Camp Mack celebra seu centenário

Por Frank Ramirez

“O Acampamento Mack está completando 100 anos!”, exclamou Gene Hollenberg, diretor executivo do Acampamento Alexander Mack em Milford, Indiana, ao saudar as centenas de pessoas que enfrentaram o calor para participar de um culto na noite de domingo, 10 de agosto, no Auditório Quinter-Miller do acampamento. “Estamos muito felizes por vocês terem vindo se juntar a nós para uma celebração única!”

Fazendo referência a Hebreus 11:8-10, Hollenberg comparou a jornada de fé de Abrão e Sarai rumo a um futuro desconhecido aos ousados primórdios do Acampamento Mack, cem anos atrás. Os antepassados do acampamento jamais poderiam imaginar como seria um acampamento um século depois.

O Culto do Centenário do Acampamento Mack foi o ponto alto de um dia repleto de jogos, música, comida e reencontros, celebrando tanto a rica história do acampamento quanto seu futuro. Parte da história do acampamento foi contada em uma entrevista em vídeo de 2005 com o falecido Bill Eberly, e parte por meio de uma esquete, “O Milharal que Cria Pessoas”, baseada no livro infantil escrito há um quarto de século pela falecida Phyllis Leininger e apresentada pela Igreja dos Irmãos de Columbia City.

As memórias de Galen Jay, gerente das instalações que se aposentará em setembro e que serviu ao acampamento de alguma forma durante a maior parte de sua vida, foram lidas em voz alta por Tim Morphew. “Cem anos”, leu Morphew. “É difícil para mim assimilar isso.” Jay celebrou o fato de que o Acampamento Mack “ainda é um santuário onde as pessoas se conectavam com Deus”. Ele se perguntou o que os pioneiros originais teriam pensado se pudessem ver o acampamento agora.

Uma publicação do Camp Mack no Facebook agradece às centenas de pessoas que vieram de todo o país para a celebração do centenário. Encontre a página do acampamento no Facebook em https://www.facebook.com/CampMack

Jay chegou ao Acampamento Mack pela primeira vez aos cinco anos de idade e se lembra de brincar na areia. Para ele, o acampamento era um "tempo de refúgio onde Deus tentava ensinar meu coração". Seu objetivo como campista, voluntário e gerente das instalações por mais de um quarto de século foi "manter o santuário vivo e em constante evolução. Somos muito privilegiados por termos este lugar e o mundo precisa muito dele"

Becky Ball-Miller, que atuou como diretora executiva de 1994 a 2001, relembrou quando seu pai, Arden Ball, aceitou o chamado para dirigir o acampamento em 1975. “Para nós, foi um chamado familiar”, recordou. Ela tinha 15 anos na época e começou a servir o acampamento em diversas funções. “É um grande dia para celebrar não apenas um lugar, mas o impacto que ele teve em tantas vidas”, observou Ball-Miller, destacando “o dom que oferecemos ao proporcionar aprendizado experiencial”. Ela lembrou como, para muitos jovens, foi sua primeira experiência real com Jesus e com a não violência, citando em particular a experiência de Andrew Young. “O Acampamento Mack nos chama ao relacionamento”, disse ela. “O ato de viver em comunidade e compartilhar habilidades para a vida, é isso que torna este um espaço sagrado.”

Jessica Kreider, que trabalha no Camp Mack desde 2003, relembrou suas primeiras experiências no acampamento quando criança: “fazendo velas de gelo e cordões… experimentando novos trabalhos manuais todas as tardes”. Para ela, tem sido importante “ver gerações crescerem no acampamento e retornarem a ele”. A mudança demográfica levou o Camp Mack a “alcançar uma nova comunidade”. Observando que “acampar é uma comunidade intencional”, ela celebrou os participantes do acampamento extra-escolar, alguns dos quais “conseguem uma pausa do caos do mundo exterior”. Suas palavras favoritas dos participantes são ouvi-los falar com entusiasmo sobre o que acontecerá no próximo ano.

Steve Mattison, da Igreja de Deus da Fé Abraâmica, celebrou a forte relação entre o acampamento e a Igreja de Deus, uma parceria que se mantém ininterrupta desde 1957. Kimberly Gray, ex-diretora do Acampamento Episcopal da Juventude e presidente do Conselho de Acampamentos de Indiana, encerrou a cerimônia pedindo aos presentes que respirassem juntos e recordassem juntos. O padre Nolan McBride, pastor da Igreja Episcopal de St. James, representou outra parceria inter-religiosa e conduziu os fiéis em uma interpretação beneditiva da canção do Acampamento Mack.

— Frank Ramirez aposentou-se de sua carreira no ministério pastoral na Igreja dos Irmãos e é escritor e colaborador frequente das comunicações da Igreja dos Irmãos.

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