Por Marlene Neher
Ron Brunk, fotografado durante sua viagem mais recente ao Havaí, onde cresceu.
Após a Segunda Guerra Mundial, os membros da Igreja dos Irmãos de Ivester, em Grundy Center, Iowa, iniciaram o que se tornou uma longa tradição: a Oferta de Presentes Brancos. Começou como uma oferta de roupas, roupas de cama ou outros utensílios domésticos para pessoas necessitadas. Em um domingo específico do Advento, os membros da congregação eram convidados a trazer um presente, embrulhado em branco, para colocar sob a árvore de Natal da igreja durante o culto. Os presentes eram então enviados ao Serviço Mundial de Igrejas (Church World Service) para distribuição às pessoas necessitadas.
Nos últimos anos, os membros têm sido convidados a trazer uma doação em dinheiro em um envelope branco para um ou mais projetos selecionados. Os projetos escolhidos geralmente incluem uma necessidade local e uma necessidade nacional ou internacional, ou um braço ministerial da Igreja dos Irmãos.
Dois projetos foram apoiados no último Natal: On Earth Peace e trabalho de assistência para a Igreja dos Irmãos na Nigéria (Ekklesiyar Yan'uwa a Nigeria, ou EYN).
A organização On Earth Peace atua como um braço educacional da Igreja dos Irmãos, ensinando maneiras não violentas de lidar com conflitos em escolas, igrejas e no dia a dia. A Oferta Branca deste ano arrecadou US$ 734 para a On Earth Peace.
Durante o último ano, a igreja nigeriana EYN sofreu grandes perdas de vidas, igrejas, propriedades e escolas nos brutais ataques do Boko Haram. Muitos membros da igreja estão vivendo como refugiados e precisam do básico para sobreviver: comida e abrigo. A oferta para a igreja nigeriana totalizou US$ 2.070. Esse valor está sendo igualado pela denominação!
A Equipe de Missões e Ação Social da Igreja Ivester é responsável pelo planejamento da Oferta Branca anual. Ron Brunk liderou a Equipe de Missões e Ação Social nos últimos anos e se aposentou recentemente. Sua liderança, dedicação e visão global foram muito apreciadas, e ele serviu fielmente à igreja durante todo esse tempo.
— Escrito por Marlene Neher e enviado pela pastora Katie Shaw Thompson da Igreja dos Irmãos de Ivester em Grundy Center, Iowa.