Kanisa la Ndugu limeweka maandiko katikati ya imani na utendaji wake. Tangu mwanzo kabisa, watu mmoja-mmoja walikusanyika pamoja ili kusoma Biblia na kuitumia maishani mwao katika njia zenye kutumika. Tunaamini kwamba kumfuata Yesu kwa uaminifu lazima kuanza na Biblia, hasa Agano Jipya, katika ufahamu wake wa maisha, mafundisho, na kifo cha Yesu (Taarifa ya Mkutano wa Mwaka kuhusu “The New Testament as Our Rule of Faith and Practice,” 1998).
Injili na barua za Agano Jipya zinaonyesha jinsi Wakristo hawa wa mapema walijaribu kuelewa imani yao mpya na matokeo yake ya vitendo kwa kuishi na wengine, ndani ya kanisa na ulimwengu mzima. Ingawa baadhi ya mambo yanaonekana kuwa sawa, mengine ni magumu zaidi. Hata andiko la 2 Petro 3:15-16 linasema waziwazi kwamba baadhi ya mambo katika barua za Paulo ni “magumu kueleweka.” (Je, ninaweza kupata “amina”?)
Tunatambua kwamba Biblia inahitaji kufasiriwa. Wengi wetu huisoma katika tafsiri (Kiingereza, Kihispania, au lugha nyingine ya kisasa) badala ya katika lugha zayo asilia, Kiebrania, Kiaramu, na Kigiriki. Daima kuna tafsiri katika kuhama kutoka lugha moja hadi nyingine.
Hata tukisoma katika lugha za awali, ni lazima tufanye maamuzi ya kufasiri kuhusu maana ya maneno na dhana kutoka katika mazingira ya kale hadi yetu wenyewe. Tafsiri zote ni tafsiri. Iwe lugha ni za kale au za kisasa, kama wasomaji wa Neno la Mungu tunatafsiri kila mara tunapohama kutoka maandishi ya kale yaliyoandikwa milenia iliyopita hadi kwa watu binafsi na jamii katika mazingira tofauti ya kitamaduni kuliko yetu wenyewe. Je, tunawezaje kuziba pengo hili kwa mafanikio kati yetu na wao, ili tuweze kumfuata Yesu kwa uaminifu?
Kuna idadi ya mbinu za matokeo ambazo tunaweza kutumia, na ninataka kuangazia chache, nikianza na mfano kutoka Kumbukumbu la Torati.
“Utakapojenga nyumba mpya, fanya ukingo kwa paa yako; la sivyo utakuwa na hatia ya damu juu ya nyumba yako, mtu akianguka kutoka humo” ( Kumbukumbu la Torati 22:8 ).
Katika kozi ninazofundisha mara nyingi mimi hutumia mstari huu, uliozikwa katika sheria zinazoonekana kutokuwa na mwisho, kuanza mjadala wa umuhimu wa Agano la Kale kwa Wakristo. Mstari huu ni sehemu ya sehemu kubwa ya sheria mbalimbali katika Kumbukumbu la Torati 21-22 zinazohusu masuala ya mifugo iliyopotea, mavazi, mazao na mahusiano ya ngono. Sehemu hii haiwezi kupuuzwa tu na Wakristo, kama inavyofanywa mara kwa mara na kanuni katika sheria inayohusisha dhabihu za wanyama, ibada, au sherehe (inayoeleweka katika Agano Jipya kuwa isiyo ya lazima sasa kwa kuzingatia kifo cha Kristo) na vikwazo vyake kuhusu sheria za chakula (zinazoeleweka). kutowafunga Wakristo tena kulingana na vifungu kadhaa vya Agano Jipya). Hakuna sababu ya wazi ya kukataa sheria hii kama haifai. Kwa hiyo, tunapaswa kuielewaje?
Kwanza, tunapaswa kujaribu kuelewa maneno yanayotumiwa katika mstari wenyewe. Neno la Kiebrania ma'akeh inatafsiriwa hapa kama "parapet" (NRSV, NIV, NASB, ESV), "railing," (NLT), na "mapigano" (KJV). Linatokana na mzizi wa Kiebrania unaomaanisha “shinikizo” na hapa ndipo mahali pekee neno hilo linatumiwa katika Agano la Kale.
