Mtumishi-mfalme wa Mungu

Ezekieli 37: 21-28

Mambo si sawa katika ulimwengu wetu: Taifa kubwa, lenye nguvu huvamia jirani yake dhaifu. Miaka mitatu kuendelea bado tunateseka kutokana na athari za janga la kimataifa. Tumegawanyika sana katika misingi ya kisiasa, huku wengine wakionekana kuwa tayari kufanya vurugu. Licha ya maendeleo, tunaendelea kupambana na ubaguzi wa rangi.

Hata kanisa limevurugwa na mifarakano na mifarakano. Tunaonekana mbali zaidi na maombi ya Yesu katika Yohana 17:20-21 kuliko hapo awali. Mgawanyiko hutengeneza muundo wa kanisa tunaposhughulikia masuala ya jamii inayobadilika haraka. Ijapokuwa usekula unasonga mbele bila kuchoka, mtazamo wetu umeingia ndani. Lakini hii si mara ya kwanza kwa mataifa na ulimwengu, hata watu wa Mungu, kupata mifarakano kama hiyo.

Ufalme unaotoweka

Watu wa Kiebrania waliitwa kutengwa na mataifa yaliyowazunguka. Hii ni pamoja na aina ya serikali yao. Mataifa yalikuwa na wafalme; Waisraeli walikuwa na waamuzi—kwa maana Mungu pekee ndiye angeweza kuwa mfalme wao.

Chini ya shinikizo la kijeshi lililoongezeka na tisho la kushinda kutoka kwa makabila jirani, kama vile Wafilisti, viongozi wao walidai kwamba mfalme ateuliwe kufuatana na kielelezo cha mataifa mengine. Akipokea kibali cha kimungu cha kufanya hivyo, Samweli kwa kusita anamtia mafuta Sauli awe mfalme wa kwanza.

Miaka ya utukufu wa ufalme wa Israeli kwa kawaida ni ya kuanzia 1047 hadi 930 KK. Watawala kama vile Sauli, Daudi, na Sulemani—ingawa walikabili changamoto ndani na nje—walifaulu kuunganisha na kupanua utawala mkuu. Mafanikio bora ya utawala wa Sulemani yalikuwa ni ujenzi wa Hekalu la Kwanza huko Yerusalemu, karibu 958 KK. Hii iliimarisha jukumu la Mji Mtakatifu kama mji mkuu wa ufalme na kitovu cha imani ya Kiebrania.

Kwa kifo cha Sulemani karibu 926 BC na kutawazwa kwa mwanawe, Rehoboamu, ufalme ulianza kuelekea kwenye mgawanyiko. Makabila 10 ya kaskazini, yakiwa na jina Israeli, yalitengana karibu 931 KK na Yeroboamu kama mfalme wao na Samaria kama mji mkuu. Rehoboamu aliachwa kama mfalme wa Yuda, angali akizingatia Yerusalemu.

Miaka mia mbili inapita. Kisha, mwaka wa 722 KK Israeli, ambayo nyakati nyingine huitwa ufalme wa kaskazini au Efraimu, ilitekwa na Waashuri. Kama himaya nyingi za zamani na mpya, Waashuri waliyahamisha makabila 10 katika maeneo yao yote na kuwapa makazi wageni mahali pao.

Ufalme wa kusini, au Yuda, uliendelea hadi ushindi na utumwa wa Babeli, ulifikia kilele kwa uharibifu wa Yerusalemu na hekalu mnamo 587 KK. Tofauti na wale waliotawanywa na Waashuru, Wayudea waliweza kudumisha utambulisho wao wa kikabila na wa kidini wakiwa uhamishoni. Ni wakati huu ambapo nabii Ezekieli anaanza kutoa maneno ya faraja na faraja kuhusu wakati ujao ambao Mungu amepanga kwa ajili yao.

Nabii na kuhani

Ezekieli, ambaye jina lake linamaanisha “nguvu za Mungu,” alikuwa kuhani katika hekalu la Yerusalemu. Pamoja na wasomi wapatao 5,000 wa Yudea, alikuwa miongoni mwa wimbi la kwanza la uhamisho wa Babeli mwaka wa 598 KK. Huduma yake hai ya kinabii ilianza mwaka wa 593 kabla ya Kristo na kuendelea angalau hadi 571 KK.

Ezekieli aliishi wakati mmoja na Yeremia. Wote wawili walikuwa na mwito sawa—Ezekieli akiwa Babeli na Yeremia katika Yerusalemu—kuwasadikisha wasikilizaji wao juu ya anguko lisiloepukika na uharibifu wa Yerusalemu kwa sababu ya maovu yao. Walakini, kama manabii wengi, maneno yake sio tu yale ya hukumu, lakini pia ya ukombozi na urejesho, ingawa ni mabaki.

Nusu ya kwanza ya unabii wa Ezekieli, sura ya 1-24, inakazia uharibifu unaokuja wa Yerusalemu. Ujumbe wa Ezekieli ni kwamba uwepo wa utukufu wa Mungu shekinah, haiko Yerusalemu au Yuda tu, lakini inaweza pia kupatikana katika maeneo mengine. Alisema hivyo, anawaonya kwamba ibada ya sanamu ya watu imesababisha Mungu kuondoa uwepo wa kimungu na, hivyo, ulinzi wa kimungu. Mji mkuu wa Yuda na hekalu takatifu vingeanguka na kuharibiwa. Babiloni itatumika kama wakala wa adhabu ya Mungu.

Nusu ya pili, sura ya 25-48, inahusu urejesho wa Mungu wa Yerusalemu na watu wa Mungu. Hata wakati wao si waaminifu, Mungu daima huonyesha uaminifu kwa ahadi za maagano. Mabaki watarudi, na Yerusalemu itarudishwa. Hata pengo kati ya falme za kaskazini na kusini litaponywa. Mkuu wa ukoo wa Daudi atatawala juu ya Israeli iliyounganishwa tena.

