Ninaahidi utii

Wakati mwingine kinachotokea katika ulimwengu wa michezo huwa habari za ukurasa wa mbele. Mfano, mabishano ya hivi majuzi kuhusu wachezaji wa kandanda kupiga magoti badala ya kusimama wimbo wa taifa unapopigwa kabla ya mchezo. Ingawa kupiga magoti ni kupinga ubaguzi wa rangi, wakosoaji wanalaumu ukosefu wao wa uzalendo. Rais wa Marekani alitumia lugha chafu kuwaelezea.

Ufafanuzi wa kawaida wa neno "uzalendo" ni "kupenda nchi." Wamarekani huonyesha upendo huo kwa njia nyingi: kuimba nyimbo za kizalendo, kuonyesha bendera, kukariri Kiapo cha Utii. Wengi walijifunza kusema ahadi bila kuzingatia sana walichokuwa wakisema.

Nikiwa kijana, sikufikiria kamwe matokeo yake hadi nilipojua kwamba rafiki wa Mennonite alikatazwa na wazazi wake kusema hivyo.

“Kwa nini wazazi wake hawataki aseme kiapo cha utii?” Nilimuuliza baba yangu.

“Vema,” alieleza, “wanaamini kuwa ni kosa kutoa utii kwa yeyote isipokuwa Bwana.” Sikuweza kuelewa hilo hadi miaka kadhaa baadaye.

najiona mzalendo. Niliipenda nchi yangu nilipokuwa mvulana na bado ninaipenda. Lakini nina wasiwasi kwamba taasisi yoyote, ikiwa ni pamoja na serikali ya nchi yangu, ingesisitiza utii wangu ikiwa itakuwa kinyume na utii wangu wa kimsingi kwa Mungu.

Ahadi ya Utii ilianzia katika usimamizi wa Benjamin Harrison wakati mazoezi ya kizalendo yalipohimizwa shuleni kuadhimisha kumbukumbu ya miaka 400 ya "ugunduzi" wa Columbus wa Amerika. Ilionekana kwanza, ikiwa na tofauti mbili ndogo za maneno kutoka kwa fomu ya sasa, katika jarida la 1892, Mpenzi wa Vijana. Ahadi hiyo hivi karibuni ilienea katika mfumo wote wa shule za umma. Majimbo mengi yalifanya usomaji wa kila siku kuwa wa lazima. Watoto wa dini ndogo waliokataa nyakati fulani walifukuzwa shuleni. Mnamo 1940, Mahakama Kuu iliamua kwamba majimbo yalikuwa na haki ya kuwataka wanafunzi wote washiriki, bila kujali imani zao za kidini, lakini uamuzi huo ulitenguliwa mwaka wa 1941.

Mnamo 1954, nilipokuwa katika shule ya upili, neno “chini ya Mungu” liliongezwa. Tulijikwaa juu ya kifungu kipya kwa wiki chache. Bado ninajikwaa, lakini kwa sababu tofauti. Maneno "taifa moja, chini ya Mungu" yanaonekana kwangu kuwa uchamungu usio sahihi. Pia kuna maana ya hila kwamba maneno “chini ya Mungu” yanamaanisha kwamba Mungu yuko upande wetu wakati wowote tunapotofautiana na mataifa mengine.

Watu wa Israeli la kale walifanya kosa lilelile. Mungu yuko upande wetu, walidhani. Baada ya yote, sisi ni waadilifu zaidi na wazuri na wa kidini kuliko mtu mwingine yeyote. Lakini manabii wa Kiebrania wakapaza sauti, La! Mataifa yote yalikuwa chini ya Mungu. Nabii Isaya alitangaza kwa niaba ya Mungu: “Ninakuja kukusanya mataifa yote na lugha zote” ( Isaya 66:18 ).

Yesu aliendeleza ujumbe wa manabii hatua zaidi. Mtu mmoja wa kidini alimwuliza, “Bwana, ni wachache tu watakaookolewa?” ( Luka 13:23 ). Jibu la Yesu lazima liwe lilifanya wasikilizaji wake washituke. Sio wale wanaofikiri wameifanya ndio watakuwa wa kwanza katika ufalme. Katika sikukuu ya ufalme, meza zinageuzwa. Watoza ushuru na makahaba wanaalikwa mbele ya viongozi wa kidini walio juu (Mathayo 21:31). Si hivyo tu, alisema Yesu, watu watakuja kutoka mashariki na magharibi na kaskazini na kusini na watakula katika ufalme wa Mungu ( Luka 13:29 ). Bila shaka angesema vivyo hivyo kwa Waamerika wanaodhani kwamba “chini ya Mungu” katika ahadi hiyo inaelekeza kwenye upendeleo wa kimungu kwa nchi yetu juu ya nchi nyingine yoyote.

Je, Kiapo cha Utii kina manufaa gani? Kwa ubora wake hutumika kama pendekezo linalofaa kufikiwa—ule uhuru na kutendewa sawa kwa wote na umoja wa kusudi.

Naipenda nchi yangu. Ninapoalikwa kukariri kiapo, mimi husimama na kusema ninachoweza kwa dhamiri njema. Ninasema jambo kama hili: "Ninaahidi utii kwa maadili ya uhuru na haki kwa wote nchini Marekani."

Hilo ndilo bora niwezalo kufanya.