Juu ya Mungu na nchi

Wakati fulani nilisikia mtu akitangaza, “Mimi ni Mkristo wa kwanza, wa pili wa Marekani, na Ndugu wa tatu.”

Kutenganishwa huko kwa “Wakristo” na “Ndugu” kungeshangaza sana wale walioanzisha chama cha Ndugu zaidi ya miaka 300 iliyopita. Waliteseka sana kwa kufuata ufahamu wao wa kipekee wa Ndugu wa Ukristo.

Wakati huo, dini iliamuliwa na mtawala wa eneo hilo; kutokubaliana na dini ya eneo hilo lilikuwa ni kosa la serikali. Katika eneo la Ujerumani ambako harakati ya Brethren ilikita mizizi, dini rasmi ilikuwa Kanisa la Reformed. Wabatisti na Waanabaptisti waliochagua kukusanyika katika vikundi vidogo walipelekwa mahakamani na kuadhibiwa. Kwa mfano, Martin Lucas alifukuzwa mwaka wa 1709, na mke wake pia. Nyumba yao iliuzwa, na watoto wao wakakabidhiwa kwa walezi.

Ni makosa gani ya Wakristo hawa wenye akili timamu? Katika kuhojiwa huko Heidelberg, Martin Lucas na John Diehl walieleza kwamba Wapietists “wanampenda Mungu mkuu na jirani yao kama wao wenyewe, hata adui zao, na wana wajibu wa kuwalisha, na kuwapa chakula na kinywaji.”

Andrew Boni, mkataa mwingine wa serikali kwa sababu ya dhamiri, alimwandikia hivi meya wa Basel mwaka wa 1706: “Ikiwa kutotii maagizo ya wanadamu kunamaanisha kupinga maagizo ya Mungu, basi mitume pia hawakutii.” (Miaka miwili baadaye alikuwa mmoja wa wale wanane waliobatizwa katika Schwarzenau katika kitendo cha uasi wa kiraia kilichoashiria mwanzo wa Kanisa la Ndugu.) Lakini hapa kuna hadithi ya kuvutia kutoka Mannheim. Ofisa mmoja wa serikali alipowakamata wafuasi wa Pietists na kuwahukumu kufanya kazi ngumu “bila kusikilizwa wala kusikilizwa,” adhabu hiyo ilishindwa kwa sababu ya huruma kubwa ambayo raia wa Reformed walionyesha kwa wafuasi wa Pietists. “Wametetea mafundisho ya Wapaitisti, na kusema kwamba hakuna chochote kinachoweza kupatikana kinachostahili adhabu katika Wakristo hao wacha Mungu.” Kwa kweli, watu wa chama cha Reformed walikusanyika gerezani na kutumia siku nzima kusikiliza mahubiri yao. Hivyo, serikali iliyokuwa ikijaribu kudumisha mamlaka kwa kuendeleza uadui ilizuiwa na nia njema ya Kikristo. Unaweza kusoma yote kuyahusu katika sura ya 1 ya kitabu cha European Origins of the Brethren cha Donald F. Durnbaugh.

Ndugu wa mapema hawangejiita kisiasa kamwe. Walibaki imara tu kuelewa Neno la Mungu. Vivyo hivyo, raia wa Reformed ambao waliwalinda wale walioitwa wazushi labda hawakujaribu kuwa wa kisiasa pia, lakini "walitangaza bila aibu na kuifanya kuwa sababu yao wenyewe." Kwa wingi wao waliwazuia viongozi wa kiraia kutekeleza amri isiyo ya haki.

Kuingiliana kwa serikali na dini hutokeza muungano usio mtakatifu, hata iwe ni karne gani, na wale wanaoweka kiapo cha uaminifu wao kwa Mungu lazima wawe macho kuhusu madai yanayoshindana. Ikiwa tumesahau jinsi ya kutambua tofauti, tunaweza kurejea historia ya Ndugu zetu na Matendo 5:29.