A Outdoor Ministries Association concede o prêmio de Funcionário/Diretor de Acampamento do Ano e um raro prêmio dos Quatro Cavaleiros do Apocalipse

Por Frank Ramirez

Erica Leeds, diretora do Camp Carmel na Carolina do Norte, recebeu o prêmio de Funcionário/Diretor de Acampamento do Ano da Outdoor Ministries Association (OMA) em um café da manhã anual realizado na sexta-feira durante a Conferência Anual.

Ben Bear, que entregou o prêmio e presidiu o evento, elogiou Erica pela "quantidade de dedicação e paixão que ela coloca em seu trabalho no acampamento". Ele acrescentou que, ironicamente, foi ela quem fez os arranjos com o artesão para a confecção das placas, sem saber que receberia um dos prêmios.

Bear observou que não houve indicações para o prêmio de Voluntário do Ano. Em vez disso, a OMA apresentaria um prêmio especial "Quatro Cavaleiros" a Doug e Sally Ruby. O prêmio leva o nome de quatro Irmãos da "velha guarda" que, décadas antes, viajaram de igreja em igreja promovendo ministérios de acampamento quando esses ministérios ainda estavam em seus primórdios.

A história de amor de Doug e Sally Ruby começou quando ambos trabalhavam no Acampamento Swatara, ainda adolescentes. Ele era naturalista e ela, uma campista que foi promovida a cozinheira quando um dos cozinheiros precisou se tornar monitor. Eles continuaram se encontrando no acampamento por vários anos, até que finalmente se casaram e continuaram a servir não apenas o Acampamento Swatara, mas também diversos outros acampamentos da mesma denominação.

Tanto Doug quanto Sally Ruby sabiam de antemão que falariam no café da manhã, mas nenhum dos dois imaginava que receberiam esse prêmio tão raro. Com a voz embargada pela emoção ao se levantar para falar, Doug Ruby disse: “Estamos fazendo mais do que sobreviver. Estamos prosperando. Temos a oportunidade, no acampamento, de oferecer um cuidado de qualidade excepcional. Nossa, isso é realmente diferente da igreja. Você desenvolve a fé de uma maneira diferente em um ambiente que é diferente da escola ou da igreja.”.

“O acampamento agora atende crianças da cidade para quem este é um estilo de vida diferente”, acrescentou. “Apoiamos essa novidade, essa experiência enriquecedora.” Ele se lembra de uma menina dizendo: “Esta é a primeira vez que me sinto cercada por árvores.”

Sally Ruby sorriu ao se lembrar de como começou a frequentar acampamentos aos nove anos de idade. Ela reconhece o grande mérito dos autores dos currículos para acampamentos. Seu favorito era um currículo baseado nos Frutos do Espírito. “Os Frutos do Espírito são maravilhosos. Se você pensar em como o amor, a alegria, a paz, a paciência, a bondade, a fidelidade, a mansidão e o domínio próprio fazem parte de tudo o que você faz, ensinar isso às crianças no acampamento se torna uma alegria imensa…”.

“O acampamento é a nossa oportunidade de fortalecer a fé de uma criança. Esperamos que, mais tarde, ela ainda sinta o que sentiu no acampamento.”

— Frank Ramirez é um pastor aposentado e voluntário na Equipe de Imprensa da Conferência Anual.