“Muito obrigado pelo seu carinho e preocupação com a EYN”, escreveu Joel Stephen Billi, presidente da Ekklesiyar Yan'uwa a Nigeria (EYN, a Igreja dos Irmãos na Nigéria). “Agradecemos suas orações por nós. Nós também oramos por vocês sempre.”.
“Nossas igrejas em Lagos e Abuja foram totalmente fechadas. Os membros são encorajados a orar em casa com seus familiares. Poucas igrejas estão acompanhando os sermões de seus pastores online… nem todos os membros são alfabetizados e têm acesso à internet. No nordeste, a vida continua normal. Algumas pessoas nem acreditam que a COVID-19 seja real. Mas estamos restringindo o aperto de mãos. Casamentos e funerais ainda estão acontecendo no norte. Temos presenciado muitas mortes recentemente, mas não por coronavírus. Nosso clima está muito rigoroso agora.”.
“Solicitei a todos os pastores que ainda não estão em zonas de confinamento total que celebrem a Santa Ceia na Quinta-feira Santa sem o lava-pés, para evitar o contacto físico.”
De Zakariya Musa, equipe de comunicação da EYN:
Na Nigéria, o governo federal pediu às pessoas, especialmente nos estados mais afetados, que fiquem em casa para reduzir a propagação da infecção. Em 5 de abril, a amostra que coletei indicou que muitos lugares não podiam realizar cultos religiosos, enquanto aqueles em áreas rurais distantes das grandes cidades realizavam seus cultos dominicais normais, e alguns se reuniam para breves cultos.
A situação do confinamento total na Nigéria varia de estado para estado, dependendo da sua exposição ou vulnerabilidade à infecção. Alguns estados estão em confinamento total há duas semanas, como Lagos. Nas áreas urbanas, o confinamento é mais rigoroso do que nas áreas rurais. Ficar em casa também traz mais uma dificuldade para a população, especialmente para aqueles que não têm condições de fazer duas refeições por dia, mesmo em tempos normais.
“Algumas igrejas estão migrando para o formato online, porém não conseguimos imaginar isso acontecendo em muitas de nossas congregações em áreas rurais e nas montanhas. Mesmo nas áreas urbanas, poucas têm acesso ao culto online.”.
O Reverendo Adamu Bello, Secretário Distrital da Igreja (DCC) em Lagos, disse: "Não haverá culto aos domingos" e as pessoas estão permanecendo em casa. Em Jos, capital do estado de Plateau, segundo o pastor da EYN LCC Jos, entre 10 e 20 pessoas compareceram ao culto, já que a circulação está restrita. Algumas igrejas conseguiram realizar cultos em partes do estado de Adamawa, com maior ênfase no distanciamento social e na lavagem e higienização das mãos. Tivemos um culto na EYN LCC Mararaba que começou às 7h e incluiu a celebração de um casamento, tudo em duas horas. Algumas atividades foram reduzidas e não houve tantos cânticos como de costume, com cerca de seis grupos apresentando músicas durante o culto. Em Kaduna, no centro-norte da Nigéria, as pessoas permaneceram em casa por cerca de duas semanas, mas foram autorizadas a sair por algumas horas para comprar alimentos, sem ir à igreja.
“Enquanto continuamos orando pela intervenção de Deus, a liderança da EYN está adotando algumas medidas para reduzir a propagação da pandemia de COVID-19, incentivando pastores e líderes a encorajarem os membros a praticarem hábitos básicos de higiene. O presidente Billi também ordenou que alguns funcionários da sede fiquem em casa, enquanto outros comparecem por um período determinado. A sede da EYN conseguiu distribuir alguns frascos de álcool em gel entre os departamentos, comunidades próximas e a equipe de segurança.”.
“Durante a semana, os representantes da EYN puderam celebrar o funeral do ex-presidente do Conselho de Curadores da EYN, o falecido Rev. Usman Lima, em Garkida, e do ex-presidente do RCC Michika, Rev. Yohanna Tizhe, em Watu, Michika, ambos no estado de Adamawa.
“Outra preocupação na Nigéria é a situação dos hospitais. Muitas comunidades, especialmente no nordeste do país, estão em fase de recuperação ou em campos de refugiados devido às atividades do Boko Haram. Que Deus nos ajude.”
De Markus Gamache, contato da equipe da EYN:
“Nós, como Igreja de Deus, continuamos a orar por um só corpo em todo o mundo e a seguir as regras estabelecidas pelo governo. Igrejas em cidades como Abuja estão realizando cultos online todos os domingos, e há água e sabão disponíveis para a lavagem das mãos em toda a região. A maioria das igrejas está trabalhando com profissionais de saúde em cada congregação e também com o governo para seguir o devido protocolo de isolamento social.”.
“A sede da EYN está funcionando com serviços mínimos; o presidente da EYN e alguns funcionários-chave comparecem durante o horário de expediente e verificam tudo antes de irem para casa. O trabalho remoto ainda não está bem integrado ao nosso sistema.”.
“Até o momento, não recebemos nenhuma notícia de um membro da EYN infectado ou de uma morte por coronavírus. Isso não significa que não estejamos preocupados com as pessoas, tanto muçulmanas quanto cristãs.”.
“Sim, de fato, este é um momento muito difícil para a igreja de Deus. Para a EYN, é a situação mais devastadora. Ainda não nos recuperamos do Boko Haram. Se estamos falando de tempo para oração, este é o momento em que mais precisamos da presença de Jesus para aliviar essa dor, pandemia, terrorismo, injustiça, corrupção e muito mais.”.
“Gostaria de agradecer à liderança da Igreja dos Irmãos e a todos os irmãos e irmãs ao redor do mundo por estarem sempre presentes na brecha.”
Pedidos de oração da Nigéria:
Continuemos a orar para que nosso bom Deus intervenha neste momento difícil e oremos para que nós mesmos ajamos à maneira de Deus, para que possamos receber de sua misericórdia.
Ao presidente Billi e sua equipe, e a todos os membros da EYN que precisam de ajuda, sabedoria, encorajamento e cura.
Diversas igrejas em toda a EYN estão fazendo o possível para conscientizar suas comunidades, tanto rurais quanto urbanas. Precisamos de educação e conscientização adequada neste momento.
A EYN está enfrentando uma crise financeira cada vez maior.
A oração mais importante é para que os fiéis se mantenham firmes na fé e acreditem até o fim. O diabo está trabalhando arduamente para criar confusão na igreja de Deus, aproveitando-se das rápidas mudanças do mundo.