Sessão de capacitação "Amor em Contexto" oferece reflexões bíblicas e históricas sobre o significado do amor

Por Frank Ramirez

"O que o amor tem a ver com isso?", perguntou alguém musicalmente, muitos anos atrás (a música foi escrita por Graham Lyle e Terry Britten e gravada por Tina Turner).

O amor ágape na Bíblia e o amor encontrado nas comunidades de fé da Igreja dos Irmãos têm mais a ver com a forma como agimos uns com os outros do que com qualquer "emoção de segunda mão", conforme confirmado por Dan Ulrich e Denise Kettering-Lane, membros do corpo docente do Seminário Teológico Bethany. Os dois falaram em uma sessão de capacitação na sexta-feira à noite, durante a Conferência Anual.

De acordo com Ulrich, a palavra grega ágape é usada mais de 200 vezes como verbo e substantivo no Novo Testamento grego. Ela “não é primariamente uma emoção. É primariamente uma ação, embora nossas emoções estejam ligadas às nossas ações”. A outra palavra usada para amor no Novo Testamento, philos, aparece 22 vezes e se refere mais ao amor como amigo ou como membro de um grupo.

*O centro de culto para esta Conferência Anual. Foto de Glenn Riegel*

“O amor ágape não depende da atratividade de quem é amado. O amor ágape se baseia em quem ama”, disse Ulrich. Ele explicou como, no famoso capítulo sobre o amor em 1 Coríntios 13, o ágape é compreendido como uma dádiva de Deus, sem a qual os dons dos quais os coríntios se vangloriavam são inúteis. Suas características são essenciais para a vida em comunidade. Em resposta à pergunta se este é um “amor celestial”, ele respondeu que o ágape é visto no Novo Testamento como “uma característica permanente da vindoura Era Messiânica”

Essa passagem específica de 1 Coríntios 13 é frequentemente usada em casamentos, o que Ulrich descreveu como algo positivo. Mas ela é tirada de contexto. Eros, a palavra grega para amor ligado à atração física, “é essencial para um casamento saudável, mas sem ágape, eros também é menos útil. Sem ágape, eros pode ser egoísta ou passageiro.”

Ulrich descreveu como os usos do amor ágape encontram sua raiz em Levítico 19:17-18, a passagem da qual Jesus extraiu o mandamento de amar o próximo como a si mesmo. Atinge seu ápice em Levítico 19:34, que nos admoesta a amar o estrangeiro em nosso meio como a nós mesmos. Isso também é visto em Romanos 12 e Hebreus 13, onde a palavra grega philoxenias, literalmente “amor aos estrangeiros”, também é a palavra para hospitalidade.

“Jesus amplia isso para incluir inimigos em Mateus 5:33-34”, disse Ulrich. E Jesus exemplifica o amor ágape em João 15:12-13: “Este é o meu mandamento: que vocês se amem uns aos outros como eu os amei. Ninguém tem maior amor do que este: dar a vida pelos seus amigos”

O amor ágape, concluiu Ulrich, é “um padrão de agir para o bem dos outros”

Denise Kettering-Lane observou que a palavra amor aparece mais de 2.400 vezes nas atas da Conferência Anual ao longo dos anos, especialmente em relação a ações disciplinares, discipulado e saudações. “É um imperativo comportamental sobre como tratamos uns aos outros. Não se trata de sentimentos.” E como as atas têm mais a ver com a forma como lidamos com nossos irmãos na fé do que com o culto em si, o amor nas atas se refere principalmente a relacionamentos entre seres humanos e não com Deus.

O uso mais antigo do termo encontra-se nas atas referentes à controvérsia de 1763 em torno das visões de Catharine Hummer. Hummer, a primeira mulher a pregar entre os Irmãos, afirmou que anjos a alertaram sobre o afastamento dos Irmãos da fidelidade, além de a levarem ao céu, onde viu pessoas sendo batizadas após a morte. A reunião anual admoestou aqueles que não estavam agindo com amor uns para com os outros e pediu que todos os rumores e expressões ásperas fossem completamente abandonados.

“Eles não estavam avaliando se as visões eram reais, mas sim como ambos os lados estavam se tratando”, disse Kettering-Lane.

Uma declaração de 1779 repreendeu os Irmãos por sua falta de amor e por seu comportamento uns para com os outros em decorrência das divergências sobre a Guerra da Independência.

Em 1789, alguns Irmãos foram repreendidos por suas destilarias e, nessa decisão, a palavra amor é mencionada sete vezes, pois foram admoestados a submeterem-se uns aos outros em amor.

Nos textos bíblicos do século XIX, o amor era associado à atitude para com aqueles que se envolviam em comportamentos inadequados. Os irmãos eram advertidos: “O amor deve ser paciente e sincero”. Visto que a disciplina de Deus se baseava no amor, o amor sincero era o caminho para acolher de volta ao rebanho aqueles que se desviaram.

No século XX, Kettering-Lane afirmou: "O amor motiva a conduta cristã". A Declaração de Goshen de 1918 enfatizou 1 João 3:16, que se deve dar a vida pelos irmãos e irmãs. O documento de Ética Cristã de 1964 descreveu o amor como "o coração da vida cristã".

Ela concluiu falando sobre a festa do amor, com ênfase no beijo santo. Para os Irmãos, isso proporcionava uma oportunidade de restaurar o relacionamento com Deus e com outras pessoas, abrangendo tanto relacionamentos verticais quanto horizontais. Já em 1822, houve uma solicitação para que mesas fossem reservadas para os membros mais idosos que talvez não tivessem condições de comer o que era servido aos demais.

Durante os primeiros dois séculos e meio de nossa história, os Irmãos enfatizaram o santo beijo, insistindo que não fosse realizado de forma superficial. Um Irmão chegou a dizer que "uma festa de amor sem este sinal de amor dificilmente mereceria esse nome"

Após as apresentações, houve uma animada sessão de perguntas e respostas.

— Frank Ramirez é um pastor aposentado e voluntário na Equipe de Imprensa da Conferência Anual.

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