Segue abaixo uma atualização da Equipe de Liderança da Igreja dos Irmãos:
Com a formação da Igreja dos Irmãos da Aliança, discórdia e divisão estão surgindo dentro de nossa comunidade. Essa realidade se intensificou nas últimas semanas, com o lançamento de uma campanha oficial de recrutamento pela Igreja dos Irmãos da Aliança. Congregações e indivíduos estão sendo convidados e, por vezes, incentivados a se juntarem à sua denominação, incluindo a liderança da Igreja dos Irmãos e partes de congregações que estão divididas por causa desse movimento. Consideramos essa atividade como proselitismo. Na Igreja dos Irmãos, tanto nossa política “Ética nas Relações Ministeriais” (1) quanto nossa política “Ética Congregacional” (2) consideram esse proselitismo por parte da liderança distrital, congregacional e pastoral da Igreja dos Irmãos como antiético.
Embora respeitemos o direito de escolha individual quanto à sua filiação, a Equipe de Liderança deve abordar essas sérias tentativas de promover a divisão dentro de nossa igreja, enquanto buscamos preservar a integridade da Igreja dos Irmãos e nossos ministérios em Cristo.
Estamos também muito preocupados com o fato de que esses esforços incluam desinformação que deturpa a nossa denominação, seja intencionalmente ou não. Em resposta, a Equipe de Liderança sente-se compelida a: 1) expressar o nosso forte apoio aos líderes distritais e congregacionais e aos membros que permanecem leais à Igreja dos Irmãos; 2) encorajar aqueles que estão inseguros quanto à sua permanência a dirigirem-se diretamente aos seus executivos distritais e, se necessário, à liderança denominacional, com quaisquer dúvidas ou preocupações que os estejam levando a considerar deixar a denominação; e 3) oferecer orientações sobre como lidar com questões relacionadas àqueles que optam por sair.
Reconhecemos que a estrutura eclesiástica da nossa Igreja dos Irmãos não previu a necessidade de especificar procedimentos que agora consideramos essenciais neste momento de divisão. Ao ponderarmos em oração sobre essas circunstâncias extraordinárias em parceria com os executivos distritais, desenvolvemos o que acreditamos serem as melhores práticas essenciais para estes tempos.
Responsabilidades da liderança distrital
— Os líderes distritais são chamados a defender os melhores interesses da Igreja dos Irmãos, ao vivenciarem a expectativa de nossa política de que os distritos “administrem e coordenem as atividades religiosas e comerciais da Igreja dos Irmãos dentro dos limites do distrito”. (3)
— Quaisquer líderes distritais — especialmente membros do conselho/equipe de liderança distrital — que tenham votado a favor da retirada de sua congregação devem renunciar ao cargo. Eles devem ser substituídos por um membro do distrito que seja leal à Igreja dos Irmãos, antes que qualquer outra ação seja tomada por esse conselho/equipe de liderança distrital ou qualquer outro grupo de liderança.
— Uma das principais responsabilidades do conselho distrital/equipe de liderança é cuidar dos membros remanescentes da congregação que desejam permanecer fiéis à Igreja dos Irmãos. Caso o próprio conselho distrital/equipe de liderança esteja dividido, a Equipe de Liderança denominacional estará pronta para trabalhar com os membros do conselho distrital/equipe de liderança que sejam fiéis à Igreja dos Irmãos para prestar esse cuidado.
— Os líderes distritais devem reconhecer que a parte da congregação que vota para deixar o distrito não faz mais parte do distrito nem da denominação, a partir da data em que a congregação votou pela saída. O regulamento da Igreja dos Irmãos afirma que, quando uma congregação, “por maioria ou unanimidade”, decide se retirar da Igreja dos Irmãos, ela “deixa de existir ou funcionar como uma congregação da Igreja dos Irmãos”. Portanto:
a. A parte que votou para deixar o distrito/denominação não está mais apta a ser representada por delegados no distrito ou na Conferência Anual, visto que não é mais uma congregação da Igreja dos Irmãos.
b. O remanescente de uma congregação que se retira, “seja a maioria ou uma minoria de seus membros, que continua em unidade com” a Igreja dos Irmãos “será reconhecido como a congregação legítima” e terá assento como delegados em uma conferência distrital ou anual. (4)
c. Quando um remanescente não permanecer, a conferência distrital deverá reconhecer oficialmente que a congregação deixou a Igreja dos Irmãos a partir da data em que a congregação votou pela saída.
