Mkondo wa kasi wa mabadiliko

Ninakiri ninasita kutoa mtazamo juu ya kupungua kwa idadi yetu. Baada ya kutumia muda katika pembe nyingi za kanisa letu, nasikia mawazo mengi yakijadiliwa—na lawama zikitolewa—kuhusu kwa nini idadi yetu inapungua. Ninataka kuwa mwangalifu nisije nikaongeza ugomvi zaidi kwenye soko ambalo tayari lina kelele la mawazo na kujiepusha na kutoa ufahamu kana kwamba mimi ni mtaalamu wa jambo hilo. Ninakubali mtazamo wangu hautoshi kabisa, na bado ninajifunza kuhama kutoka kwa nadharia hadi kwa mtaalamu juu ya mambo haya. Kwa hiyo nakushukuru kwa neema yako.

Ninaamini tuko kwenye muunganiko wa mikondo mingi inayounganishwa ili kuunda mkondo wa haraka wa mabadiliko yanayoathiri kanisa leo. Mabadiliko yanatokea kwa haraka zaidi kuliko wengi wetu tulivyoweza kufikiria, na sababu za kupungua kwa idadi yetu zitahitaji jibu tata ambalo linapita zaidi ya tofauti za kitheolojia na kiitikadi.

Ninaishi katika sehemu ya nchi ambayo inaishi chini ya tishio la mabadiliko ya tectonic. Wakati sahani ya tectonic ya Juan de Fuca hatimaye inapotoa shinikizo la pent-up, wanajiolojia wanatabiri kwamba tetemeko la ardhi-tsunami la nguvu lingefuta kila kitu kilicho magharibi mwa I-5. Kulingana na wataalamu, theluthi moja ya jimbo letu itafutiliwa mbali kwa muda mfupi.

Katika viwango vingi, tunahisi jambo lile lile tayari limetokea katika kanisa. Watu wetu wamekwenda wapi? Ninatoa mitazamo mitatu:

Mabadiliko ya kitamaduni ya Tectonic

Kuna mabadiliko makubwa ya kitamaduni yanayoathiri moja kwa moja kanisa ambayo hatuwezi kumudu kuyapuuza. Hizi ni pamoja na hali ya muda mfupi ya idadi ya watu, kupungua kwa uaminifu wa kitaasisi, kuongezeka kwa hali ya kiroho ya kibinafsi na ya kidini, kuongezeka kwa habari inayopatikana kupitia teknolojia, kupungua kwa imani katika mamlaka, na kutengwa kwa kizazi kutoka kwa mashirika ambayo hayana dhamira na kusudi. maono - kati ya mambo mengine mengi. Sijui tumejiandaa vipi kwa mabadiliko kama haya yaliyoenea, lakini matokeo yake yanaonekana kuwa magumu zaidi kati ya makanisa kuu ya Amerika. Sio madhehebu yote ya Amerika yanapungua, hata hivyo.

Uchovu wa kihemko

Kumekuwa na furaha kidogo katika maisha yetu pamoja kama kanisa kwa muda. Tumechoshwa na vita, na mikusanyiko yetu mingi imekuwa maneno yasiyo na shangwe. Huwa nashangaa wakati mwingine ikiwa kinachotuweka pamoja ni zaidi ya kupenda Nigeria na mara kwa mara kuimba kwa capella, huku sauti ya uaminifu ya chapa ikitupwa ndani—na hata hiyo haileti kila mtu. Katika enzi ambayo uaminifu kwa taasisi umepungua sana, watu hawashiki tena kushughulikia mambo magumu. Hawaogopi kuendelea. Wakiwa wamechoka, watu wengi hujiondoa au kwenda kwingine. Sidhani kama tunaweza kupunguza madhara ambayo yametupata.

Utume uliopotea

Dhamira yetu inahitaji kuwa zaidi ya kuhifadhi taasisi yetu na kujiokoa wenyewe. Lazima turudishe misheni yetu—misheni ya Yesu ya kufanya wanafunzi—ikiwa tunataka kupata tena uhai wetu. Tunapokusanyika kuzunguka Maandiko na kufanya kazi kuelekea uadilifu wa kitheolojia na kimishenari, Roho Mtakatifu tena ataelekeza macho yetu nje katika utume unaozingatia Kristo. Je, ni matokeo gani mengine tunayoweza kutarajia kuliko kukataa tukikataa kukumbatia misheni tuliyopewa na Yesu?

Tunaposhindana na idadi, kuhuzunisha hasara, na kukabiliana na matokeo, ninatiwa moyo na wazo hili: Hili ni kanisa la Bwana! Ingawa tunaweza kupenda kanisa letu, yeye analipenda Kanisa lake zaidi. Likiongozwa na Roho Mtakatifu, Kanisa limebaki kuwa maji katika historia yote, na kuweza kuzunguka vikwazo vya serikali, mifumo, na mabadiliko ya kijamii ambayo yamejaribu kulizuia, kudhoofisha, au kuharibu. Ni lazima tumwamini Yesu katikati ya changamoto zetu—na kuwa tayari kufanya kazi ngumu ambayo uaminifu unahitaji.