Njiani kuelekea uharibifu

Punda wa Balaamu anastahili nafasi katika Jumba la Umaarufu la Punda. Kulingana na hadithi katika Hesabu 22, Balaamu aliondoka juu ya punda wake kwa misheni kinyume na mapenzi ya Mungu. Hakuwa ameenda mbali kabla ya malaika mwenye vitisho kusimama kwenye njia akimzuia. Punda alimwona malaika na, kwa busara, akatoka kwenye njia ili kumrudisha Balaamu. Hata hivyo, Balaamu hakumwona yule malaika, kwa hiyo akampiga punda kwa fimbo yake.

Baadaye kidogo, punda alimwona malaika amesimama kwenye njia tena. Wakati huu punda alikuwa akienda kati ya kuta mbili, na alipojaribu kujibana na kumpita malaika huyo, mguu wa Balaamu uligonga mwamba. Alichukua fimbo yake na kumpa punda ukuta mwingine.

Malaika hatari alitokea mara ya tatu. Punda alikuwa mahali pembamba sana asiweze kugeuka na kuwa mwembamba sana asiweze kupita. Hakuwa na chochote angeweza kufanya ili kumlinda Balaamu isipokuwa tu kulala chini. Hivyo yeye alifanya. Balaamu, akiwa bado hajamjua malaika huyo, alikasirika. Alichukua fimbo yake na kuanza kumpura punda.

Hapo ndipo punda wa Balaamu alipopata nafasi yake katika orodha ya punda maarufu. Akamwambia Balaamu: “Nimekufanyia nini? Kwa nini umenipiga mara tatu hizi?”

Ni ajabu kwamba punda alizungumza. Ilikuwa, pengine, ni ajabu kubwa zaidi ambayo Balaamu hakuwahi kuona ilikuwa ni ajabu.

Kuzungumza punda ni ajabu sana. Rabi Lawrence Kushner aliita hii “baba-mkuu wa lollapalooza wa hadithi zote za Biblia zilizo nje ya ukuta. Ni jambo la upuuzi sana na kufanya kugawanyika kwa Bahari Nyekundu kuonekana kama mchezo wa watoto. Je, ni hekaya tu, au ni historia ya kweli? Mwanatheolojia mmoja alisema kwamba muda mwingi wa mwaka punda anayezungumza Balaamu anaweza kuwa hadithi tu. Lakini inaposomwa katika ibada pamoja na umma uliokusanyika kama maandiko, basi sio hadithi tu. Kisha inazungumza nasi kutoka katika Biblia iliyo wazi. Kisha kitu kinawasilishwa kwetu ikiwa tunaweza kuheshimu saa ya ibada kwa kufungua masikio yetu.

Ajabu nyingine ya ajabu katika hadithi hii ni malaika hatari. Wakati macho ya Balaamu yalipofunguliwa hatimaye, pia, aliona malaika amesimama hapo na upanga mkononi. Malaika akamwuliza kwa nini amepura punda wake. "Punda huyo aliokoa maisha yako mara tatu, na bado ulijaribu kumshinda mwanga wa mchana." Malaika alikuwa ishara ya ukweli kwamba kama Balaamu angeendelea na njia aliyokuwa akiiendea, ingeishia katika kifo na uharibifu.

Balaamu alikuwa anaenda wapi? Balaamu alikuwa bunduki iliyokodiwa katika sinema ya Magharibi. Mfalme wa Moabu alitaka kuwashinda Waisraeli waliokuwa wakipanda kutoka Misri kuelekea Nchi ya Ahadi. Lakini alihisi hawezi kuwashinda kwa hali ya sasa ya jeshi lake la kijeshi. Alihitaji kitu cha ziada, kitu ambacho kingekuwa kibaya kabisa. Hapo ndipo Balaamu anapoingia. Balaamu alikuwa na sifa ya kuweza kuweka laana ambazo zilifanya kazi kwelikweli. Ikiwa ni kweli, itakuwa silaha kuu. Ilikuwa gesi ya haradali ya Vita vya Kwanza vya Kidunia, bomu la atomiki la Vita vya Kidunia vya pili.

Balaamu, kama mtu yeyote mwema angemuuliza kwanza Mungu ikiwa angekubali mgawo huo kutoka kwa mfalme wa Moabu. Jibu la Mungu lilikuwa wazi na fupi. “Usifanye hivyo. Usiweke laana zako juu ya watu. Wamebarikiwa.” Baadaye, Balaamu alipoulizwa mara ya pili aje kuwalaani Waisraeli, Balaamu aliwaambia wajumbe wa mfalme wangoje na angemwomba Mungu tena.

Kwa nini Balaamu alihitaji kuulizana na Mungu mara ya pili? Je, ninakuwa mbishi tu kuuliza? Kama Balaamu alijua ilikuwa ni makosa kutenda kama silaha kuu ya mfalme wa Moabu, kwa nini angefikiri nia ya Mungu ilikuwa imebadilika? Ikiwa ninashuku nia ya Balaamu, basi ndivyo Agano Jipya. Balaamu “alipenda ujira wa kutenda mabaya” (2 Petro 2:15). Labda ni ile “nyumba iliyojaa fedha na dhahabu” iliyomshawishi. Labda lilikuwa jambo la heshima au nia ya kudumisha sifa yake.

Balaamu alipomuuliza Mungu mara ya pili, aliambiwa, “Nenda kama ni lazima, lakini fanya tu lililo sawa.” Basi Balaamu akaenda. Hapo ndipo punda alipomsaidia kuona hatari ya chaguo lake. Balaamu hataki tena kujua mapenzi ya Mungu. Anatafuta kuishawishi. Au kuikwepa. Labda alitaka kuona jinsi angeweza kwenda kwenye njia mbaya kabla Mungu hajakasirika.

Balaamu sio peke yake ambaye anashindwa kusikiliza ujumbe kutoka kwa ulimwengu wa asili. Elizabeth Barrett Browning aliandika juu ya ulimwengu kujazwa na mbingu na kila kichaka cha kawaida kinawaka na Mungu. Ni wale tu wanaoona wakivua viatu vyao, alisema, wakati "wengine huketi pande zote na kuchuma matunda meusi." Wakati mwingine nashangaa ni kiasi gani katika ulimwengu wa asili hupuuzwa au kupigwa wakati inajaribu tu kutuonya juu ya malaika wa kutisha. Je, barafu inayoyeyuka na viumbe vilivyo katika hatari ya kutoweka vinajaribu kutuambia nini?

Malaika hatari bado wanasimama katika njia za ulimwengu wetu. Wanaonya wale walio na macho ya kuona kwamba, tukiendelea kwenda katika njia tunayokwenda, kutakuwa na kifo na uharibifu mwishoni. Mwimbaji Bill Mallonee katika wimbo wake, "Punda wa Balaam" kutoka kwa albamu Nafsi ya malengelenge,asema, “Nitajifunga mwenyewe kwa kweli na kusema kama punda wa Balaamu mara nyingine tena. . . . Boti za kuokoa maisha zinawaka!”