Mji mpya

Ufunuo 21: 10-21

Lazima nikiri kwamba mlinganisho wa kwanza uliokuja akilini wakati wa kusoma sura hii ulikuwa Jiji la Zamaradi Mchawi wa Oz. Zote mbili ni nchi za fantasia za namna fulani, ingawa moja ilionyeshwa kuwa ya udanganyifu tu, ilhali ile nyingine (mji mtakatifu unaoshuka kutoka mbinguni) ni maono yaliyoongozwa na roho ya kile kinachomngoja mwamini katika maisha yajayo.

Huu lazima ulikuwa ufunuo kamili kwa Yohana, kusafirishwa hadi kwenye makao haya yajayo ya Mungu, Mwana-Kondoo, na wateule. Ingawa majengo ya mji mtakatifu ni ya ajabu sana yenyewe, pamoja na dhahabu yote, yaspi, topazi, na kadhalika, ishara ya nambari pia ni tajiri, ikionyesha jinsi wanavyofanya zaidi yao wenyewe katika mfuatano wa ukamilifu.

La ajabu zaidi ni ukosefu wa hitaji la hekalu; Bwana Mungu na Mwana-Kondoo wako hapa!

Bonasi: Kifungu hiki ni mafunzo ya haraka juu ya chimbuko la usemi unaotumiwa mara nyingi "milango ya lulu" (ona mst. 21).

Je, kila mtu anakaribishwa?

Picha hii ya wakati ujao wa fahari kwa watu wa mataifa yote na hali zote za maisha ni chanzo chenye nguvu cha msukumo kwa wale waliozama katika matatizo na kutokamilika kwa wakati huu. Kwa hivyo, inaweza kutumika kama muhula kutoka kwa mapambano ya sasa, kwa kuwa tunahakikishiwa kuwa katika siku zijazo mambo yatakuwa bora zaidi (kama tutakavyoona kwa muda mfupi, hii pia inaweza kutumika kuvuruga mateso kutoka kwao. hali ya sasa).

Andiko letu la leo laweza kuwa la msaada kwa walio chini-na-nje kwa njia nyingine: Malango ya jiji yanaelekeza katika kila moja ya mielekeo ya kardinali, ikimaanisha uwazi kwa wote, na baadaye tunaambiwa kwamba “mataifa” na hata “ wafalme wa dunia” (mstari 24) wataalikwa, ikimaanisha kwamba mtu yeyote kutoka mahali popote ambaye jina lake limo katika kitabu cha uzima anakaribishwa hapa.

Katika kitabu chake chenye kufunua kabisa juu ya Ufunuo, Kitabu chenye Ufunuo Zaidi cha Biblia, Ndugu mwanatheolojia Vernard Eller alipendekeza kwamba kuwepo kwa wafalme na mataifa, ambao Yohana amewadhihaki hapo awali (sura ya 13), kunaonyesha kwamba hawa lazima walipewa nafasi ya pili ya kifo. Ubatizo wao wa moto katika ziwa la moto uliwafanya kuwa kitu tofauti kabisa, ambacho sasa kinastahili kuwa kwenye orodha inayoitwa kule.

Na kwa kuwa malango ya jiji hayajafungwa kamwe (mstari 25), wangeweza kuingia. Kutoka wapi? Ziwa la moto, Eller anasema, akijenga hoja ya ulimwengu wote—hiyo ni, hatimaye ukombozi wa watu wote. (Baadhi ya Ndugu wa mapema, kutia ndani Alexander Mack, waliamini kwamba kungekuwa na adhabu kwa watu fulani katika maisha ya baada ya kifo, lakini kwamba Mungu mwenye upendo hangefanya jambo hilo lidumu kwa umilele.)

Wakati ujao ni sasa

Picha hii ya ulimwengu wa kukaribishwa kwa wote, uzuri-kupita uwezo wa kufikiri ungewasaidia hasa watu wanaopambana na aina mbalimbali za ukandamizaji hapa na sasa, kwani wanaweza kuona katika maandiko kwamba kuna wakati ujao uliotukuka, ulioamriwa na Mungu. wakati kila mtu ana msimamo sawa. Maono haya ya wakati ujao yanaweza kuwasaidia watu kuwazia ulimwengu ulio bora zaidi, na kuwawezesha kuchukua hatua sasa ili kufanya hili liwe kweli.

Hii inatukumbusha watu watumwa katika historia yetu wenyewe. Tunajua kwamba maono haya ya maisha ya baada ya maisha ya fahari na yaliyowekwa vyema yalitumiwa na wamiliki wa watumwa kuwatuliza Waamerika wa Kiafrika wakati wa enzi ya kabla ya ukombozi. Hata hivyo, watumwa walibadilishana kwa urahisi “mbingu na kuzimu” kwa ajili ya “uhuru na utumwa” katika tafsiri yao ya Ukristo, wakitumia imani yao kama njia ya kusukuma “mbingu duniani,” haki kamili kama raia katika siku hizi.

