Kutarajia bora

Niliingia katika kanisa la Kikatoliki mjini huku nikiwa na karipio za kijanja na watu waliokuja kwa mbwembwe, nikiwa na moyo wa kujishusha unaoletwa na eneo la kuwa mhudumu kijana, mwanamke katika umati wa makasisi. Nilikuwa nikisaidia kuongoza Huduma ya jamii ya Maombi kwa ajili ya Umoja wa Kikristo, na ilikuwa mara ya kwanza kukutana na wenzangu hawa.

Hili lilikuwa tukio la kiekumene, pia, pamoja na Wakatoliki (ambao hata hawawatawaza wanawake) na wainjilisti (ambao historia yao na wanawake katika uongozi si ya ajabu kabisa). Nilikuwa tayari.

Ukosefu wa heshima sio kila wakati mbaya, na mara nyingi haukusudiwa. Lakini kutetea uwezo wangu wa kubeba cheo au kuhubiri kutoka kwenye mimbari au kuongoza kusanyiko kama mwanamke chini ya miaka 40 mara nyingi huhisi kama sehemu na sehemu ya wito huu. Kwa hivyo, katika jioni hii mahususi, nilivaa silaha nilizozizoea na kuandaa viunganishi vyangu vya kujihami kwa mawazo ya zamani: jinsi ni lazima niwe nimemaliza seminari (“Kwa kweli, nimekuwa nikifanya kazi kwa kanisa kwa muongo mmoja”) au ninashangaa. ikiwa mimi ni mwanafunzi wa ndani (“Hapana, kwa kawaida mimi huwafunza wahitimu, sasa”) au maswali kuhusu hali yangu ya ndoa (“Sijaoa, kama vile Yesu alivyokuwa”).

Niliingia ndani ya jengo hilo na kasisi aliyevalia mavazi kamili ya ukasisi akanisalimia, akitoa mkono wake. “Halo Mchungaji. Mimi ni Baba Andy. Na huyu ni Mchungaji Warren, kutoka Joy Ministries.” Joy Ministries ni kutaniko kubwa la Kiafrika-Amerika, sekta nyingine ya kanisa ambayo haipendezwi kila wakati na wanawake katika huduma, na nilijua kuwa mhudumu huyu alikuwa huko kwa miongo kadhaa. Nilisisimka. Kasisi Warren pia alinyoosha mkono wake, akatabasamu na kunisalimia: “Hujambo, Mchungaji. Unahudumu wapi?”

Um, nini? Ningetarajia kutoheshimu au kutopendezwa na kupokea, badala yake, kukaribishwa kwa neema, kukubalika mara moja. Nilinong'ona na salamu, nikichanganya kiakili majibu ya kuchekesha mgongoni, nikishikilia njia mbadala za mazungumzo. Huduma ilikwenda vizuri. Nilisoma maandiko, nikawapungia mikono wale wote wahudumu wema, na kwenda nyumbani, nikiwa na nidhamu na kutubu.

Kejeli haijapotea kwangu. Nimekuwa nikijiandaa kwa Huduma ya Kikristo Umoja kwa kujizatiti na kuandaa ulinzi wa kujihesabia haki. Ni mara ngapi, najiuliza, tunajizatiti kwa kujitayarisha kukutana na mtu mwingine? Je, ni mara ngapi tunadhani tunajua kile mtu mwingine anachofikiria kabla hata hatujakutana naye? Na ni nini kingebadilika mioyoni mwetu ikiwa, badala yake, tungeenda kwa kila mtu kwa kukiri kwamba tunakaribishwa? Ni nini kingebadilika kanisani ikiwa tungefika kwenye ibada inayofuata au Kongamano la Kila Mwaka tukiwa na shauku ya kuwasalimu dada na kaka zetu badala ya kuvaa silaha kamili za kutoaminiana na kujiona kuwa waadilifu?

Jioni iliyofuata, nilikutana na Mchungaji Warren kwenye tukio lingine. Alikuwa akiongea na mshiriki wa kutaniko langu, ambaye kwa furaha alinitambulisha kama mchungaji mpya nilipojiunga na mazungumzo. “Oh ndiyo, tumekutana,” nikasema. “Oh! Yeye si waziri mkuu?” msharika wangu alimuuliza Kasisi Warren. "Vema, ndio," alisema, "yuko. Nimefurahi kukuona tena Mchungaji.”