Nilipomtazama binti yangu akiongozwa na mtu nisiyemjua, niliingiwa na woga. Tulikuwa katika nchi mpya na isiyojulikana. Hatukujua lugha. Je, ikiwa atapotea na kuhitaji msaada? Je, ikiwa nitapotea nikijaribu kumtafuta? Nilimwazia akiwa peke yake, akilia, bila mtu wa karibu aliyezungumza lugha yake, na mimi nikimtafuta sana jiji, nikirudia tena maneno machache niliyoweza kukumbuka.
Ukweli ulikuwa mdogo sana. Tulikuwa ng'ambo kwa mgawo wa kazi wa miezi saba. Binti yangu alikuwa akielekea kwenye sherehe ya siku ya kuzaliwa, akiwa amezungukwa na watoto wengine aliowafahamu kutoka shuleni. Nilikuwa na nambari ya simu na anwani ya familia iliyoandaa karamu, na pesa za teksi. Ingekuwa sawa.
Nimekuwa nikifikiria tukio hilo nikitazama habari na kutafakari hali za wazazi na watoto wengi wanaokuja nchini. Ninatambua jinsi nilivyobahatika kuwa binti yangu alikuwa akihudhuria karamu na hakupelekwa kwa nguvu katika kituo cha kizuizini. Kwa kuwa hivi majuzi nimekuwa mgeni, naweza kufikiria jinsi inavyotisha kuwa katika nchi ya kushangaza na kwa huruma kabisa ya wale wanaoshikilia mamlaka yote, ni lazima uhisi kutokuwa na chochote isipokuwa nambari 800 kuunganisha mzazi na. mtoto, haswa ikiwa hakuna simu. Hasa ninatafakari jinsi siku za nyuma zilivyotamani sana kuwaleta katika safari hiyo hatari bila kuahidiwa chochote, bali tumaini la kitu bora zaidi.
Ninajiuliza ningefanya nini ikiwa maisha yangu au ya mtoto wangu yangetishiwa. Je, ningeacha nyumba yangu na jumuiya? Yosefu na Maria walikabili uamuzi huo. Je, ningevunja sheria ili kupata manufaa makubwa zaidi? Yesu alikumbana na tatizo hilo. Je, ningemwamini mtu ambaye ana uwezo wa kunisaidia bila hakikisho kwamba mamlaka yangetumika kwa faida yangu? Esta alijikuta katika hali hiyo. Ikiwa badala ya mtoto wangu kurejeshwa kwangu baada ya sherehe ningekabidhiwa karatasi yenye nambari ya simu, ningeitikiaje? Ningepiga hiyo namba na hakuna aliyejibu ningefanya nini?
Ni nini kingetokea kwa mtoto wangu ikiwa angechukuliwa kutoka kwangu? Watoto wanahitaji wazazi wao. Haihitaji digrii ya afya ya akili kujua hilo, lakini tafiti nyingi za kisayansi zinathibitisha hilo. Watoto ambao wametenganishwa kwa lazima na wazazi wao hupata kiwewe. Hii ni kweli hata wakati watoto wanatunzwa vizuri baada ya kutengana. Walezi si vipengele vinavyoweza kubadilishwa katika maisha ya mtoto. Maneno ya fadhili, kitanda safi, na chakula kizuri ni muhimu, lakini haitoshi kumaliza kiwewe cha kupoteza kiini cha maisha ya mtoto. Watoto hawaelewi nguvu kazini. Wanaamini kwamba wazazi wao wanaweza kufanya lolote, na kwa hiyo wana uwezekano wa kuwaona wazazi wao kuwa wanawajibika kwa kutengana. Kutengana kwa muda mrefu kunaweza kusababisha mkazo wa sumu na uhusiano uliovurugika, na kusababisha matatizo ya kudumu na makubwa ya afya, tabia, kujifunza na mahusiano. Ubongo wa mtoto hukua tofauti katika hali ya mkazo wa muda mrefu. Imebadilishwa kabisa, na kuunganisha familia baada ya kutengana si lazima kuponya uharibifu ambao tayari umefanywa.
Binti yangu alikuwa na wakati mzuri sana kwenye karamu, na tuliungana tena kwa furaha ilipoisha. Moyo wangu unauma kwa wazazi na watoto ambao kutengana kwao kulilazimishwa na ambao kuunganishwa kwao bado hakuna uhakika. Ingawa sera rasmi ya kutenganisha familia imekoma, zaidi ya watoto 2,000 bado wanaishi bila wazazi wao. Wanaenda kulala kila usiku peke yao, bila busu la usiku mwema. Wazazi wao wanaishi katika hali ya dhiki ya mara kwa mara na kutokuwa na msaada. Hii si kuhusu siasa. Ni juu ya adabu ya kibinadamu, na sio sawa.
Karen Richardson ni Mfanyakazi wa Kijamii aliye na Leseni ambaye ni mtaalamu wa masuala ya afya ya akili ya watoto. Yeye ni mshiriki wa Kanisa la Oakton la Ndugu huko Vienna, Va.