Por Frances Townsend
Uma das alegrias do primeiro dia de atividades da Conferência Anual é o momento em que novas comunidades e congregações são apresentadas. Este ano, Jonathan Shively, diretor executivo dos Ministérios da Vida Congregacional, apresentou um novo grupo. Rios de Agua Viva (Rios de Água Viva) é uma comunidade em Leicester, Carolina do Norte, fundada pelo pastor Mario Martinez e sua esposa, Evelyn. Eles trabalham desde setembro de 2013 e receberam o reconhecimento como comunidade em 2014 pelo Distrito Sudeste.
A Rios de Agua Viva tem se dedicado especialmente aos moradores hispânicos de sua comunidade, que vêm de diversos países, de Cuba ao Chile. Inicialmente, as reuniões aconteciam em um centro comunitário, mas, devido ao alto custo do aluguel do centro e à necessidade de pagamento antecipado de vários meses, as atividades passaram a ser realizadas na comunidade e em domicílio.
Entrevistada após a apresentação na Conferência, Evelyn Martinez disse que o trabalho de levar o evangelho tem sido desafiador em muitos aspectos, mas também uma jornada que fortaleceu sua fé. "O Senhor nos ensinou a não ter medo", disse ela. "Cada vez que passamos por uma provação, o Senhor nos deu uma palavra."
Ela disse que muitas pessoas que não fazem parte da comunidade atualmente foram alcançadas e abençoadas pelo ministério, almas foram salvas e sementes de fé foram plantadas. Ela falou sobre o trabalho evangelístico com esperança e senso de missão, dizendo: "Não podemos ver o mundo se tornar cada vez mais sombrio e a igreja permanecer em silêncio."
— Frances Townsend é membro da equipe de notícias voluntária da Conferência Anual. Ela é pastora da Igreja dos Irmãos de Onekama (Michigan).