A declaração do secretário-geral da Igreja dos Irmãos foi apresentada juntamente com dezenas de outras em uma ação para obter uma liminar contra a política em sites sensíveis

Segue uma atualização sobre o processo judicial apresentado em 11 de fevereiro de 2025, em nome da Igreja dos Irmãos e de mais de duas dezenas de outras denominações e associações religiosas cristãs e judaicas, em resposta à revogação, pelo governo Trump, da política de "locais sensíveis" do Departamento de Segurança Interna (DHS), que restringia a atuação do Serviço de Imigração e Alfândega (ICE) em operações de imigração, prisões e outras ações de fiscalização em locais de culto.

O processo, intitulado Mennonite Church USA et al. v. United States Department of Homeland Security et al., foi aberto em um tribunal distrital federal em Washington, DC (Veja a reportagem no Newsline em www.brethren.org/news/2025/suit-to-protect-religious-freedoms).

Em 21 de fevereiro, os autores da ação judicial entraram com um pedido de liminar para impedir a nova política do Departamento de Segurança Interna (DHS) sobre sites sensíveis. O pedido foi apoiado por declarações dos autores, incluindo uma declaração de David Steele, secretário-geral da Igreja dos Irmãos (veja sua declaração abaixo; as informações de identificação das congregações foram removidas para sua proteção).

Além das declarações dos líderes das denominações e organizações cristãs e judaicas nomeadas como autoras da ação, pastores de congregações individuais, incluindo duas congregações da Igreja dos Irmãos, também apresentaram declarações de apoio. Essas declarações foram apresentadas sob pseudônimos para proteger suas respectivas congregações de serem alvo de represálias. Ao todo, 66 declarações foram apresentadas por representantes dos autores, líderes congregacionais e membros.

O tribunal marcou uma audiência sobre o pedido de liminar dos autores para o dia 4 de abril, às 10h (horário do leste dos EUA).

Em um processo separado, mas semelhante, movido por seis comunidades quaker, juntamente com a Cooperative Baptist Fellowship e o Templo Sikh de Sacramento, o Tribunal Distrital dos EUA em Maryland concedeu a liminar em 24 de fevereiro. O Religion News Service informou que essa liminar “se aplica apenas aos locais de culto dos demandantes, e não a todos os locais de culto em todo o país”. O RNS afirmou que “em sua queixa, os quakers destacaram seu compromisso com a paz e a não violência e escreveram que a ameaça de agentes de imigração armados invadindo seus espaços afetaria a capacidade de todos os membros de praticarem sua fé”. (Leia o artigo completo em https://religionnews.com/2025/02/25/faith-groups-claim-legal-victories-on-refugees-ice-raids-at-houses-of-worship.)

Segue abaixo a “Declaração de David Steele, Secretário Geral da Igreja Autora, Igreja dos Irmãos”, no caso Mennonite Church USA et al. v. United States Department of Homeland Security et al. (as informações de identificação das congregações foram removidas para sua proteção):

