Kushiriki kazi na soda nchini Burundi

Tulipopitisha beseni za zege kando ya kikosi cha ndoo, wenzetu wa Burundi walianza kuimba. Wimbo huo ulikuwa mwito na mwitikio—mmoja wao aliimba mstari kwa Kirundi, na kila mtu alipiga kelele ama Kora! (kazi) au Cola! (soda) kwa zamu. Hatukuweza kuelewa hasa kile wimbo ulikuwa unasema, lakini maana yake ilikuwa wazi: fanya kazi kwa bidii, ili tuweze kupumzika pamoja na kunywa soda.

Siku hii ya kazi ilikuwa mojawapo ya nyingi wakati wa safari ya kambi ya kazi ya vijana ya watu wazima kwenda Burundi mapema Juni. Burundi ikiwa kusini mwa Rwanda, inaorodheshwa mara kwa mara miongoni mwa nchi maskini zaidi duniani. Mnamo 2017, Pato la Taifa kwa kila mtu lilikuwa $818 tu, kulingana na Shirika la Fedha la Kimataifa. Burundi ina historia ya mauaji ya halaiki, na hivi majuzi imekumbwa na mvutano wa kisiasa. Wiki moja tu kabla ya kambi yetu kuanza, nchi hiyo ilifanya kura ya maoni ambayo ilizua vurugu za uchaguzi, na kusababisha vifo vya watu 15.

Burundi ni nzuri sana, na kuna hali ya maisha na uchangamfu kote nchini. Miti ya migomba ilipanga barabara za milimani tulizozoea kupata kutoka mji hadi mji, na vijiji vilijaa familia zilizovalia vitambaa vya rangi na kubeba kila aina ya mazao. Wanaume waliokuwa wakiendesha baiskeli walishikilia nyuma ya lori ili kupandisha kila kilima, na watoto wa shule waliochangamka walitembea pamoja walipokuwa wakirudi nyumbani kutoka madarasani.

Mrembo huyu alisimama kinyume kabisa na hali halisi ya maisha ya kila siku katika maeneo maskini zaidi nchini. Hata nilipostaajabishwa na wanawake na watoto waliokuwa wakitembea barabarani wakiwa wamevalia mavazi yao ya rangi ya rangi, nilikumbushwa kwamba matembezi haya mara nyingi yalikuwa marefu ya maili na yalifanywa kwa ajili ya kuishi badala ya tafrija. Kila mbwembwe za watoto wa shule zilifuatwa na mbwembwe nyingine ya watoto ambao hawakuwa wamevaa sare za shule. Watoto wadogo, wasio na viatu kwenye barabara za udongo, walibeba ndugu zao wadogo hata migongoni. Kikundi chetu kilijionea umaskini uliokithiri, ukosefu wa mazungumzo ya kisiasa yenye afya, na kiwewe kilichosababishwa na mauaji ya halaiki. Furaha ambayo Warundi hawa walionyesha mara nyingi ilificha ukweli mbaya kwamba kuna maendeleo mengi ya kibinadamu na haki za binadamu yanayopaswa kufanywa.

Katika kukabiliana na hitaji hili, kuna kiasi kikubwa cha shughuli za mashirika yasiyo ya kiserikali (NGO), kutoka kwa jumuiya ya kimataifa na mashirika ya ndani. Kambi yetu ya kazi iliandaliwa na mojawapo ya mashirika haya ya ndani, iitwayo Trauma Healing and Reconciliation Services (THARS). Mshirika wa Ofisi ya Misheni na Huduma ya Kanisa la Ndugu Duniani, THARS inatoa uponyaji wa kiwewe na huduma za kuwawezesha kiuchumi wale walioathiriwa na historia ya vurugu nchini Burundi.

Moja ya programu ambazo Kanisa la Ndugu hufadhili kupitia THARS ni chakula cha mchana kwa watoto wa shule ya Twa. Watoto walikuwa wakiruka shule, wakihofia kwamba wazazi wao wangekula chakula wakiwa mbali. Ili kuongeza hudhurio, THARS ilianza kuwalisha watoto chakula cha mchana kabla hawajaenda darasani.

Athari ya programu hii iliwekwa wazi kwangu nilipokuwa nikipita karibu na wana Twa alasiri moja. Nilitabasamu na kumpungia mkono mvulana mmoja alipokuwa akila, na kumuuliza kwa Kiingereza anaendeleaje. Kirundi ndiyo lugha inayozungumzwa zaidi nchini, ikifuatwa na Kifaransa kwa madhumuni ya biashara, kwa hivyo sikutarajia zaidi ya tabasamu na kupunga mkono. Basi, nilishangaa mvulana huyo alipoangua tabasamu kubwa na kuniambia alikuwa anaendelea vizuri sana—kwa Kiingereza. Jibu lake lilikuwa ushahidi wa elimu anayopokea.

Kitu ambacho mara nyingi kinasisitizwa katika kazi ya kisasa ya kujenga amani na ya kibinadamu ni umuhimu wa uongozi wa ndani na uwezeshaji wa walengwa wa misaada. Hii inafanya kazi ya kanisa la Marekani katika maeneo kama Burundi kuwa ngumu. Tunatafuta kusaidia na kuwa na mienendo yenye afya kati ya kanisa la Marekani na washirika wetu wa kimataifa, bila kukaribia hali hiyo kutoka mahali pa kiburi au huruma. Hili ni rahisi kuliwekea nadharia kuliko kulitimiza.