mwisho wake. Akina dada na akina ndugu walishughulikia mahitaji yangu yote ya mahali pa kulala, chakula, na usafiri. Washiriki wawili wa kanisa walikutana nami huko Santa Ana ili kunitoa kutoka kwa Mkusanyiko wa Kitamaduni wa Wilaya ya Kusini Magharibi ya Pasifiki. Jody na Vanessa Romero walinikaribisha katika nyumba yao, nyumba iliyojaa shangwe na yenye watoto watano. Nililishwa tostada na burger nzuri za kusini mwa California, na nilikaribishwa kwa moyo mkunjufu kanisani na wote.

Ziara yangu ilijumuisha kuabudu na dada na kaka wa RLA na kufanya mahojiano kadhaa ya kikundi ya washiriki wa kanisa. Mahojiano ya kikundi yangeweza kuitwa kwa furaha “mkutano na kula,” kwa kuwa yote yalifanyika katika nyumba ya Romero (kwenye makao ya kanisa) kwa chakula na mazungumzo mengi. Nyakati za “Mikutano na Kula” zilipangwa pamoja na timu ya uongozi (wazee na mashemasi), kikundi cha wanawake, na vijana kadhaa. Mahojiano ya ana kwa ana na mchungaji Jody Romero na shemasi Brett Yee yalisaidia kutoa muktadha wa ziada kwa maono na huduma za Restoration Los Angeles na kazi ya shirika jipya lisilo la faida, C3.

Katika kutembelea Urejesho LA, mada kadhaa ziliibuka kutoka kwa mazungumzo na mahojiano: Yesu. Familia. Urejesho. Uhalisi. Mahusiano. Huduma.

Urejesho LA ni kusanyiko linalostawi ambalo limeibuka kutokana na kupungua, limewezeshwa na Roho Mtakatifu, na limejazwa na maono ya mabadiliko ya jumuiya. RLA inamlenga Yesu na kujitolea kushiriki injili ili kubadilisha maisha na mahusiano ya watu. Lengo lao ni kuona wanafunzi wakifanywa na viongozi kuinuliwa ili “kuona ufalme wa Mungu ukisonga mbele kupitia maisha ya kanisa,” kulingana na Romero.

Kufanya upya kanisa

Jody na Vanessa Romero walikuwa wakiishi na kuhudumu huko Ontario, Calif (kama maili 30 mashariki mwa mahali walipo sasa), walipoanza kujisikia kuitwa kurudi mjini. Jody na Vanessa walikulia Mashariki mwa LA na, baada ya ndoa yao, walihamia San Bernardino County. Kusanyiko lao la wakati huo, Turning Point Church (lililoshirikiana na New Covenant Ministries International), liliwatia moyo Jody na Vanessa kufuata mwito wao wa upandaji kanisa na upyaji wa kanisa jijini. Walirudi Los Angeles Mashariki ili kusali na kukusanya watu kwa ajili ya mafunzo ya Biblia.

Wakati huohuo, Kanisa la Bella Vista la Ndugu, katika Los Angeles Mashariki, lilikuwa likitambua wakati wake ujao. Mchungaji Gilbert Romero alikuwa na matumaini ya kustaafu, na kanisa lilikuwa limejitahidi na idadi ya watu kupungua. Mazungumzo yalianza kati ya Bella Vista na Romero kuhusu Jody kuwa mchungaji. Akawa mhudumu aliyeidhinishwa katika Kanisa la Ndugu na, huku kukiwa na washiriki wachache tu waliosalia, Jody na Vanessa walianza kutumikia wakiwa viongozi wa Bella Vista. Watu kadhaa walifuata Romero kutoka Kanisa la Turning Point ili kuwa sehemu ya upyaji/upandaji wa kanisa huko Mashariki mwa LA. Habari zilienea kuhusu kutaniko, na watu ambao walikuwa wapya au waliorudi eneo hilo walipata nyumba ya kanisa katika kutaniko dogo. Mwanzo ulihusisha mkutano, kujenga uhusiano, na kusitawisha maono kwa ajili ya kutaniko katika ujirani. Idadi ilianza kuongezeka kwa wanachama wapya kutoka kwa jumuiya. Polepole, viongozi zaidi waliitwa kutoka ndani ya kundi kama mashemasi na wazee. Baada ya takriban mwaka mmoja chini ya uongozi mpya, kutaniko liliamua kubadilisha jina lake ili kuashiria mwanzo wake mpya na maono yake kwa jumuiya: Bella Vista akawa Marejesho Los Angeles.

Kulingana na Jody, "Urejesho wa Los Angeles unaonyesha moyo wa Mungu kwa jiji, na maono ya kile tulicho nacho kwa kanisa na jiji." Leo, kanisa hilo lina takriban watu 100 wa makabila mbalimbali ikiwa ni pamoja na asili ya Kihispania, asili ya Ulaya, na idadi inayoongezeka ya Waamerika na Waasia. Kusanyiko kwa kweli ni tofauti zaidi kuliko ujirani wake wa karibu, ambao mara nyingi ni wa Kihispania.

