Tahadhari ya juu

Fataki ni haramu katika Illinois lakini si katika Indiana, ambayo hufanya biashara nyingi kati ya mataifa. Pia huleta hali isiyo ya kawaida inayojulikana kwa mtu yeyote anayelazimishwa kusafiri barabara za mwendokasi kuzunguka Chicago: mabango ya mara kwa mara yanayotangaza Fireworks za Krazy Kaplans. Ishara zinahesabu mamia, wakati mwingine hupandwa karibu sana kwamba unaweza kuona nusu dazeni kwa wakati mmoja. Si vigumu kujua ni lini Siku ya Uhuru inakuja.

Baadhi ya Ndugu wana hisia zinazokinzana kuhusu tarehe Nne ya Julai. Kongamano la Kila Mwaka mara nyingi hufanyika wakati wa likizo, na sio kawaida kusikia mtu akitania, "Je, ni sawa kwetu kwenda kutazama fataki?" Kwa kawaida si swali zito, lakini hutukumbusha juu ya wasiwasi wetu wa kihistoria na maonyesho ya uzalendo na kijeshi. Inaelekeza uangalifu kwenye mvutano kati ya jumuiya nzuri ya kizamani inayosherehekea na kutukuzwa kwa “mabomu yanayolipuka angani.”

Sikutarajia kusikia swali hilo mwaka huu, kwa kuwa Mkutano wa Mwaka ulimalizika Julai 2. Lakini Grand Rapids ilitushangaza kwa kusherehekea tarehe Nne ya Julai tarehe ya kwanza ya Julai, labda kwa sababu Jumamosi ni bora kwa tamasha la katikati mwa jiji kuliko Jumanne. Taa zinazomulika na kelele zilianza mapema zaidi, wakati wafanyakazi waliokuwa wakilowesha paa la kituo cha kusanyiko kwa bahati mbaya walizima ving'ora vya moto—kusababisha athari za maonyesho zilizopangwa vizuri wakati wa mahubiri ya Donna Ritchey Martin Jumamosi jioni.

Siku iliyofuata, baada ya Kongamano la Kila Mwaka, nilikutana na viongozi kadhaa kutoka Ekklesiyar Yan'uwa wa Nigeria (EYN—Kanisa la Ndugu katika Nigeria) katika Tamasha la Nyimbo na Hadithi, lililofanyika si mbali sana na Grand Rapids katika Camp Brethren Heights. Markus Gamache alituambia hangeweza kubaki nje kwa ajili ya maonyesho ya fataki—hata hakuweza kulala usiku huo. Sauti hiyo ilimkumbusha sana mashambulizi ya Boko Haram. Hakuweza kuacha kufikiria umati wa wanawake na watoto aliokuwa akiwaweka nyumbani kwake, na jinsi wangekimbilia msituni bila kutarajia waliposikia kitu chochote ambacho kilisikika kama milio ya risasi. Kurushwa nyuma kwa gari kunaweza kuwaweka askari katika hali ya tahadhari, alisema.

Huenda tusiwe na mwelekeo wa kuacha msisimko wa fataki, lakini tunaweza kukumbuka hili: kwamba kuweza kufurahia onyesho huenda kunamaanisha kwamba hatujashuhudia vita. Kwa ajili hiyo tunaweza kujawa na shukrani, huruma, na kujitolea kukomesha mambo ya mauti ambayo yanalipuka katika anga ya usiku.