Babu yangu na mimi tulishiriki jina: Emmett. Tulishiriki zaidi ya hayo, pia: tabia ya utulivu, upendo wa asili, kupendezwa na mafumbo ya maneno. Lakini sikuzote uhusiano wetu ulianza na jina—Emmett, neno la Kiebrania kwa kweli. Tunaweza kukumbatiana juu ya neno mseto au kutazama Raia—timu yake—kwenye runinga, wakati tungemsikia nyanya yangu “Emmett!” kutoka kwenye chumba kingine, nasi tungetazama juu na kupiga kelele tena “Je! kwa pamoja. Haijawahi kuzeeka. Alikuwa akimpigia simu kila mara, lakini nilipenda kucheza pamoja.
Kwa yote tuliyokuwa nayo kwa pamoja, tulikuwa na mengi zaidi ambayo yalitutofautisha. Tulikulia nyakati tofauti, bila shaka, lakini pia tuliishi katika majimbo tofauti na aina tofauti za jumuiya. Tuliona siasa kwa njia tofauti, tulimwona Mungu tofauti, na sikuweza kujikita mizizi kwa Wazalendo wake. Sikuwa na shida sana katika kazi ambayo siku zote ilionekana kuwa akifanya katika ardhi yake; Sikuwa na talanta ya kulima bustani au kupalilia, wala kupasua na kuweka mbao, wala kugonga ramani kwa sharubati. Ninapompigia simu bibi yangu sasa, anafurahi kusikia kutoka kwangu, lakini kitambulisho cha mpigaji pia ni ukumbusho wa Emmett ambaye hana tena, ya kumbukumbu zote ambazo amewekeza kwa jina langu lakini sio mtu wangu.
Kanisa la Ndugu linaweza kujisikia kama miili miwili yenye jina moja, pia. Tuna mengi zaidi tunayofanana kuliko jina tu—jinsi tunavyobatiza, desturi yetu ya karamu ya upendo, urithi wetu kama mapokeo ya imani. Bado tunayo mengi yanayotutofautisha, kutoka kwa jinsi tunavyosoma maandiko kwa watu tunaokubali kuwakaribisha. Pia tuna talanta tofauti: kwa haki, kwa huduma, kwa uinjilisti, kwa ushuhuda, kwa maono, kwa uthabiti. Hizi sio tofauti ndogo, na wanahisi kubwa kila siku. Watu wanapoliita kanisa letu, wanaweza kupokea majibu mawili tofauti kwa wito huo.
Swali, sasa, ni kama tunaweza kuwa Kanisa moja la Ndugu, au mradi huo ungekuwa bure kama kuuliza babu yangu na mimi kuwa Emmett sawa. Ni maono gani yanatulazimisha kwa huduma ya uaminifu na yenye matunda pamoja? Je! maono kama haya yapo? Na tuna macho ya kuiona?
Ikiwa kuna tumaini la kuunganisha miili miwili yenye jina moja, iko katika mwili mmoja wenye majina mengi. Wakati wa Kongamano la Mwaka la Kanisa la Ndugu za 2019, tunaonywa “Kumtangaza Kristo,” lakini hilo, pia, linaweza kuwa gumu zaidi kuliko inavyosikika. Baada ya yote, Kristo anatupa mengi ya kutangaza.
Yeye ni mchungaji mpole, lakini pia ni lango la malisho. Yeye ni mtoto mchanga aliyezaliwa katika ukandamizaji, mtoto mchanga anayetafuta hifadhi, mtoto wa mapema anayefundisha maandiko. Yeye ndiye anayepindua meza na yule anayepitisha mkate na kikombe cha maisha yake karibu na meza kwa marafiki na adui zake. Yeye ndiye mfalme mwenye nguvu ambaye hutenganisha kondoo na mbuzi, lakini yeye pia ni maskini wa hali ya chini, mgonjwa, au mtu asiyekubalika ambaye matibabu yake huamua kondoo na mbuzi ni nani. Yeye ni rabi, lakini pia ni mchochezi, mpenda mapinduzi. Mwokozi ambaye alikufa ili kutusogeza kutoka kwa kifo, na mwalimu ambaye alituonyesha jinsi ya kuishi.
Kristo ni vitu vingi zaidi kuliko ambavyo ningeweza kuorodhesha katika safu. Na Kristo yupi tunayemchagua kumtangaza kwa kawaida ana uhusiano mwingi na Kanisa gani la Ndugu tunaloweza kuhudhuria. Lakini kuwa kanisa moja lazima kumaanisha kutangaza Kristo yote, sehemu zote mbili ambazo zinajulikana na sehemu ambazo tunapata changamoto. Je, tutakuwa kanisa moja zima, tukimtangaza Kristo mmoja mzima? Au tutakuwa kanisa lililovunjika, likitangaza Makristo wadogo wanaoakisiwa katika vipande vilivyotawanyika vya kioo kilichovunjika?
Emmett Witkovsky-Eldred ni msaidizi katika Ofisi ya Vijana na Vijana Wazima ya Kanisa la Ndugu, akihudumu kupitia Huduma ya Kujitolea ya Ndugu.