Sou o Secretário Geral da Igreja dos Irmãos e exerço essa função desde 2016.
Faço esta declaração com base em conhecimento pessoal, arquivos e documentos da Igreja dos Irmãos que revisei, bem como em informações fornecidas por pastores, executivos distritais, funcionários e outros membros da Igreja dos Irmãos, que considero confiáveis. Esses arquivos, documentos e informações são do tipo gerado no curso normal de nossas atividades e nos quais eu normalmente confiaria para conduzir os negócios da Igreja dos Irmãos.
A Igreja dos Irmãos remonta a mais de 300 anos, à Alemanha, quando, em 1708, um grupo de indivíduos influenciados pelo pietismo e pelo anabatismo separou-se das igrejas estatais para formar seu próprio grupo religioso, buscando seguir um estilo de vida diferente, baseado na ação pacífica e compassiva. Devido à perseguição e às dificuldades econômicas, seus membros migraram para a América do Norte e organizaram a primeira congregação em 1723, em Germantown, Pensilvânia. Atualmente, a Igreja dos Irmãos possui aproximadamente 75.185 membros em 782 congregações, distribuídas em 23 distritos. Nossa sede fica em Elgin, Illinois.
A Igreja dos Irmãos é considerada uma igreja histórica de paz e sempre priorizou amar os inimigos, acolher o estrangeiro e agir de maneiras que promovam o bem-estar de todos e ajudem os necessitados ou marginalizados. Nossos fundadores, que iniciaram o movimento dos Irmãos na Alemanha central em 1708, enfrentaram perseguição na Europa e migraram para a Pensilvânia, tornando-se imigrantes de língua alemã nas colônias americanas de língua inglesa. Essa história fundamental fortalece nossa compaixão e acolhimento aos imigrantes que enfrentam circunstâncias semelhantes nos Estados Unidos hoje e que, da mesma forma, dependem do acolhimento e da ajuda de outros. A Igreja dos Irmãos acolhe a todos, incluindo pessoas sem documentos, em nossas igrejas para cultos, ministérios de assistência social e outras atividades da igreja. Nosso lema denominacional — “Continuando a obra de Jesus: Pacificamente. Simplesmente. Juntos.” — expressa os fundamentos de nossa tradição cristã.
Nossa fé está fundamentada e enraizada na comunidade da igreja, à qual todos são bem-vindos em nome de Cristo, o Príncipe da Paz. Nossa fé também enfatiza o discipulado, servindo ao próximo em nome de Jesus Cristo. Nossas Sagradas Escrituras falam desse acolhimento e serviço, que Deus nos instrui a praticar. Como Jesus disse em Mateus 10:40: “Quem vos acolhe, a mim me acolhe; e quem me acolhe, acolhe aquele que me enviou”. Da mesma forma, Ele nos lembra em Mateus 25:35: “Pois eu estava com fome, e vocês me deram de comer; eu estava com sede, e vocês me deram de beber; eu era estrangeiro, e vocês me acolheram”. O livro bíblico de Tiago, no Novo Testamento, tem sido uma referência fundamental para a nossa tradição de fé e tem ajudado a Igreja dos Irmãos a se concentrar na prática das obras da fé, sem as quais a nossa fé não é fé alguma: “De que adianta, meus irmãos, alguém dizer que tem fé, se não a tem por obras? Porventura essa fé não pode salvar? Se um irmão ou irmã estiverem nus e precisarem de alimento diário, e algum de vocês lhes disser: ‘Vão em paz, aqueçam-se e alimentem-se bem’, sem, contudo, lhes suprir as suas necessidades físicas, de que adianta isso? Assim também a fé, se não for acompanhada de obras, está morta” (Tiago 2:14-17).
Nossa tradição de fé tem como foco principal a vida e os ensinamentos de Jesus, mas se baseia no Novo Testamento como guia para a fé e a prática, e se volta para a igreja primitiva como modelo. As cartas do apóstolo Paulo, no Novo Testamento, nos ajudam a compreender que nós, na igreja de Jesus Cristo, estamos intrinsecamente conectados uns aos outros por meio de nossa fé em Jesus e do vínculo do Espírito Santo. O que acontece a um de nós, acontece a todos nós, e somos chamados em Cristo a compartilhar as alegrias uns dos outros e a carregar os fardos uns dos outros. “Nós, que somos muitos, somos um só corpo em Cristo, e individualmente somos membros uns dos outros”, escreve o apóstolo Paulo em Romanos 12:5. “Pois assim como o corpo é um e tem muitos membros, e todos os membros do corpo, embora muitos, constituem um só corpo, assim também é Cristo”, escreve ele em 1 Coríntios 12:12-13, “pois, em um só Espírito, todos nós fomos batizados em um só corpo — quer judeus, quer gregos, quer escravos, quer livres — e a todos nós foi dado beber de um só Espírito”. Nesse contexto, qualquer ameaça ou dano a um de nossos membros representa uma ameaça ou um dano a todos nós na igreja.
Tendo em vista a revogação, pelo Departamento de Segurança Interna (“DHS”), da política de locais sensíveis e seu plano de prender e deportar todas as pessoas sem documentos durante o segundo mandato do presidente Trump, tenho fortes razões para acreditar que nossas congregações correm risco iminente de sofrer uma ação de fiscalização imigratória.
A Igreja dos Irmãos possui congregações em todo o país, inclusive em regiões com um número significativo de fiéis imigrantes hispânicos e/ou haitianos… Essas congregações estão localizadas em comunidades onde o Serviço de Imigração e Alfândega (ICE) realizou batidas e ações de fiscalização nas últimas semanas.
Nossas congregações também atendem muitos membros imigrantes, com diferentes status imigratórios: alguns têm status legal permanente, alguns correm o risco de deportação por serem indocumentados e alguns têm status mais temporário, como liberdade condicional ou Status de Proteção Temporária (TPS), que pode expirar em breve. Por exemplo, uma congregação... tem membros que são uma mistura de cidadãos americanos, residentes permanentes, portadores do DACA e indivíduos indocumentados. Uma de nossas congregações... tem membros que estão em liberdade condicional. Uma congregação... tem membros cujo status de TPS está programado para expirar em breve.
Muitas de nossas congregações em todo o país também oferecem ministérios de assistência social em seus campi, atendendo imigrantes com e sem documentos, como distribuição de alimentos, bancos de alimentos, cozinhas comunitárias, refeições semanais e outros ministérios que incluem o fornecimento de alimentos, materiais escolares e outros tipos de auxílio para crianças e famílias. A título de exemplo, uma congregação predominantemente hispânica mantém um programa de distribuição de alimentos que atende muitas famílias imigrantes na comunidade.
Uma ação coercitiva durante um culto, cerimônia religiosa ou outra atividade da igreja prejudicará as congregações da Igreja dos Irmãos, interferindo em sua capacidade de adorar presencialmente juntas como congregação, com todos os membros de sua comunidade, incluindo imigrantes e pessoas em situação irregular. Isso perturbará substancialmente nossas práticas espirituais e destruirá toda a sensação de paz e segurança naquele que deveria ser um lugar de refúgio para os membros da congregação e vizinhos. Da mesma forma, uma ação coercitiva direcionada aos ministérios de assistência social de nossas congregações os impedirá de cumprir nossa missão de acolher e servir a todos os imigrantes, aos quais nos sentimos chamados a servir como parte de nossa fé evangélica e que somos chamados a proteger por serem alguns dos mais vulneráveis em nossa sociedade.
A nova política de fiscalização do DHS já está onerando substancialmente a prática religiosa da Igreja dos Irmãos. Desde que a política relativa a locais sensíveis foi revogada, nossa equipe, executivos distritais e eu conversamos com pastores de congregações da Igreja dos Irmãos que estão confusos e com medo. Eles querem saber como proteger suas igrejas de intrusões e interrupções. Congregações com um número significativo de imigrantes já relataram uma queda na frequência aos cultos nas últimas semanas, com os fiéis expressando medo de ir à igreja devido ao risco iminente de uma ação fiscalizatória. Alguns exemplos dessa queda na frequência aos cultos estão listados abaixo:

a. Uma congregação predominantemente hispânica... relatou uma diminuição na frequência aos seus cultos semanais, de aproximadamente 140 para 90 pessoas. Entre os membros, há um número significativo de imigrantes indocumentados, alguns dos quais residem nos Estados Unidos há anos.

b. Em uma congregação de língua espanhola… a frequência aos cultos religiosos caiu de 25 a 40 por cento desde meados de janeiro, porque seus membros temem que agentes do ICE (Serviço de Imigração e Alfândega dos EUA) ou da Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA (CBP) possam entrar na igreja ou estar esperando por pessoas do lado de fora.

c. Outra congregação de língua espanhola... viu a frequência aos seus cultos cair pela metade à medida que se espalhou a notícia de que o ICE e a CBP (Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA) estão atuando na região e que as igrejas não são mais consideradas áreas proibidas para as autoridades de imigração. A congregação é composta por cidadãos, residentes permanentes, filhos de cidadãos e pessoas sem documentos. Mesmo muitos membros da congregação com documentos estão preocupados e desencorajados a frequentar os cultos porque todos parecem ser do México ou da América Central, e comprovar o status pode ser difícil.

d. Outra congregação, com um número considerável de fiéis hispânicos, relatou uma queda de 30% na frequência, pois as pessoas temem ir à igreja por medo de serem detidas. A igreja é composta por cidadãos americanos (adultos e crianças) e imigrantes indocumentados, alguns dos quais estão nos EUA há muito tempo. O medo da atuação do ICE (Serviço de Imigração e Alfândega dos EUA) na região é real, pois um membro já foi detido injustamente.

e. Outra congregação com um grande número de membros imigrantes hispânicos... relatou uma queda na frequência aos seus cultos, de aproximadamente 115 pessoas para 70.

f. Uma congregação… com um grande número de membros haitianos relatou que a frequência aos seus cultos de domingo diminuiu de uma média de aproximadamente 370 para 270 pessoas.

g. Outra congregação... com um grande número de membros haitianos relata que a frequência caiu 50% devido ao medo de uma ação de fiscalização do ICE na igreja ou nas proximidades.