Kwa hivyo, swali zuri la kwanza baada ya kushauriana na tafsiri nyingi na kamusi ya Kiebrania: "Parapet ni nini?" Wikipedia ("chanzo cha maarifa yote," ninapofanya mzaha na wanafunzi wangu) inasema: "Utanzi ni kizuizi ambacho ni upanuzi wa ukuta kwenye ukingo wa paa, mtaro, balcony, njia au muundo mwingine." Dictionary.com inasema: “ukuta wowote wa ulinzi mdogo au kizuizi kwenye ukingo wa balcony, paa, daraja, au kadhalika.”
Swali la pili: "Kwa hivyo, kwa nini ninahitaji moja juu ya paa langu, haswa kwa kuwa hakuna mtu anayewahi huko?" Jibu linatokana na usanifu wa kale wa Waisraeli: Nyumba zilijengwa kwa paa tambarare ambazo zilifunikwa na dari iliyokusudiwa kuwa nafasi ya ziada ya kuishi (ona Waamuzi 16:27; 2 Samweli 11:2, 16:22; Matendo 10:9), hasa kwa kutumia dari. ghorofa ya kwanza ya nyumba pamoja na nafasi ya wanyama. Ukuta huu ulimzuia mtu kuanguka kutoka kwenye nafasi tambarare inayoweza kutumika, na hivyo kujeruhiwa au kuuawa wakati wa kugonga ardhi chini. Ubunifu huu ulikuwa wa kawaida katika tamaduni za kale za Mashariki ya Karibu.
Ujuzi huu wa kihistoria na kitamaduni unaonyesha kanuni ya kibinadamu: Ni lazima watu wadumishe mali zao kwa njia ya kuzuia mtu mwingine asidhurike. Katika jamii yetu ya kisasa, jamii nyingi zina sheria sawa na hiyo inayotaka mabwawa ya kuogelea yazungukwe na uzio ili kuzuia kuzama kwa bahati mbaya. Hata hivyo, angalau katika Amerika Kaskazini, hatuna masharti yanayohitaji ukingo au kuta fupi kwenye paa. Kwa nini? Kwa sababu kwa kawaida hatuna paa tambarare zinazotumiwa kwa njia hii. Utamaduni wetu na utamaduni wa kibiblia si sawa linapokuja suala la usanifu.
Swali la tatu: “Je, Wakristo wanapaswa kushika amri hii?” Au kwa kusema moja kwa moja, “Je, Wakristo wanapaswa kujenga ukuta kwenye paa zao?” Ningesema "hapana." Amri hii kuhusu parapets ni kanuni yenye masharti ya kitamaduni.
Hata hivyo, sababu ya sheria inafaa kutafakari: wasiwasi wa kibinadamu kwa ajili ya ustawi wa mtu mwingine (au, shalom) Kwa hivyo, ikiwa tunataka kuwa waaminifu kwa amri hii, hatupaswi kujenga ukingo juu ya paa zetu (kufanya tu kile ambacho maandishi yanaonekana kuhitaji, na badala yake kwa uwazi). Badala yake, amri inatutaka tuishi kwa njia zinazoendeleza ustawi wa wengine au kufanya kazi dhidi ya madhara yao. Hili pia linapatana na amri za kusaidia mifugo inayotangatanga ili kuwazuia wasiumizwe katika mistari iliyotangulia (Kumbukumbu la Torati 22:1-4).
Amri ni maalum ya kitamaduni, lakini kanuni hiyo haina wakati. Wajibu wetu wa kujua jinsi matendo na maisha yetu yanavyoathiri wengine pia yapatana na mafundisho ya Yesu. Kanuni iliyo nyuma ya amri hii inayoonekana kuwa ya kawaida inalingana vyema na matendo na mafundisho ya Yesu, hasa katika Mahubiri ya Mlimani, andiko ambalo Ndugu wametanguliza kimapokeo ndani ya Injili zenyewe. Nani angefikiri kwamba usanifu unaweza kuwa wa kitheolojia?
Mfano huu kutoka Kumbukumbu la Torati unaonyesha njia nyingi za kufasiri Biblia.
Kwanza, sisi Soma maandishi, kuchukua kwa uzito kile kinachosema na kujaribu kuelewa maneno halisi yanayotumiwa. Sisi kubainisha maneno katika maandishi ambayo hatukuelewa au tunaweza kutaka kuelewa kikamilifu zaidi, haswa kwani inaweza kuathiri jinsi tunavyotafsiri amri. Tuliangalia fasili na matukio katika sehemu zingine za Agano la Kale na tukatumia ushahidi linganishi kutoka kwa tamaduni zingine ili kujipa muktadha fulani.
