Hilo ndilo kanisa letu

---

Timu ya wanamichezo pendwa inapoondoka kuelekea mji mwingine kwa kawaida huchukua historia yao. Baltimore Colts walichukua ubingwa ulioshinda na hadithi Johnny Unitas hadi Indianapolis. The Dodgers walichukua hadithi za hadithi za Wavulana wa Majira ya joto, pamoja na Jackie Robinson, hadi LA.

Lakini wakati Browns waliondoka Cleveland kwenda Baltimore, jiji liliasi. NFL iliamua kuwa jiji lingehifadhi urithi wa watu kama vile Jim Brown na kocha mwanzilishi Paul Brown, pamoja na jina la utani la Browns, pamoja na michuano minane iliyoshinda wakati wa yadi nne na wingu la vumbi.

Nimefikiria sana kuhusu hilo miezi hii iliyopita huku tamaduni zetu zenye migawanyiko zilipovamia kanisa letu la hadithi. Na wale ambao wameamua kuacha kanisa letu tunalopenda hawawezi kutunyang'anya urithi wetu.

Kama Ruthu, mgeni, ambaye alijua imani yake aliyorithi vizuri zaidi kuliko mama mkwe wake Naomi (mzuri sana hivi kwamba aliokota nafaka za kutosha wale wawili waliokomeshwa na njaa), nimethamini historia na urithi wetu tangu 1972 .Hapo ndipo nilipogundua Kanisa la Ndugu, nikiwa tayari nimejiandikisha kuwa mtu anayekataa kujiunga na jeshi kwa sababu ya dhamiri.

Kutoka kwa msingi wetu, kiini cha kuwa Ndugu ni utayari wa wanawake na wanaume kujifunza maandiko pamoja hadi tufikie makubaliano, bila kujali inachukua muda gani. Wakati mwingine inachukua miongo, lakini tunaweza kumudu kuwa na subira. Tunampenda Yesu. Tunalipenda Neno.

Mnamo 1762, Catherine Hummer wa White Oak, mwanamke wa kwanza kuhubiri kati ya Ndugu, alisisimua watu wa karibu na wa mbali kwa maono yake ya malaika, neema ya Mungu, na rehema ya kimungu. Mkutano wa Kila Mwaka ulisema kwamba wale ambao walinufaika na mahubiri yake na wale ambao hawakufaidika hawapaswi kudharauliana. Hilo ndilo kanisa letu.

Mnamo 1798, Alexander Mack Jr. alikubali kwa rafiki yake John Preisz kwamba alisoma maandiko sawa lakini hakuweza kuyaona katika mwanga sawa. Hata hivyo, alichagua kudhihirisha kutokubaliana kwao kwa njia ifaayo, akilinganisha tofauti zao na jinsi “maua katika bustani yana utulivu na amani hata ingawa moja limepambwa kwa rangi ya samawati, lingine nyekundu na jingine nyeupe.” Hilo ndilo kanisa letu.

Mnamo 1858, Julia Gilbert mwenye umri wa miaka 14, mlemavu wa maisha kutokana na magonjwa ya utotoni, alibadilisha jinsi kutaniko lake la Ohio lilivyofanya karamu ya upendo kwa sababu aliwasadikisha wazee desturi yao haikupatana na maandiko. Miaka hamsini na miwili baadaye, alibadilisha tena mazoezi ya Komunyo ya Ndugu: Baada ya miongo kadhaa ya maswali na barua, Mkutano wa Mwaka hatimaye uliwaruhusu wanawake kumega mkate wa ushirika wao kwa wao badala ya kuumega kwa ajili yao na mzee wa kiume. Hiyo ilikuwa kwa sababu Gilbert alizungumza kwa msisitizo kabla ya mkutano, akisisitiza alitaka tu “kuwasiliana na Yesu Kristo.” Hilo ni kanisa letu, pia.

Wakati Evelyn Trostle alipotazama chini ya umati wa mauaji ya halaiki ili kuwalinda yatima wa Armenia; Dan West alipowaambia wakulima wa Brethren kile ambacho watu wenye njaa walihitaji ni kikombe, si ng’ombe; wakati Carlyle Frederick aliyekataa utumishi wa kijeshi kwa sababu ya dhamiri alipotembea kwa bidii kwa saa nyingi kwenye kinu cha kukanyaga huku akiishi kwa kalori mia chache kwa siku wakati wa majaribio ya njaa ya 1944-1945 ili Wazungu waliokuwa na njaa baada ya vita waweze kurekebishwa kwa usalama; wakati maoni ya Don Murray ya muda mfupi kuhusu miaka yake katika Huduma ya Kujitolea ya Ndugu yalipohimiza pendekezo la Hubert Humphrey miaka minne baadaye kwa Rais mpya aliyechaguliwa John F. Kennedy kuunda Peace Corps; wakati bendera ya Church of the Brethren ilipeperushwa sana wakati wa Machi huko Washington; Ted Studebaker aliposema, “Maisha ni mazuri! Ndiyo!” - hilo ndilo kanisa letu!

Wakati Ken Shaffer alipoinama ili kufanya utafiti wangu katika Hifadhi ya Kumbukumbu ya Ndugu kuzaa matunda, hata kunipatia mahali pa kulala nilipokuwa nikifanya kazi katika mradi fulani - nikifanya si chini ya viongozi na wasimamizi wengine waliojitolea niliowajua katika ofisi za Brethren huko Elgin - hilo ni kanisa letu, pia.

Ikiwa watu watachagua kuacha kanisa letu ninawatakia Godspeed, lakini imani, historia, na urithi wetu utakaa nasi - si kwa sababu tunaimiliki, lakini kwa sababu tunawapenda wanafunzi wa maandiko katika muktadha.