Daima kusonga mbele

Olympic View inachukua hatua ya ujasiri kuweka jumuiya katikati yake

Na Roger Edmark

Hadithi ya Olympic View Community Church of the Brethren ilianza mwaka wa 1948, wakati kutaniko la kwanza la Seattle (Wash.)—ambalo lilikuwa limeanzishwa miaka 45 mapema—lilipojenga jengo jipya katika kitongoji cha Maple Leaf cha jiji hilo.

Wakati huo, akina Douglas karibu na kanisa hawakuwa wakubwa na wakomavu kama walivyo leo. Ungeweza kuona vilele vya Milima ya Olimpiki vikipanda upande wa magharibi; hivyo, kanisa liliitwa Jumuiya ya Maoni ya Olimpiki.

Eneo hilo lilipata baraka za Baraza la Makanisa la Seattle kwa sababu hakukuwa na makanisa katika eneo hilo la mji. Mchungaji, Dewey Rowe, alienda mlango kwa nyumba katika ujirani akiambia kila mtu, haidhuru alikuwa mshiriki wa madhehebu gani wakati fulani, kwamba “hili lilikuwa kanisa lao.” Alikuwa wa kweli na anayejali, na watu walikuja. Hakika lilikuwa kanisa la jumuiya.

Katika miongo iliyofuata, ilikua, ikastawi, ikazeeka, ikagawanyika mara moja, ikakua hata zaidi, na hatimaye ikaanza kushuka uanachama. Lakini kupitia hayo yote, bado ilihudumia kitongoji, iliunga mkono wilaya, ilikuwa mtetezi wa kambi, na iliendelea kuwa muhimu. Wakati mabadiliko ya kichungaji yalipotokea mwaka wa 2015, washiriki wa kanisa waliunda kamati ya siku zijazo. Tulikuwa tumekuwa wadogo, na shughuli zingine hazikuwa na faida tena. Wakati wetu ujao ulikuwa nini?

Wakati huo, takriban mashirika 30 ya kijamii yalikuwa yakitumia kanisa kwa nyakati tofauti mwaka mzima. Pia tulikusanya vikapu vya Shukrani kwa ajili ya familia za shule ya msingi na kwa ajili ya makazi ya wanawake. Zaidi ya hayo, tulianza kukodisha nafasi kwa makanisa mengine yasiyo ya faida katika jumuiya na shule ya chekechea ya lugha ya Mandarin. Tulihitimisha, tulipotazama siku zijazo, kwamba bado kulikuwa na sababu nyingi za kukaa na kuendelea kutumikia jamii.

Makanisa mengine machache yalihitaji makao, kwa hivyo kanisa linalozungumza Kihispania lilikuja Jumapili jioni, kanisa la Kikorea Jumapili alasiri, na hatimaye Kanisa la Othodoksi la Eritrea (lililojumuisha wakimbizi fulani Jumuiya ya Olympic View ilifadhiliwa) Jumapili asubuhi. Tulikaa kweli kwa neno "jamii" kwa jina letu.

Wakati wa janga hilo tuliendelea kuabudu pamoja, lakini washiriki wazee waliridhika kujiunga mtandaoni. Tuligundua kwamba nguvu nyingi zilikuwa zikiwekwa katika kusimamia wapangaji wa kanisa. Mapato kutoka kwa wapangaji hao yalikuwa yanalinda kanisa, lakini tulihoji kama huo ulikuwa wito wetu. Kazi ya kusimamia kituo hicho iliangukia kwa watu wachache, na walianza kuonyesha dalili za uchovu.

Tulipoanza kutazama siku zijazo tena mnamo 2022, uwezekano mpya ulifika. Northaven, jumuiya hai ya wazee iliyoanzishwa na kanisa zaidi ya miaka 50 iliyopita, ilitujia na pendekezo kwamba tunaweza kuabudu huko kama kanisa. Kusanyiko lilipotathmini kwa kina chaguzi tano kwa mustakabali wa kanisa, kuuza jengo na kuabudu huko Northaven likawa chaguo la makubaliano kwa siku zijazo. Kikundi kipya cha maono kilianzishwa, na maono yao kwa ajili ya kanisa huko Northaven yalitufanya tusogee.

Kwa hiyo, historia nyingi za kutaniko zinaweza kuunganishwa na muundo wa makutaniko, nasi hatukuwa tofauti. Ijapokuwa ilikuwa mali kuu katika Seattle, na watengenezaji wangeiona kuwa ya kutamanika, ilikuwa ni nyumba ya ibada na bado ilikuwa kwa ajili yetu. Jambo pekee lililoona kuwa sawa ni kuikabidhi kwa kutaniko lingine lililoipenda na kuiheshimu kuwa nyumba yao ya ibada. Kanisa Othodoksi la Eritrea lilisikia kwamba huenda tunafikiria kuhama na likatutumia barua ya kupendezwa. "Usiiuze hadi uzungumze nasi." Tulizungumza, na wakafanya kandarasi ya kununua jengo hilo.

Tulianza kuabudu upya huko Northaven, kwenye chuo cha wakazi 300 kilichoko maili moja tu kaskazini mwa jengo letu la zamani la kanisa. Inasisimua na tukufu huku ikiwa na changamoto kwa wakati mmoja.

Mtu anayetazama hadithi yetu kutoka nje aliielezea kama hadithi ya kifo na ufufuo. Kanisa la zamani la Ndugu, ambalo kwa miaka 75 liliabudu kwenye kona ya 95 na 5 NE huko Seattle, lilipumzishwa mnamo Oktoba 1, 2023, na kanisa jipya lililoko katika Chumba cha Bandari cha kituo cha Northaven Senior Living akiinuka mahali pake.

Fedha kutoka kwa uuzaji wa jengo hutoa maisha mapya, pia. Baadhi ya mapato yanaenda kwa wilaya na madhehebu, na mengine yataenda Northaven kwa miradi mipya huko.

Yote ilianza kwa kujitolea kwa ujirani wa Olympic View miaka 75 iliyopita—ahadi ambayo ilimleta Yesu katika ujirani. Ahadi inaendelea huku kanisa la Othodoksi la Eritrea linavyohudumia jumuiya hiyo sasa, na huku kutaniko letu linavyosonga mbele ili kuanzisha jambo jipya.