Zawadi ya kudumisha upendo

Interstate 65 inakata shamba kubwa la upepo huko Kaskazini mwa Indiana. Nikiipitia kutoka nyumbani kwangu Illinois hadi kwa Kanisa la Happy Corner la Ndugu huko Clayton, Ohio, wiki iliyopita, nilipata kufikiria kuhusu aina chache tofauti za nishati. Kwa wanadamu, nishati hutoka sehemu nyingi—kupumzika, kazi, nafasi, ukaribu—na sote tunahitaji kuimarishwa kidogo mara kwa mara. Lakini msukumo mmoja wa nishati hauwezi kuendelea bila kitu cha kudumu zaidi ili kuendelea, aina fulani ya kasi ya kutujaza, kupumua kupitia kwetu, na kutudumisha.

Nilijikuta katikati ya msitu huo wa kinu nikielekea kwenye ibada ya ukumbusho wa rafiki yangu aliyeaga dunia ghafla na upesi sana. Alikuwa aina ya mtu ambaye alipata nguvu kutokana na kuwa na watu aliowapenda, ambao wengi wao walikusanyika siku hiyo kukabiliana na "kutokuwepo kwake," kama mchungaji Smith alisema, pamoja. Tulikula pilipili ya kuku na kupiga hadithi na kucheka kati ya machozi. Tulizungumza juu ya jinsi ilivyokuwa ya kushangaza kwamba alikuwa muunganisho kati ya mamia ya watu kwenye ukumbi wa mazoezi ya kanisa siku hiyo, na jinsi ambavyo angependa kutuona sote pamoja. Tulitafakari juu ya imani ambayo ilikuwa imemtegemeza katika maisha yake, na upendo ambao aliweza kutoa kwa uhuru na ukarimu kwa sababu yeye mwenyewe alikuwa amejaa sana.

Mara nyingi tunazungumza juu ya kuhifadhi nishati kupitia maisha endelevu. Tunapunguza, kutumia tena na kuchakata njia yetu kuelekea kwenye miili yenye afya na sayari yenye afya—jambo ambalo ni muhimu na zuri, bila shaka. Lakini maisha hayo yote rahisi pia yanaonekana kutokuwa na maana mbele ya kufa tu. Vyanzo endelevu vya nishati vina manufaa gani ikiwa hatushiriki riziki na wengine?

Katika ibada ya ukumbusho ya Tracy nilitambua kwamba siri ya maisha endelevu si rahisi kama ningependa kufikiria. Haihusiani sana na uwekaji mboji na kuweka kwenye makopo na inahusiana zaidi na maumivu na mapambano na asili ngumu ya upendo. Upendo unaweza kuwa rahisi katika dhana, lakini mara nyingi ni mgumu katika utendaji—na bado ndicho kitu hasa kinachotutegemeza: upendo kwa wengine, kujipenda, na zaidi ya yote, upendo wa Mungu. Rafiki yangu alijua hili katika maisha yake na katika kufa kwake, na alishiriki daima, bila kukosa upendo wa kutoa.

Tumepewa upendo usio na masharti, uliojaa neema ya Yesu—upendo unaotutegemeza kupitia furaha na huzuni, maisha na hasara, maswali na kungoja, furaha na huzuni.

Na tumeahidiwa kwamba ambapo wawili au watatu wamekusanyika kwa jina la Kristo, yeye yuko pamoja nasi, anahisi wazi, yuko kwa undani, akitimiza ahadi zake. Ni kitulizo kilichoje kukumbuka kwamba ingawa maisha yanaweza kuwa kama upepo, upendo unapatikana ili kutoa na kupokea kwa ukarimu kama Tracy alivyofanya, kwa sababu ndiyo njia endelevu na endelevu zaidi ya kuishi kweli.