Além da diminuição na frequência aos cultos, a mudança na política do Departamento de Serviços Humanos (DHS) sobre locais sensíveis também impactou os ministérios de assistência social da Igreja dos Irmãos, que são um exercício de nossa fé e crença de que servimos a Deus servindo ao nosso próximo necessitado. Congregações que oferecem serviços como distribuição de alimentos, bancos de alimentos, cozinhas comunitárias, refeições semanais e outros ministérios para crianças e famílias relataram uma queda na frequência e na participação. Alguns exemplos dessa queda na participação em serviços sociais são apresentados abaixo:

a. Uma congregação urbana... tem servido fielmente seus vizinhos... fornecendo uma refeição quente e nutritiva, sem custo algum, para aproximadamente 65 a 80 pessoas. Muitos dos convidados são imigrantes. Desde a mudança na política do Departamento de Segurança Interna (DHS), o programa de refeições tem apresentado uma queda na frequência de convidados que podem estar sem documentos e temem a presença do ICE (Serviço de Imigração e Alfândega dos EUA) no local.

b. Uma congregação… com um grande número de membros imigrantes hispânicos mantém um programa semanal que fornece cestas básicas para famílias carentes na comunidade. Antes da mudança na política do Departamento de Segurança Interna (DHS), as famílias iam até a igreja para retirar as cestas. Após a mudança na política, as famílias passaram a temer serem alvo de ações de fiscalização do ICE (Serviço de Imigração e Alfândega dos EUA) caso fossem à igreja, e a frequência diminuiu. Como resultado, para cumprir seu ministério de serviço, a igreja agora entrega as cestas às famílias. Isso tornou o programa mais difícil de ser executado em termos de tempo e custo. Consequentemente, a igreja tem conseguido atender menos famílias.

c. Em uma congregação de língua espanhola… a distribuição semanal de alimentos da igreja para os necessitados registrou uma redução no número de pessoas que comparecem para receber cestas básicas devido ao receio de que o local possa ser inseguro.

d. Uma congregação predominantemente haitiana... mantém um banco de alimentos que atende a comunidade local, incluindo imigrantes haitianos e hispânicos. O banco de alimentos atende pessoas independentemente de seu status imigratório. Desde a mudança na política do Departamento de Segurança Interna (DHS), houve uma queda no número de pessoas que procuram o banco de alimentos, pois temem sofrer sanções do Serviço de Imigração e Alfândega (ICE).

Essa queda na frequência aos cultos não apenas sobrecarregou a prática religiosa dos membros que faltam aos cultos por medo, mas também impacta a prática religiosa daqueles que frequentam os cultos, diminuindo a experiência de comunhão e companheirismo. Desde a sua fundação, a Igreja dos Irmãos enfatiza a centralidade da comunidade na fé cristã. Acreditamos que a interpretação das Escrituras e o seguimento dos ensinamentos de Jesus não podem ser feitos de forma isolada ou separada, mas exigem a participação de todos. Em uma igreja fundamentada na centralidade da comunidade, a impossibilidade de qualquer pessoa participar da comunidade por medo priva todos os seus membros da rica diversidade dessa comunidade.
Além disso, a ameaça iminente de uma batida policial ou prisão em propriedade da igreja coloca as congregações na posição impossível de escolher entre cumprir livremente sua missão religiosa (colocando os membros da congregação e aqueles a quem servem em risco de prisão ou deportação), dizer a seus vizinhos imigrantes para ficarem em casa ou mudar ou reduzir a forma como cultuam e ministram, em um esforço para proteger esses vizinhos. Todas essas escolhas violam as crenças religiosas de nossa igreja.

— Entre os colaboradores deste relatório está Marcia Sowles, associada voluntária de Políticas e Assuntos Governamentais no Escritório de Consolidação da Paz e Políticas da Igreja dos Irmãos.

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