Nakumbuka kwamba wazazi wangu wangeosha katoni zilizoingia kwenye jokofu—na pia ndizi. Walisafisha vyumba vya moteli kabla hatujaruhusiwa kugusa chochote. Muda mrefu kabla ya vitakasa mikono havijatokea, waliweka chupa ya kupaka ndani ya gari ili tuweze kusafisha mikono yetu kabla ya kuingia kwenye mikahawa. Jambo la aibu zaidi lilikuwa pale waliposambaza vifuta vyao vya kujisafisha vilivyotengenezwa kwa mikono baada ya familia kuketi kwenye meza ya mkahawa.
Lakini zaidi ya mara moja wakati wa janga hili, nimesema, "Wazazi wangu walikuwa sahihi. Kuhusu kila kitu!"
Ninaipata sasa. Walikuwa vijana wakati wa janga la homa karne iliyopita (katika Kansas iliyokumbwa na hali ngumu zaidi), na hakika uharibifu huo ulibadilisha maisha ya familia zao. Laiti ningeuliza ilikuwaje.
Janga letu likiisha, tutabadilishwa vipi? Hakika tutafikiria kwa njia tofauti kuhusu nafasi zilizojaa, vishikizo vya milango, na kama ni vyema kujitokeza kazini ukiwa mgonjwa. Kutakuwa na mafunzo mapya kuhusu huduma za afya, elimu, na teknolojia.
Kufikia wakati makala haya yanachapishwa, nchi yetu itakuwa imepita hatua mbaya ya maisha ya watu 500,000 waliopotea kutokana na COVID-19—idadi ambayo karibu ni kubwa mno kuielewa. Wataalamu huita jambo hili "kupoteza akili": Ingawa tunaweza kuwa na huruma ya kina kwa mtu mmoja, uhusiano wetu wa kihisia hupungua kadri idadi ya waathirika inavyoongezeka. Moja ya mafunzo yetu, basi, yahitaji kuwa jinsi ya kujali hata wakati huruma yetu imezimwa.
Katika ukumbi wa mji wa msimamizi mapema mwaka huu, mtaalam wa magonjwa ya Ndugu Kate Jacobsen aliwasilisha maswali kuhusu chanjo hiyo. Jibu ninalokumbuka zaidi halikuwa kuhusu afya ya kimwili—lilihusu afya ya kihisia-moyo. Makanisa sio tu kwamba hayajaweza kushughulikia vifo kutoka kwa COVID, alisema, lakini hatujaweza kushughulikia vifo vyovyote. Kwa hakika, hatujaweza kuheshimu mabadiliko ya maisha ya aina zote, hasi na chanya.
"Makanisa yanahitaji kufikiria jinsi ya kusitisha na kuweka alama kwenye hafla hizo," Jacobsen alisema. “Tutakuwa na mengi ya kufanyia kazi. Sasa ni wakati mzuri wa kupanga kwa ajili hiyo.”
Inachukua muda mrefu kutoka kwa janga kama inavyofanya kuingia ndani yake, aliongeza, na uponyaji ni wa kisaikolojia, kijamii, kihemko - sio tu wa mwili. "Tutakuwa na miezi ya kufanya kazi kwa pamoja kupitia yale ambayo tumepitia."
Hakuna mtu anayeweza kuelewa kikamilifu maisha nusu milioni, lakini kila mmoja wetu anaweza kuthamini hadithi za kibinafsi tunazojua. Hiyo ni njia moja tunaweza kufanya kazi katika uponyaji wetu wa pamoja.
Wendy McFadden ni mchapishaji wa Brethren Press and Communications for the Church of the Brethren.