Pili, pamoja na isimu, tuliangalia muktadha wa kihistoria (usanifu katika Israeli ya kale na Mashariki ya Karibu ya kale) kwa maelezo ya ziada. Tuliona visa fulani katika Biblia (Agano la Kale na Agano Jipya) vinavyoonyesha uelewaji sawa (yaani, watu wanaotumia paa tambarare).
Tatu, tuliona muktadha wa fasihi ya aya hii, akiiweka ndani ya seti kubwa ya sheria juu ya mada mbalimbali na kutambua kufanana kimakusudi na baadhi yao. Miktadha ya kihistoria na kifasihi ilituruhusu kuona a kanuni kubwa zaidi kazini zaidi ya amri maalum.
Nne, tulitafuta uhusiano na sehemu nyingine za maandiko, hasa maisha na mafundisho ya Yesu, ambayo yanaweza kutusaidia katika kufasiri. Kwa kuzingatia mambo haya yote, tulifanya madai ya kitheolojia kuhusu amri hii, kuhusu jinsi ilivyo na isiyofaa kwa Wakristo, hasa wale wanaoishi katika sehemu zisizo na paa tambarare kama vile Amerika Kaskazini, leo. Tulihitimisha kuwa kanuni iliyo nyuma ya sharti inavuka udhihirisho huu maalum.
Huu ni mfano rahisi (na usio na utata, natumai), lakini unaonyesha njia nyingi za kufasiri ambazo tunaweza kutumia kwa tija katika kujaribu kuelewa mada na maandishi magumu zaidi au yenye utata. Kuweka maandishi ya Biblia katika muktadha wake wa kale, wa kihistoria na wa kifasihi, kuna manufaa makubwa sana katika kusaidia kuelewa maana yake kwa hadhira yake ya kale na pia kwa wasomaji wa kisasa. Ingawa kujua Kiebrania na Kigiriki kwa hakika kunasaidia katika kusoma maandishi ya Biblia, kulinganisha tafsiri nyingi za Kiingereza (au Kihispania, au nyinginezo) inaweza kuwa mbinu muhimu ya kuelewa njia nyingi zinazowezekana za kuziwakilisha katika lugha za kisasa.
Tunapokutana na mambo katika Biblia ambayo hatuelewi kikamili au yanayotokeza maswali, tunapaswa kushiriki katika kazi ngumu ya kujaribu kupata maana ya mambo hayo magumu au yenye utata na kujibu maswali yanayoulizwa. Hatupaswi kukwepa kuuliza maswali magumu ya Biblia na imani yetu. Pia tusiogope majibu tunayoyapata, hata yanapopinga mawazo yetu tuliyoyapata na kututaka tuendane na taarifa mpya zilizogunduliwa kutokana na kazi nzuri ya tafsiri. Hii haibadilishi Biblia, lakini inabadilisha uelewa wetu juu yake, na katika mchakato huo tunaweza kubadilishwa.
Taarifa za Mkutano wa Mwaka wa 1979 (“Uvuvio na Mamlaka ya Kibiblia”) na 1998 (“TAgano Jipya kama Kanuni Yetu ya Imani na Matendo”) zote mbili zinakazia thamani ya mbinu za kihistoria na kifasihi za kufasiri Biblia, huku zikitambua mipaka ya mbinu hizo. Malengo yetu ni kuelewa Neno la Mungu lililopuliziwa na kupata ufahamu wa kulitumia maishani mwetu, ili tuweze kumfuata Yesu kwa uaminifu kama tokeo. Tunapofanya kazi ya kufasiri Biblia pamoja, ninatumaini kwamba tunaweza kuvutwa karibu zaidi na Mungu na sisi kwa sisi badala ya kuwa mbali zaidi.
Steven Schweitzer ni mkuu wa taaluma na profesa katika Seminari ya Kitheolojia ya Bethany. Ametoa uongozi kwa ajili ya masomo ya Biblia katika Mikutano ya Mwaka ya hivi majuzi na kuzungumzwa katika matukio ya kiwilaya na elimu endelevu katika madhehebu yote. Yeye na familia yake wanahudhuria Kanisa la Cedar Grove la Ndugu katika Wilaya ya Kusini mwa Ohio.