Mungu mkubwa katika nafasi ndogo

Nakumbuka usiku wakati kichwa changu kiligonga mto, Nilifumba macho, na neno la kwanza nililomwambia Mungu lilikuwa, “Bonjour.”

Ilikuwa karibu mwezi mmoja ndani ya muhula wangu kusini mwa Ufaransa, na nilianza kupata papara na mimi mwenyewe. Nilisikia kwamba inachukua muda wa wiki tatu kuishi katika mazingira ya kigeni kwa lugha "kubonyeza," na kulingana na kalenda hiyo ya matukio, nilipaswa kuwa njiani kuzungumza kwa urahisi. Kama mambo mengi maishani, iligeuka kuwa ngumu zaidi kuliko hiyo.

Lakini, katika usiku wa Jumanne wa uchovu, neno moja: Halo. Kuvunja ukuta huo wa mazungumzo (naweza kuiita maombi?) haikuwa tu ushindi katika maendeleo ya lugha yangu, bali pia mwanzo wa kazi fulani nzito ya kupata zaidi kutoka kwa miezi hiyo minne.

Kuna maisha mengi ya kuishi kwa upande mwingine wa yaliyo rahisi. Bonyeza kwenye mazungumzo na changamoto zisizofurahi, ukijua kwamba Mungu yu pamoja nawe na unangojea upande mwingine, na siku moja itakuwa chaguo lako. Nilipozungumza na Mungu kwenye mto wangu, sikuwa nikijaribu kulazimisha Kifaransa kutoka kinywani mwangu au kuzungumza kwa upatano kwa ajili ya maprofesa wowote ambao wanaweza kuwa wanasikiliza. Nilikuwa naongea tu. Kuomba tu.

Hatua za kwanza ndani ya kina: angalia.

Ilikuwa wakati kama huu ambapo nilimpata Mungu huko Ufaransa. Wengine walikuwa katika jumuiya, kama Jumapili asubuhi niliyotumia kujitolea katika kanisa la mtaa, Paroisse Saint-Jean-de-Malte. Kila Jumapili, washiriki hukusanyika na croissants safi, kahawa, na chai ili kuwahudumia watu wasio na makazi. Yote ni kuhusu kuwapenda wasiobahatika kupitia kiamsha kinywa na mazungumzo fulani.

Nilifika kwa kasi saa 8 asubuhi, nikakutana na wanaume wawili wazuri ambao wamejaza mitungi ya maji na hema kubwa mikononi mwao. Kulikuwa na baridi kali na mvua kidogo. Wengine walianza kuwasili na kujiingiza katika majukumu yao waliyoyazoea: kuandaa karafu za kahawa, kuhesabu mifuko ya chai, na kumimina vipande vya sukari kwenye vikombe vya styrofoam. Nilijiona sina maana kidogo. Sikujua jinsi ya kuwa msaada na hata sikuwa na hakika jinsi ya kuuliza nini cha kufanya.

Jambo lililofuata nilijua, wajitoleaji wawili walinishika mikono na sote tulikuwa tumesimama kwenye duara, karibu 20 kati yetu. Mwanamume aliyesimamia alieleza jinsi tutakavyotembea barabarani tukiwa na trei zetu za kifungua kinywa. Alipokuwa akiendelea, niliona watu wakianza kufumba macho na kugundua kuwa haya yalikuwa maombi yetu. Sikupata picha kamili ya kile alichosema, lakini nilijua Mungu alikuwapo katika nyakati hizo—hata ningeweza kuhisi.

Asubuhi hiyo, Mungu alijitokeza na kugeuza swichi ndani yangu. Ghafla niliweza kuona, nikiomba katika lugha ya kigeni pamoja na watu wa kigeni kwa Mungu yuleyule, picha iliyo wazi ya kushangaza ya ukuu wake. Ukuu halisi. Kama toast halisi ambayo labda ulikuwa nayo kwa kiamsha kinywa. Kweli kama mtumaji barua unayebadilishana naye mazungumzo mafupi ya hali ya hewa wakati anakuletea bili zako na Utunzaji Bora wa Nyumbani. Kweli kama rafiki yako bora.

Tunasikia mahubiri na kufanya mazungumzo katika maduka ya kahawa kuhusu Mungu “mkubwa”. Lakini hadi nilipokuwa nimesimama nje kwenye mvua, nikiwa nimeshikana mikono na kuinamisha kichwa changu na watu ambao (baadhi yao) hawakuweza kuelewa lugha niliyokua nikizungumza, ndipo nilipogundua kwamba Mungu ni mkuu kuliko ninavyomjua. Lakini yeye ni Mungu wa kina, karibu kama moyo wako. Anaweza kuzungumza nawe kwa Kiingereza. Anazungumza na mwanamke mmoja nchini Ufaransa—ambaye anakula aina ya zeituni ambazo hujawahi kuzisikia na anasali katika lugha ambayo huwezi kuelewa.

Nilipata Mungu mkubwa katika sehemu ndogo za kushikana mikono na maombi ya Kifaransa. Ikiwa muhula wa Ufaransa ulinifundisha chochote, ni kwamba nimeona mengi na karibu hakuna chochote kwa wakati mmoja.

Ufaransa iliweka sura mpya kwa Isaya 55:8-9, “Maana mawazo yangu si mawazo yenu, wala njia zenu si njia zangu, asema Bwana. ‘Kwa maana kama vile mbingu zilivyo juu sana kuliko nchi, kadhalika njia zangu zi juu sana kuliko njia zenu, na mawazo yangu kuliko mawazo yenu.’”