Je, nambari ni muhimu?

Kichwa cha funzo la Biblia la mwezi huu iliwasilishwa na msajili wa Messenger ambaye anauliza: “Je, kanisa dogo ni kanisa lisilo na mafanikio?”

Ingawa hii si "maneno ya kuvutia" au nukuu ya Biblia "karibu sahihi" ambayo imeshughulikiwa hapo awali "Sema nini?" safu, maswali kuhusu kuporomoka kwa kanisa huulizwa mara kwa mara katika ngazi zote za madhehebu yetu, kuanzia sharika za mtaa hadi Konferensi ya Mwaka, hadi kurasa za Messenger. Katika zama ambazo uanachama unapungua, uhaba wa wachungaji, na changamoto za kifedha ni hali halisi inayoongezeka, maswali ya "mafanikio" mara nyingi huulizwa, hata kama yanaweza kuwa sio swali sahihi. Je, watu wengi zaidi wanapaswa kujiunga na makanisa yetu? Na kama sivyo, kwa nini?

Maswali haya ni magumu zaidi kuliko makala moja inaweza kushughulikia. Tunaweza, hata hivyo, kutambua baadhi ya maeneo ili kuanza mazungumzo.

Tafakari kutoka mwisho wa huduma

Barua ya 2 Timotheo inaelekea ina maneno ya mwisho ya Paulo yaliyorekodiwa katika Agano Jipya. Katika barua hii, ni rahisi kuhisi kwamba Paulo anaelewa maisha na huduma yake inakaribia mwisho. Akiwa amekwama katika gereza la Kirumi, yuko mpweke, amechoka, na baridi. Lakini hata katika hali hizi ngumu, barua hii imejaa ushauri ambao Timotheo anahitaji kutumikia kanisa la Efeso. Karibu na mwisho wa barua, Paulo atoa maelezo yenye kuvutia sana. Anaandika, “Nimevipiga vita vilivyo vizuri, mwendo nimeumaliza, imani nimeilinda” (4:7). Paulo angewezaje kudai kwamba alikuwa ametimiza kazi ambayo Mungu alimpa wakati bado kulikuwa na mamilioni ya watu ambao walikuwa bado hawajasikia injili? Kwa sababu alikuwa ametumia miaka mingi kupanda makanisa na kuwaita wachungaji kuyaongoza. Mwishoni mwa maisha yake, Paulo aliweza kukabidhi vazi lake la uongozi kwa watu kama Timotheo kwa dhamiri safi, akijua kwamba huduma ingeendelea kupitia kanisa la mtaa.

Ikiwa tuna nia ya kushindana kama kanisa letu "limefanikiwa" au la, ni lazima tuanze kwa kuthibitisha kwamba kutaniko la mahali ndilo chombo kikuu cha kufanya wanafunzi. Lakini ukwasi wa zama zetu hufanya kazi dhidi ya juhudi hii kwa angalau njia mbili. Kwanza, kuna mahitaji mengi kwa wakati wetu ambayo yanatuvuta mbali na ibada ya kawaida. Haikuwa muda mrefu sana kwamba mahudhurio ya kawaida ya kanisa yalimaanisha kuhudhuria Jumapili 45 kwa mwaka. Vyanzo vingine vinasema kwamba, leo, mahudhurio ya kawaida ni chini ya Jumapili mbili kwa mwezi. Hiyo ni tofauti kabisa.

Pili, mawasiliano rahisi hufanya iwezekane kuongeza (au kubadilisha) ushiriki wa kawaida wa kanisa na rasilimali kutoka kwa makanisa makubwa, wachungaji watu mashuhuri, na mashirika ya parachurch. Tunaweza kuchagua na kuchagua kutoka kwa chaguo nyingi ili kupata mtindo na theolojia tunayopata vizuri zaidi. Lakini hata kama rasilimali hizi ni nzuri, haziwezi kamwe kuchukua nafasi ya uhusiano wa muda mrefu, wa ana kwa ana katika misheni na huduma ya kusanyiko.

Maisha ya kutaniko si rahisi kila wakati, na ni mara chache sana yanapendeza. Lakini ndiyo njia kuu ya kufanya wanafunzi. Labda majadiliano ya “mafanikio” ya kusanyiko yanapaswa kuanza hapa.

Kifani kutoka Ufunuo

Lakini je, “mafanikio” ni lengo letu kweli?

