Katika matukio maalum, mama yangu hutengeneza Saladi ya Vikombe vitano, akiiweka kwenye bakuli lilelile ambalo mama yake alitumia kila mara. Bakuli hilo limetumikia miongo mingi ya marshmallows ndogo, vipande vya machungwa vya mandarin, nanasi iliyokandamizwa, nazi iliyopigwa, na cream ya sour. Inapokuja kwa sherehe, wengi wetu huwa na mwelekeo wa kuelekea kwenye zile zinazojulikana na za kitamaduni, iwe hiyo inamaanisha Saladi ya Vikombe vitano, wali wa jollof, diri kole, au bacalao.
Mwelekeo huu wa kibinadamu kuelekea wanaojulikana unaenea hadi kwenye ukarimu. Tunawaalika wengine kushiriki nyumba yetu, familia yetu, na mila zetu. Tunajiweka katika faraja na kisha kuwafungulia wengine nafasi kidogo. Janga la COVID-19 lilionyesha wengi wetu jinsi tunavyothamini kushiriki sherehe zetu na wanafamilia na marafiki.
Ukarimu katika Biblia ni tofauti kabisa na hili. Neno "ukarimu" hutokea mara chache katika Agano Jipya, ikiwa ni pamoja na Tito 1:8, Waebrania 13:2, 1 Timotheo 3:2, Warumi 12:13, na hapa:
“Iweni wakarimu ninyi kwa ninyi bila kulalamika” (1 Petro 4:9).
Neno la Kigiriki katika kila mfano ni toleo la philoxenos, Kutoka falsafa na xenos. Yaelekea unaweza kufikiria maneno yenye asili kama hiyo: Filadelfia, jiji la upendo wa kindugu. Falsafa, upendo wa hekima. Xenophobia, hofu au chuki ya wageni.
Ingawa tunaweza kufikiria ukaribishaji-wageni kama mwaliko wa kirafiki kwa watu wa kanisani, maana ya awali yenye changamoto ni karibu na “kupenda wageni.” Xenos pia inaweza kuwa (na mara nyingi) kutafsiriwa "wageni," lakini inabeba maana si tu ya "mtu kama mimi ambaye bado sijakutana" lakini badala yake "mtu tofauti sana na mimi": mtu kutoka mji au nchi nyingine. , mtu anayezungumza lugha tofauti, mtu aliye na maadili au maadili tofauti, mtu anayefanya maamuzi ambayo ni vigumu kwangu kuelewa.
Aina hii ya ukarimu inatupa changamoto, badala ya kula vyakula vya starehe tu, kutoka nje ya eneo letu la starehe, kujitosa katika ulimwengu usiopendeza, na hata wa kutisha wa kutangamana na watu ambao hawashiriki mfumo mmoja wa maisha.
Yesu anasisitiza wazo hili kwa kusema, kwenye karamu ya chakula cha jioni: “Unapoandaa chakula cha mchana au cha jioni, usiwaalike marafiki zako au ndugu zako au jamaa zako au majirani matajiri. . . . Lakini unapofanya karamu, waalike maskini, viwete, viwete na vipofu” ( Luka 14:12-13 ). Kwa mtazamo wa kwanza, inaonekana kwamba Yesu anaweza kuwafikiria wafuasi wake kuwa wakaribishaji, akitayarisha kwa bidii na kuketi kula pamoja na watu nje ya miduara yao ya kawaida.
Je, hii ina maana gani miaka elfu mbili baadaye? Kiwango cha umaskini nchini Marekani kinatofautiana kulingana na majimbo kutoka asilimia 7 hadi 19. Watu wazima wenye ulemavu wanajumuisha asilimia 26 ya watu; Asilimia 13.7 wana matatizo ya uhamaji, na asilimia 4.6 ni vipofu au wana matatizo makubwa ya kuona. Kuna watu wengi wa kuyafanya maneno ya Yesu yawe hai. Je, ni vitendo na mitazamo gani inaweza kupanua ufikiaji na ujumuishi?
Kuchunguza maneno ya Kigiriki kunaweza kuchochea mawazo yetu zaidi. Maskini, ptóchos, kihalisi humaanisha mtu anayejikunyata na kuogopa, kama vile kuomba-omba—lakini ni nani mwingine anayeweza kujikunyata au kuogopa, katika mwili au roho? Nani anashambuliwa au kudharauliwa na jamii?
Neno la kale kwa kipofu, tuphlos, linatokana na “kupandisha moshi” au “kutiwa giza na moshi.” Ni nini kinachowaka leo? Nani anapata madhara na hawezi kuona njia ya kuepuka?
Kisha tena, vipi ikiwa sisi si wenyeji wa karamu ya Yesu hata kidogo? Katika Biblia nzima, hadi kwenye karamu ya ndoa katika Ufunuo, Nzuri ndiye anayefanya karamu. Hilo hutufanya tuwe wenye kujikunyata na kuogopa, kudhoofika kwa harakati, wale wasioweza kuona nyuma ya moshi—na sio kudharauliwa, kuhurumiwa, au kuvumiliwa bali kupendwa.
Mwaka huu, wapi na jinsi gani chakula cha jioni kitafanyika? Ni nani watakaoalikwa—na ni nani watakaohesabiwa kuwa wakaribishaji? Ni nini kitakuwa kwenye meza karibu na Saladi ya Kombe la Tano?
Biblia inatupa changamoto ya kufikia zaidi ya ile tuliyoizoea na ya kimapokeo, tukichunguza njia mpya za kukaribisha, bila malalamiko.
Jan Fischer Bachman ni mhariri wa wavuti mjumbe na mtayarishaji wavuti kwa ajili ya Kanisa la Ndugu.