Maisha na huduma ya Urejesho Los Angeles

Nilipokuwa nikizungumza na viongozi wa kanisa, mkusanyiko wa wanawake, na kikundi cha vijana, mada iliyozoeleka zaidi niliyosikia kuhusu kanisa ilikuwa mkazo wake wa kumfuata Yesu. “Kumlenga Yesu,” “kuishi Kristo nje katika jumuiya,” “kumpenda Mungu na kumpenda jirani yako”: haya yalikuwa maelezo ya mapigo ya moyo ya RLA. Wanajaribu kufuata mfano wa Yesu na kufanya kazi ili “kuona injili ikienezwa kwa njia inayoonekana,” Jody asema.

Kwa kutambua kwamba jumuiya yao inatatizika na elimu na kwamba hakuna tena fedha kwa ajili ya shule ya majira ya kiangazi katika wilaya ya shule yao, Restoration LA ilianza programu ya shule ya majira ya kiangazi inayoitwa Accelerate, ambayo hufundisha sanaa za lugha, hesabu, na "tabia za kibiblia." Kanisa pia hutoa milo ya Shukrani na vikapu vya Pasaka, huendesha Chumba cha Utu kilichowekwa kama boutique ambapo watu wanaweza "kununua" nguo zinazotumiwa kwa upole, na hufanya uhamasishaji wa Ijumaa Kuu huko Los Angeles Mission, ambapo washiriki wa RLA huosha miguu ya watu ambao hawana makazi.

Dira ya Urejeshaji LA ya ufikiaji pia imezalisha shirika lisilo la faida linaloitwa C3, au Community Culture Change. Shirika linalenga hasa kukidhi mahitaji ya jamii na kutumika kama njia ya uzinduzi wa miradi ya jamii. Dhamira yake ni "kuwezesha jamii, kushirikisha utamaduni, na kuhamasisha mabadiliko." Mpango huo ulianza na programu ya mafunzo ya baada ya shule kwa watoto kutoka shule ya msingi iliyo karibu. Mpango huu wa mara mbili kwa wiki, wa saa tatu unalenga kuwasaidia watoto kufanya kazi za nyumbani na pia kutoa mwongozo wa ziada katika hesabu na kusoma. Mradi wa bustani ya jamii pia uko katika kazi kama ushirikiano kati ya C3, Restoration LA, na shule ya kati ya ndani.

Mahusiano ya kweli na maisha yamebadilishwa

Wanapoulizwa kuelezea kanisa lao kwa neno au kifungu cha maneno, watu wengi husema Urejesho LA ni "familia." Msichana mmoja alisema kwamba viongozi wake wa vijana wanaishi kwa uwazi upendo wao kwa vijana. “Inapendeza kuona. Viongozi wetu wa vijana—wanatujali sana,” alisema.

"Mojawapo ya nguvu ninazoziona katika Urejesho ni kwamba watu ni wa kweli," anasema shemasi na kiongozi wa vijana Jessica Martel. “Kuna watu wengi tofauti kutoka tabaka [tofauti] za maisha, lakini unapopitia milangoni, hakuna matarajio kwamba wanapaswa kuwa kitu kingine—wanaweza tu kuwa wao wenyewe, na tunasherehekea tofauti za watu. Hatutaki kila mtu awe sawa.”

Watu kadhaa walitaja jinsi msaada katika Restoration Los Angeles ulivyosaidia kuponya ndoa zao. Wengi walizungumza kuhusu jinsi jumuiya ya RLA inavyozingira dada na kaka wenye uhitaji, kama vile kutunza familia wakati mtoto anapozaliwa na ugonjwa wa Down, au wakati mtu wa familia anapokufa.

RLA na Kanisa la Ndugu

Ingawa mahusiano ndani ya kusanyiko ni muhimu kwa Urejesho LA, vivyo hivyo na mahusiano na makanisa mengine. Wanashirikiana katika madhehebu ya ndani na kufanya kazi kimataifa na madhehebu tofauti na washirika. Na wanataka kupanua uhusiano wao wa kujenga kwa makutaniko mengine ya Ndugu katika Wilaya ya Kusini-Magharibi ya Pasifiki na dhehebu.

Kwa sasa, RLA ina miunganisho machache na Ndugu wengine. Baadhi ya haya yanatokana na kuwa kanisa linaloundwa hasa na watu wasio na asili ya Ndugu, na mengine yanatokana na kutokuwa na uhakika kuhusu maana ya kuhusiana na kundi la makanisa yenye utofauti wa kitheolojia. Ingawa makutano mengi ya Ndugu hawana uhusiano unaoendelea na makanisa mengine ya Ndugu (kando na matukio ya wilaya au Kongamano la Mwaka), Urejesho LA inataka mahusiano ya kuheshimiana, ushirika, kutiana moyo, kuona maono, na mafunzo ya uongozi.

Katika msingi wake, RLA inasisitiza ukuu wa Yesu kwa maisha na huduma yake. Kuendeleza kazi ya Yesu ni jambo linalowaleta Ndugu pamoja na ni mwanzo mzuri wa mahusiano na makanisa mengine ya Ndugu.

Urejesho LA anataka watu wajue kwamba kuna mwaliko wazi kwa Ndugu yoyote—au wengine—ambao wangependa kuwafahamu. Vanessa alisema hivi kwa mkazo: “Unakaribishwa kuja kutuona. Mlango wetu uko wazi. Ndugu yeyote anayetaka kuja na kuwasiliana nasi anakaribishwa. Tuna chumba tayari kwa ajili yako. Njoo utembelee!”

Picha na Jennifer Hosler.