Vijiti viwili vimefungwa pamoja

Ezekieli anaagizwa kuandika fimbo (au fimbo) kwa maneno, “Kwa ajili ya Yuda, na wana wa Israeli walioshirikiana nayo” (mstari 16). Hii inawakilisha ufalme wa Yuda na makabila mawili ya Yuda na Benyamini. Kisha anaelekezwa achonge kijiti cha pili na “Kwa Yusufu (fimbo ya Efraimu) na nyumba yote ya Israeli walioshirikiana nayo” (mstari 16). Hii inafananisha ufalme wa kaskazini wa Israeli wa zamani, unaofanyizwa na yale makabila mengine 10. Kisha Ezekieli anaamriwa kuzifunga pamoja kama fimbo moja.

Wakati watu wanauliza maana ya hilo, Ezekieli atasema kwamba falme hizo mbili zitakuwa fimbo moja katika mkono wa kimungu. Huo ndio utangulizi wa lile neno la kinabii kwamba Mungu atawachukua watu wa Israeli waliotawanyika, kutia ndani yale “makabila kumi yaliyopotea,” kutoka katika ughaibuni wa ulimwenguni pote na kuwaleta kwenye nchi yao wenyewe. Wataunganishwa tena kama taifa moja na mtawala mmoja. Hawatajitia tena unajisi kwa sanamu zao, vitu vyao vya kuchukiza, wala kwa makosa yao.

Upyaji huu wa ufalme hautakuja kupitia juhudi za watu walioshindwa, waliodhoofika, na waliotawanywa. Mungu ndiye sababu madhubuti ya urejesho na umoja huu. Mungu kwa asili ni mwenye neema. Ingawa Waisraeli walikuwa wamevunja agano lao na Mungu tena na tena, Mungu ni mwaminifu sana. Mungu kwa neema anapanua uhakikisho wa agano lisiloweza kuharibika linaloonyesha upendo na rehema kwa watu wasio waaminifu. Mungu anaahidi kuwaokoa na uasi-imani wao na kuwasafisha. Utakaso huu au utakaso huakisi taratibu za dhabihu zilizoainishwa kwa ajili ya siku ya upatanisho (Mambo ya Walawi 16:14-19), zinazojulikana kwa Ezekieli kutokana na kazi zake za hekaluni, lakini zimeenezwa moyoni na Mungu na zinafaa daima.

Kisha Mungu anatangaza, “Watakuwa watu wangu, nami nitakuwa Mungu wao” (mstari 23). Mungu anafanikisha hili kwa kuwakomboa kutoka katika dhambi zao na kuwatakasa. Kwa mara nyingine tena, taifa la Israeli lililounganishwa litakuwa watu wa Mungu.

Watu wa Mungu wamerejeshwa

Mwenendo mzima wa madai ya Mungu kwa watu, utakaso wao, kufuata kwao, na mahali pa Mungu pa kukaa pamoja nao umefafanuliwa katika masharti ya agano la amani (mstari 26). Baadhi ya maagano ya kimaandiko, kama vile lile lililotangazwa na Ezekieli katika kifungu hiki, ni “ya milele.” Haya yanategemea tendo na ahadi ya Mungu, kwa hiyo hakuna “upande wa kibinadamu” wa mapatano ambayo watu wanapaswa kudumisha kwa kuhofia kwamba agano hilo litakoma.

Kwa upande mwingine, agano la Musa na Waebrania pale Sinai (Kumbukumbu la Torati 31:16-17) limewekewa masharti makubwa. Kuendelea kwa agano hili kunategemea Waebrania kumtii Mungu kwa uthabiti na kutimiza wajibu wao. Sheria zote zinazohusika huwa zimeamriwa na Mungu. Matokeo yake, ukiukwaji wowote unachukuliwa kuwa dhambi.

Ahadi za sehemu hii ya unabii wa Ezekieli zinatiwa alama na neno “ita,” linaloelekeza kwenye uhalisi wa wakati ujao, ambao haujatimizwa bado wakati huo. Ahadi ya kwanza ni kwamba ufalme uliounganishwa tena utatawaliwa na mtu wa ukoo wa Daudi (mstari 24a). Kwa Ezekieli, “mchungaji” huyo atafanya kazi ya kimasiya na kutimiza kwa ajili ya Israeli yale ambayo watawala wake waliotangulia hawakuwa nayo. Hii ni kumbukumbu ya mfano kwa agano la Daudi (2 Samweli 7), ambapo Mungu anaahidi mfalme wa milele kutoka kwa ukoo wa Daudi kutawala juu ya watu wa Mungu.

Wazo la mfalme mchungaji lilikuwa na mvuto mkubwa sana katika Agano Jipya, hasa maneno ya Yesu katika Yohana 10:1-18, ambapo anajieleza kama “mchungaji mwema” (mstari 11). Kugeuzwa kwa watu wa Mungu ili kuakisi tabia ya kimungu ni uthibitisho mkuu kwamba wao ni wa Mungu (mstari 24b). Kwa sababu ya asili ya agano hili, utii na uchunguzi wao haulazimishwi, bali ni mwitikio wa bure kwa yale ambayo Mungu amefanya.

Ahadi ya kwamba wataishi katika nchi ya mababu zao milele (mst. 25) ni, angalau, ishara kwamba utumwa wao na ugenini hautadumu milele. Ni kumbukumbu ya matumaini katikati ya maafa ya kitaifa. Mungu atabariki, atazidisha, na kusimamisha patakatifu pa Mungu pamoja nao (mash. 27-28).