Haijalishi ni wapi mtu anasimama kwenye wigo wa kisiasa wa Amerika, sote tunaweza kukubaliana kuwa wasiwasi umeongezeka. Mchambuzi wa kihafidhina Rod Dreher ametoa njia ya kupitia siku hizi za wasiwasi na kitabu chake kipya Chaguo la Benedict: Mkakati kwa Wakristo katika Taifa la Baada ya Ukristo .
Kufuatia mwongozo wa mwananadharia wa maadili Alistair MacIntyre, Dreher anasema kwamba kinachohitajika ni Mtakatifu Benedict mpya na tofauti. Wakristo, anasema, wanahitaji kujikusanya pamoja katika jumuiya zenye malezi ili kusubiri Enzi za Giza zinazokuja za utamaduni wa Marekani. Dreher anasimulia hadithi ya kukata tamaa ya jamii ya Marekani. Akizungumzia kufutwa kwa Sheria ya Ulinzi wa Ndoa, anasema kwamba Wakristo wa kihafidhina wamepoteza wazi vita vya utamaduni. Zaidi ya hayo, Dreher anaonya kwamba uhuru wa kidini utachunguzwa zaidi na wanasiasa wa kila aina. Hata wanasiasa wahafidhina wa maadili watapoteza uhuru huo chini ya shinikizo la kiuchumi.
Kukubali vita hivi vya kitamaduni kwa Dreher sio sana juu ya kukataa au kilio cha kukusanya juhudi maradufu. Badala yake, ni ukweli unaojitokeza. Ukweli huu mpya ni matokeo ya mchakato wa karne nyingi ulioanza na Matengenezo ya Kanisa na kuinuka kwa Mwangazaji. Katika sura ya pili, Dreher anasimulia hadithi ya kuzorota kwa kidini kuanzia karne ya 15 na kuendelea. Ingawa Luther na Descartes hawakudhamiria kudhoofisha mamlaka ya kidini, matokeo ya mabadiliko ya pamoja ni kwamba dini imekuwa jambo la mtu binafsi na sio jamii. Kanisa limekuwa mkusanyiko wa watu binafsi badala ya kuwa jumuiya.
Chaguo la Benedikto, kwa kuzingatia umuhimu wa Utawala wa Mtakatifu Benedikto katika karne ya 6, ni njia kwa Wakristo wa kisasa kufikiria na kuishi katika imani yao ndani ya tamaduni kuu ambayo sio ya wao wenyewe. Wanahistoria wamesema kwa muda mrefu kwamba nyumba za watawa za Wabenediktini zilikuwa boti ya kuokoa utamaduni wa Kikristo katika zile zinazoitwa Zama za Giza. Kwa Dreher, jumuiya za Kikristo sasa lazima ziunde vifungo vikali huku zisijiondoe duniani, ili jumuiya hizi ziweze kuokoa Ukristo tena.
Mengi ya hoja ya Dreher inaonekana kuwa ya kawaida kwa Ndugu, ambao wamejaribu kudumisha utambulisho wetu kama wanafunzi kwa karne nyingi. Matendo kama vile kuunda uhusiano wa karibu wa jumuiya kuzunguka kanisa, kusitawisha maadili ya kazi yenye nguvu, yanayosaidiana, na hata kuishi kama watu waliotengwa yote yanafuata desturi zetu.
Jambo moja linasumbua kazi ya Dreher, hata hivyo, hata kwa hekima yote ambayo ameipata kutoka kwa mapokeo ya Wabenediktini. Yeye ni shujaa wa utamaduni moyoni. Hadithi yake ni moja ya adhabu inayokuja. Kwa hakika, madai ya Enzi mpya ya Giza yanakubali mantiki yenyewe ya Mwangaza yenyewe, ambayo iliona siku za Zama za Kati kama kupungua kwa ustaarabu. Ustaarabu sahihi, kwa Dreher, ni wakati kanisa liko juu ya ngazi ya kijamii. Ingawa anawasihi Wakristo kukaribisha siku zijazo za migogoro ya kijamii, anaamini utamaduni mkuu unapaswa kuwa wa Kikristo.
Lakini maandiko yanatuambia kwamba ni Mungu ambaye anakomboa ulimwengu, si kanisa. Historia imeonyesha kwamba kanisa linapojiona kama kilele cha uongozi wa kitamaduni na kisiasa mambo machache huenda vizuri, kwa jamii au kanisa. Badala yake, kama Yesu alivyosema, waaminifu ni kama chachu katika mkate, wadogo kwa kulinganishwa lakini ni wa maana sana katika matokeo. Au kama taa iliyo juu ya kinara—isiyo na maana katika giza kuu, lakini inang’aa hata hivyo.
Wakristo wamekuwa wakifanya aina ya Chaguo la Benedict muda mrefu kabla ya Dreher kubuni wazo hilo. Vikundi kama vile Rutba House huko Durham au Njia Rahisi huko Philadelphia vimeunda jumuiya ya Kikristo nene, lakini yenye nguvu kwa zaidi ya muongo mmoja. Kanisa la Kikristo la Englewood huko Indianapolis limefanya hivyo kwa muda mrefu zaidi. Kila moja ya jumuiya hizi imefanya hivi bila ya kutamani kwa wakati ambapo kanisa lilitawala utamaduni wa Marekani, na bila kutamani siku ambayo kanisa litafafanua tena jamii. Jumuiya hizi na nyingine nyingi zimesitawisha mazoea ya kushuhudia kwa subira utawala unaokuja wa Mungu.
Hivyo ndivyo Benedict mwenyewe alivyokusudia kufanya. Hakuwa akijenga aina ya mashua ya kuokoa maisha kwa ajili ya ustaarabu, bali jumuiya ya wanafunzi “waliovikwa imani na utendaji wa matendo mema” kwa injili kwa ajili ya kiongozi wao ambaye “anastahili kumuona [Mungu] ambaye ametuita katika ufalme wake” ( XNUMX Yoh. kutoka Dibaji ya Utawala wa Mtakatifu Benedict).
Joshua Brockway ni mratibu mwenza wa Congregational Life Ministries na mkurugenzi wa maisha ya kiroho na ufuasi wa Kanisa la Ndugu.