Baadaye, viongozi Weusi hawangekuwa na ujanja wowote wa kutumia maono ya utukufu wa siku zijazo ili kugeuza umakini kutoka kwa zawadi chafu. John Lewis aliwahi kusema kuhusu Martin Luther King Mdogo: “Hakuwa na wasiwasi kuhusu mitaa ya mbinguni na milango ya lulu. . . . Alikuwa na wasiwasi zaidi kuhusu mitaa ya Montgomery na jinsi watu Weusi na maskini walivyokuwa wakitendewa huko Montgomery.”

Kuangalia nyuma, kuangalia mbele

Katika kuanzisha harakati zao, Ndugu wa mapema walitazama nyuma kwenye kanisa la awali ili kuunda imani na mazoea yao. Walihisi kwamba Wakristo wa mapema walikuwa watu safi, katika maana ya kwamba walikuwa karibu zaidi na Yesu na hivyo wangekuwa na ufahamu bora zaidi wa jinsi Ukristo unapaswa kujieleza. Kundi hili lilijitolea hasa kutupilia mbali sherehe za kitamaduni za kidini ili kujipanga kwa karibu zaidi na kanisa la kwanza na mafundisho ya Yesu mwenyewe.

Katika maandiko ya leo, tuna mfano mwingine wa “jinsi mambo yanavyopaswa kuwa” kwa upande mwingine wa kalenda ya matukio ya kihistoria—uzuri na ushirikishwaji wa jiji takatifu la Mungu. Hapa, pia, uwepo wa moja kwa moja wa Mungu na Mwana-Kondoo unatoa uthibitisho kwa maadili yaliyoonyeshwa, kama vile ukaribu wa Yesu kwa kanisa la kwanza ulivyofanya.

Je, ni kwa jinsi gani maono haya ya jiji la Mungu lenye kumetameta na njia yake ya “milango iko wazi” inatusaidiaje?

• Inafananisha wakati ujao mzuri ajabu unaotungojea, ikitukumbusha kwamba uhai duniani si wote. Hasa wale ambao wamehangaika katika maisha haya wanaweza kujua kwamba muhula ni katika maisha yao ya baadaye.
• Ni kielelezo cha maisha yetu hapa, ikitupa changamoto ya kuinua maono yetu ya nini nia ya Mungu kwa maisha ya mwanadamu. Kwa njia hii inatukumbusha maombi ya Yesu katika Mathayo 6:10: “Ufalme wako uje, Mapenzi yako yafanyike duniani kama huko mbinguni” (KJV). Tunaona jinsi mbingu ilivyo katika aya hizi. Je, tumekaribia kwa kiasi gani kukadiria haya katika ulimwengu wetu leo?
• Milango iliyo wazi, ambayo inaonekana kuwakaribisha wale ambao huenda hatukufikiria kupata ufikiaji, ni ukumbusho wa manufaa wa mitego ya injili ya kuzimu na laana. Kwa upande mwingine, watu au taasisi katika nyakati zetu zinaleta uchungu na huzuni kwa watu au uumbaji wa Mungu, wanahitaji kuwajibika kwa tabia zao, kwani jiji la mbinguni linafunua kwamba Mungu anatafuta uzuri na upatano.

Kuna huenda jirani

Baba yangu alifundisha Mwongozo wa Mafunzo ya Biblia kwa darasa lake la shule ya Jumapili katika Kanisa la Blue Ridge la Ndugu kwa miaka 50 iliyopita ya maisha yake, hadi alipoaga dunia Januari 2016. Alikuwa Ndugu shupavu ambao waliona katika madhehebu yetu usemi wa kweli wa Ukristo, iwe ulihusiana na huduma. , kuleta amani, kanuni, au haki ya kijamii.

Katika miezi yake ya mwisho katika dunia hii, hata hivyo, tunaweza kusema alikuwa na ufunuo. Wengi wetu katika familia tulikuja kumtembelea hospitalini kufuatia matibabu ya aina fulani. Mara tu alipoamka kutoka kwa utaratibu huo, alitangaza: "Nilitembelea mbinguni, na nadhani nini? Hakukuwa na Ndugu tu pale!” Badala ya kukasirika, alionekana kufurahishwa na yale ambayo alikuwa amefunuliwa.

Majuma machache baadaye alijiunga na Wabaptisti, Wakatoliki, na wengine katika makao hayo ya milele, bila shaka akiwaeleza kwa hekima kuhusu ikiwa Mungu alikuwa amewapasua vivyo hivyo kwa kuwajulisha mapema kwamba hata Ndugu walikuwa wamealikwa kupita malango ya lulu.

Maono ya Yohana ya kilele cha historia—iliyotiwa alama na Mungu kuhema miongoni mwa watu na kwa watu wenyewe kutokuwa chini ya uchungu, machozi, na kifo—ni taswira yenye nguvu ya maisha yajayo ambayo yanawangoja wale ambao wamevumilia katika maisha haya. Kwa hivyo, inaweza kututegemeza wakati wa majaribu na kututia moyo kutamani ulimwengu kama huo hapa na sasa. Kwa nini watu wa dunia wanapaswa kusubiri kile tunachojua Mungu anataka kwa ajili yao?