Responsabilidade dos pastores e líderes congregacionais
— Pastores e líderes congregacionais também têm a responsabilidade de defender os melhores interesses da Igreja dos Irmãos. Isso é identificado em nossos votos batismais, quando fazemos um pacto de sermos “leais à igreja, sustentando-a por meio de nossas orações e nossa presença, nossos bens e nosso serviço”. (5) Para os pastores, isso também é exigido por seus votos de ordenação: “Você afirma sua devoção à igreja de Jesus Cristo e, especificamente, à Igreja dos Irmãos, que o chama ao ministério? E você promete viver em harmonia com seus princípios, ordenanças e doutrinas, estando sempre sujeito à sua disciplina e governo?” (6) Esses votos nos inserem em pactos sagrados com Deus e uns com os outros na Igreja dos Irmãos, que nossos documentos de ética ministerial e congregacional nos chamam a manter. (7)
— Com o surgimento da Igreja dos Irmãos da Aliança, alguns estão tentando viver em dupla lealdade, alinhando-se com a Igreja dos Irmãos da Aliança sem renunciar às credenciais e/ou à filiação à Igreja dos Irmãos. Tal dualidade não é sábia nem saudável. Uma escolha deve ser feita entre as duas denominações. Aqueles que escolherem a Igreja dos Irmãos da Aliança devem renunciar imediatamente a quaisquer funções de liderança na Igreja dos Irmãos. (8)
Reconhecemos que os conselhos distritais/equipes de liderança estabeleceram procedimentos relativos ao encerramento de ordenações. Pastores que se identificam com uma congregação que esteja se retirando devem notificar imediatamente a comissão ministerial de seu distrito.
Posição sobre a dupla ordenação
— Um reflexo das lealdades duplas mencionadas anteriormente é a suposição, por parte de alguns, de que pastores podem ser ordenados tanto na Igreja dos Irmãos da Aliança quanto na Igreja dos Irmãos. É importante esclarecer que a dupla ordenação só é possível em nossa estrutura eclesial quando um indivíduo está servindo “um ministério aprovado em sua própria denominação e um ministério aprovado na Igreja dos Irmãos”. (9) Como um dos requisitos cruciais para o credenciamento de ministros de outra denominação inclui um compromisso de “ensinar e defender as crenças, práticas e estrutura eclesial da Igreja dos Irmãos”, (10) esperaríamos que pessoas que participam de esforços para se separar da Igreja dos Irmãos não fossem aprovadas para continuar o ministério na Igreja dos Irmãos.
Posição sobre dupla filiação para congregações
— Outro reflexo de lealdades duplas é a suposição, por parte de alguns, de que as congregações podem ser afiliadas tanto à Igreja dos Irmãos da Aliança quanto à Igreja dos Irmãos. Isso não apenas exigiria a aprovação de um conselho distrital da Igreja dos Irmãos, mas a política da Igreja dos Irmãos espera que uma congregação afiliada à Igreja dos Irmãos respeite, apoie e incentive aqueles que “se comprometem a apoiar fielmente o programa da Igreja dos Irmãos, reconhecendo as promulgações da Conferência Anual da Igreja dos Irmãos como tendo força governante em sua vida”. (11) Não esperaríamos que isso fosse possível para aqueles que decidiram que não podem ser igreja juntamente com a Igreja dos Irmãos.
Nossa principal preocupação é que os líderes da igreja ajam com integridade em nossa vida em comunidade como Igreja dos Irmãos, enquanto vivemos nosso chamado como Corpo de Cristo. Jesus chama os líderes da igreja para “capacitar o seu povo para a obra do ministério, para que o corpo de Cristo seja edificado, até que todos alcancemos a unidade da fé e do conhecimento do Filho de Deus, e cheguemos à maturidade, atingindo a medida da plenitude de Cristo” (Efésios 4:12-13). Oramos para que os líderes distritais e congregacionais sejam fiéis a esse elevado chamado.
A Equipe de Liderança está pronta para auxiliar a liderança distrital a trabalhar pela unidade por meio de um compromisso comum com Jesus Cristo como Salvador e Senhor. Continuamos a crer que o caminho a seguir passa por conversas que buscam discernir os propósitos de Deus através do estudo das Escrituras e da oração, ansiando para que o Espírito Santo revele a vontade de Deus para nossa vida e testemunho.
A Equipe de Liderança da Igreja dos Irmãos:
Secretário-geral David A. Steele;
Moderador Paul Mundey
; Moderador eleito David Sollenberger;
Secretário da Conferência Anual James M. Beckwith;
Representante do Conselho de Executivos Distritais Cynthia S. Sanders.