Maneno ya Yesu kwa kanisa la Filadelfia (Ufunuo 3:7-13) yanatupa mtazamo mwingine juu ya mada hii. Mambo hayakuwa rahisi kwa Wakristo katika jiji hili. Inawezekana kwamba Wakristo hawa walikuwa waongofu wa Kiyahudi ambao walikuwa wamezuiliwa kutoka kwenye sinagogi lao la karibu baada ya kukiri kwao imani katika Yesu. Yaelekea pia kwamba imani yao mpya ilisababisha mahusiano ya familia kuvunjika.

Ingawa mapambano haya yalikuwa makubwa kwa kanisa la Filadelfia, Yesu anaonekana kufurahishwa sana na uaminifu wao. Ujumbe wake unawathibitisha kwa kuwa “wamelishika neno langu la saburi” (mstari 10). Wanahimizwa “kushika sana ulicho nacho” (mstari 11), kwa ahadi ya kulindwa dhidi ya matatizo yanayokuja.

Tungekuwa vigumu kusema kwamba kanisa la Filadelfia “lilifanikiwa,” angalau kulingana na viwango vya siku zetu. Kumfuata Yesu kulifanya maisha yao kuwa magumu zaidi, si kidogo. Lakini licha ya magumu ambayo uaminifu ulileta, walishikamana sana na imani yao. Je, sisi pia tunaweza kusema hivyo?

Fikiria tena swali lililowasilishwa kwa makala hii: "Je, kanisa dogo ni kanisa lisilo na mafanikio?" Inapoonekana kupitia maadili ambayo utamaduni wetu unaona kuwa muhimu, tunaweza kushawishika kusema "hapana." Kwa hakika inaweza kuonekana hivyo tunapojilinganisha na kanisa jipya barabarani ambalo lina wahudumu kadhaa wa muda wote, huduma nyingi, na huduma ya vijana kubwa kuliko kutaniko letu zima.

Lakini kubwa ni bora zaidi? Je, ikiwa tutarekebisha swali na kutafuta njia za kupima uaminifu? Kisha tunaweza kujiuliza, “Je, kanisa dogo linaweza kuwa kanisa aminifu?” Tukizingatia kanisa la Filadelfia katika Ufunuo 3, jibu ni dhahiri ndiyo. Maisha yalikuwa magumu kwao, hata hivyo walisifiwa kwa kujitolea kwao kwa neno la Yesu, si ukubwa wao.

Tunawezaje kutumia hili kwa makutaniko yetu wenyewe? Mbali na maswali yaliyoulizwa njiani, zingatia mawazo haya:

• Maswali yetu mengi ya mafanikio na uaminifu yanatokana na kuongezeka kwa kutokuwa na uwezo wa kufadhili programu ya uchungaji ya muda wote. Ni kwa jinsi gani kutekeleza lengo hili kumesaidia au kuzuia misheni ya mkutano wetu? Je! ni njia gani zingine tunaweza kutathmini uaminifu wetu?
• Je, kutaniko lako linafanana na eneo lako? Je, hii imebadilika vipi katika miaka 50 iliyopita?
• Ni kipi kina uwezekano wa kuleta watu wengi zaidi kanisani: mkutano wa maombi au jamii ya ice cream?

Katika enzi yetu ya wateja, mara nyingi watu watatathmini kutaniko kulingana na uwezo walo wa “kutosheleza mahitaji yetu.” Lakini Yesu hatupi zaidi ya kile ambacho tayari tunacho; anatupatia kitu ambacho hatuna—njia nyingine ya kuishi. Sio kila mtu anayepita kwenye milango yetu anataka hii. Kumfuata Yesu kwa mioyo yetu yote kunaweza kusituwezeshe “kufanikiwa” kama tunavyotarajia. Lakini ni njia ya kuwa mwaminifu. Na uaminifu ni kitu ambacho kinaweza kupatikana kwa makanisa ya ukubwa wote.

Kwa usomaji zaidi

Nina deni kwa msomaji aliyewasilisha swali hili kwa kunielekeza blogi ya Karl Vaters Pivot. Maingizo mengi ya blogu yake yatawavutia wale wanaotaka kuelewa jinsi kanisa linavyoweza kuwa mwaminifu katika siku zetu. Ya umuhimu mkubwa kwa nakala hii ni ingizo la blogi linalopatikana katika toleo la Januari 23, 2019 la Ukristo Leo"Sababu 5 Zinazovunja Hadithi Inatubidi Kubadili Mawazo Yetu Kuhusu Ukubwa wa Kanisa".