20º aniversário do furacão Katrina e a resposta da Igreja dos Irmãos

Por Jenn Dorsch-Messler

Em 29 de agosto de 2005, o furacão Katrina atingiu a costa do Golfo do México como um furacão de categoria 4 e se tornou uma das tempestades mais mortais e destrutivas já registradas. A tempestade recorde causou a morte de mais de 1.400 pessoas em vários estados e prejuízos estimados em mais de US$ 125 bilhões. O furacão provocou uma maré de tempestade que rompeu o sistema de diques de Nova Orleans em 50 pontos, inundando 80% da cidade com até 4,5 metros de água e desalojando dezenas de milhares de moradores.

A tempestade trouxe à tona inadequações significativas e mudanças necessárias na preparação, resposta e recuperação de desastres, bem como na infraestrutura e gestão de emergências.

Vinte anos depois, o Brethren Disaster Ministries relembra o impacto, a resposta, a colaboração, a inovação e a recuperação na Costa do Golfo.

Nossa resposta incluiu voluntários do Children's Disaster Services (CDS) mobilizados em dois períodos distintos, e voluntários do Brethren Disaster Ministries atuaram durante quatro anos na reconstrução de áreas da Louisiana e do Mississippi. A grande necessidade e as oportunidades de serviço disponíveis geraram um aumento significativo no número de voluntários e apoiadores comprometidos em servir aos afetados, com muitos voluntários servindo diversas vezes.

Respostas CDS

Pouco mais de uma semana após o furacão, a CDS começou a mobilizar voluntários para cuidar de crianças em diferentes locais, sob a liderança da coordenadora Helen Stonesifer. De 7 de setembro a 27 de outubro de 2005, 113 voluntários da CDS trabalharam por mais de 1.122 dias em 14 locais diferentes em todo o país, pois os sobreviventes e evacuados estavam dispersos em muitos lugares, alguns longe de casa. Os voluntários cuidaram de 2.749 crianças nesse período.

Um ano e meio depois, os cuidadores da CDS atenderam crianças e famílias no centro “Welcome Home” em Nova Orleans. De 3 de janeiro a 11 de setembro de 2007, 61 voluntários cuidaram de 2.097 crianças, totalizando 933 dias de trabalho.

O CDS registrou um total de 4.846 contatos com crianças relacionados ao furacão Katrina.

Reconstruindo a resposta

Durante os quase seis anos de resposta ao furacão Katrina, 5.737 voluntários da Brethren Disaster Ministries, dedicados à reconstrução, repararam ou reconstruíram casas para 531 famílias ao longo da Costa do Golfo. Esses voluntários dedicaram um total de 325.008 horas de trabalho, o que representa um valor estimado de US$ 6.776.416,80 em mão de obra (valor em dólares de 2010). Os líderes do projeto de longo prazo, John e Mary Mueller, supervisionaram essa iniciativa por mais de quatro anos.