Notas de rodapé:
(1) Atas de 2008 (2005-2008), “Atualização da Ética Ministerial”, 1205-1231, especialmente o item O na pág. 1213, também registrado no Manual de Organização e Política, Capítulo 5 “O Ministério”, Seção II.C.2.o. (pág. 30 em www.brethren.org/ac/wp-content/uploads/sites/18/2019/01/MOP-Chapter-5-rev.-Dec.-2018.pdf ).
(2) Atas de 2014, “Ética e Política Congregacional”, 256-275, especialmente os itens 6-8 na pág. 272, também registrados no Manual de Organização e Política, Capítulo 4 “A Igreja Local”, Seção IV.D. “O Código de Ética” (pág. 34 em www.brethren.org/ac/wp-content/uploads/sites/18/2019/01/MOP-Chapter-4-rev.-Dec.-2018.pdf ).
(3) Atas de 1965 (1965-1969), “Organização e Relações Distritais”, 24, que foi reafirmada pelas Atas de 2012, “Revisões da Política sobre Distritos”, 267, também registradas no Manual de Organização e Política, Capítulo 3 “O Distrito”, Seção IA2. “Propósito do Distrito” (p. 2 em www.brethren.org/ac/wp-content/uploads/sites/18/2019/01/MOP-Chapter-3-rev.-Dec.-2018.pdf ).
(4) Atas de 1987 (1985-1989), “Revisões da Política dos Irmãos”, 489. Registrado no Manual de Organização e Política, Capítulo 4 “A Igreja Local”, Seção IC4.b. (p. 2 em www.brethren.org/ac/wpcontent/uploads/sites/18/2019/01/MOP-Chapter-4-rev.-Dec.-2018.pdf ).
(5) O terceiro voto do serviço batismal A em “Batismo e Recepção de Membros”, Para Todos os Que Ministram (Brethren Press: Elgin, IL, 1993), 137.
(6) “Ordenação de Ministros”, Para Todos os Que Ministram (Brethren Press: Elgin, IL, 1993), 299. Embora aqueles que conduzem serviços de ordenação possam usar votos redigidos de forma diferente em algumas ocasiões, esta é a redação impressa em nosso manual atual para a denominação.
(7) O pacto da congregação com a Igreja dos Irmãos é identificado no Item 6 do “Código de Ética” na pág. 272 das Atas de 2014, “Política Ética Congregacional”, 258-275, também registrado no Manual de Organização e Política, Capítulo 4 “A Igreja Local”, Seção IV.D.6. (p. 34 em www.brethren.org/ac/wp-content/uploads/sites/18/2019/01/MOP-Chapter-4-rev.-Dec.-2018.pdf ). O pacto do ministro ordenado com a Igreja dos Irmãos é indicado nos itens C, I e O do “Código de Ética para Líderes Ministeriais”, nas páginas 1212-1214 das Atas de 2008 (2005-2008), “Atualização da Ética Ministerial”, 1205-1231, também registrado no Manual de Organização e Política, Capítulo 5 “O Ministério”, Seções II.C.1.c., 2.i. e 2.o. (páginas 29-30 em www.brethren.org/ac/wp-content/uploads/sites/18/2019/01/MOP-Chapter-5-rev.-Dec.-2018.pdf ).
(8) Os ministros comissionados e licenciados também devem contactar a comissão ministerial do seu distrito.
(9) Ata de 2014, “Revisão da Política de Liderança Ministerial”, 246, também registrada no Manual de Organização e Política, Capítulo 5 “O Ministério”, Seção IJ (p. 20 em www.brethren.org/ac/wp-content/uploads/sites/18/2019/01/MOPChapter-5-rev.-Dec.-2018.pdf ).
(10) Ata de 2014, “Revisão da Política de Liderança Ministerial”, 245, também registrada no Manual de Organização e Política, Capítulo 5 “O Ministério”, Seção IJ3. (p. 21 em www.brethren.org/ac/wpcontent/uploads/sites/18/2019/01/MOP-Chapter-5-rev.-Dec.-2018.pdf ).
(11) Atas de 1987 (1985-1989), “Revisões da Política dos Irmãos”, 489, também registradas no Manual de Organização e Política, Capítulo 4 “A Igreja Local”, Seção IC4.b. (p. 2 em www.brethren.org/ac/wpcontent/uploads/sites/18/2019/01/MOP-Chapter-4-rev.-Dec.-2018.pdf ).
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